虛擬化技術如何有效控制網絡成本
無所不在的網絡需求促使網絡成本不斷增加。仔細分析需求并利用新技術，降低成本不難。
在保持企業IT系統運行所需的各項日常開支當中，與網絡有關的成本也許是最難控制的。新技術、不斷變化的需求以及日常的設備維護和升級，這些讓IT人員忙得不可開交，并且花錢如流水。不過還是有一些方法可以控制網絡成本的。
據研究公司阿伯丁集團聲稱，網絡成本在不斷穩步攀升。比如在2008年，網絡開支預計要比2007年增長5%或者還要多一點。印第安納州印第安納波利斯的電信管理行業協會AOTMP證實了這一點，據統計，去年，單單每個員工在語音和數據服務方面的開支就平均高達2000美元至3000美元。
成本穩步增長的一個最主要方面就是日益龐大的網絡，這可能是由于公司擴大了規模，也可能是由于內部員工普遍渴望連接。在第一種情況下，一個新的分支機構可能需要通過點對點虛擬專用網(VPN)連接等技術，獲得同樣的安全基礎架構。網絡可能需要增加多協議標記服務(MPLS)，以便為分支機構提供高速的廣域網連接。除了這些費用外，分支機構所需的路由器、交換機和網絡設備也需要成本。
在公司內部，“需要速度”正在推動網絡成本不斷提高。設備數量越來越多，無論從網絡接入端口的數量來看，還是從每個員工擁有的網絡連接設備的數量來看，都是如此。
一股在企業領域日漸盛行的個人應用潮流是，從標準PC向移動PC轉變。弗雷斯特研究公司認為，在接下來的五年里，美國企業界將迎來一個拐點: 移動PC的數量將超過傳統PC。
弗雷斯特研究公司的分析師Chris Silva解釋: “現在你有一個設備可能需要桌面上有一個端口或者一條連線，可能還需要得到無線網絡的支持，所以從連接端點來看，員工能夠連接至網絡的多種方式在驅使網絡規模擴大。”
其他因素也在促進網絡成本急劇攀升。比如，阿伯丁集團發現，許多公司預計在接下來的12個月里把帶寬增加108%; 預計會把在網絡上運行的關鍵業務型應用軟件的數量增加67%。
無線網絡的發展也在加大IT成本。由于許多公司開始使用Wi-Fi網絡更換所有或部分有線網絡，以便充分利用像802.11n這些比較新的技術，這勢必要投入大筆開支。
另外不要忘了隱性成本: 如果新設備引入到網絡上、部署了新的網絡端點，網絡管理會變得更復雜、更費錢。比方說，公司的一套核心有線網絡基礎架構可能來自廠商A，但是覆蓋在上面的無線網絡來自廠商B，這樣就出現了兩個不同的管理控制臺。隨著更多的員工通過“黑莓”及其他手機接入該網絡，IT員工還必須管理好這些連接到網絡上的設備，并確保其安全。
顯然，公司必須設法控制網絡成本。設在印第安納波利斯的電信咨詢公司AOTMP發現，制定控制網絡開支的戰略對許多公司而言是2008年最重要的電信網絡計劃，第二重要和第三重要的計劃分別是降低電信服務的開支，以及改善資產和庫存管理服務。
利用虛擬化
阿伯丁集團的分析師Began Simi表示，控制網絡成本的第一步是摸清網絡的底細。這意味著要知道網絡的性能瓶頸到底在什么地方、網絡運行的效率到底有多高。
他說: “如果你不知道每個應用程序耗用的帶寬或者網絡位置，盲目地投入更多帶寬和資金來試圖解決問題，這種做法的成本非常高昂。”
現在有一些自動的網絡監測工具可以測量這些指標。思科和NetQoS等公司的尖端產品以及PRTG Network Monitor等免費工具都能提供很多幫助，比如緩解帶寬和服務器性能方面的瓶頸、避免系統出現停機。
一旦知道了網絡的具體運行情況，公司就可以采取許多方法，降低成本或者防止成本進一步增加。
一種方法就是想方設法讓處在網絡核心的交換機執行更多的應用，從而整合物理網絡基礎架構; 這樣一來，公司就可以減少網絡所使用的硬件設備和擴充型解決方案的數量。惠普和思科等許多網絡廠商正在這個領域進行研究。
虛擬化技術是整合網絡的一個主要角色。波士頓Network Strategy Partners咨詢公司的合伙人Peter Fetterolf解釋，通過建立一個由共享資源池提供的網絡基礎架構，這些資源就能跨網絡結構(network fabric)得到更有效的使用。虛擬化技術能夠提高網絡資源的利用率、效率和靈活性，從而有助于降低總體擁有成本。
他補充說，另外，虛擬化技術還能減少電源與冷卻、場地、監管、維護與人員以及電信服務等諸多方面的開銷。從而把服務功能整合到一個地方，形成比較容易預測的需求模式，提高了利用率，同時開銷成本分攤到了更高效的資產上，比如每臺服務器的系統管理員和每個網絡單元的網絡管理員。
整合的另一個方面是采用這樣的技術: 讓IT人員可以通過應用編程接口(API)或者其他類型的應用程序集成工具，通過一個平臺同時管理有線網絡和無線網絡。大多數知名網絡廠商都在競相提供諸如此類的功能，不過第三方廠商也能助一臂之力。
Silva說: “這意味著只要使用一個網絡管理控制臺，不但可以管理數據傳送，還可以管理VPN服務、廣域網優化工具及網絡上的其他部分。公司應當把幾個不同的管理接口和控制臺合并成一個虛擬的單一管理平臺，那樣各個信息都可在一個屏幕上顯示出來。”
挖掘原有潛能
Silva表示，也不要忘了已經部署的系統。如果事先沒有最大限度地利用現有投資，那么投資購買更多技術是毫無意義的。比方說，企業可能在無線網絡和移動技術方面投入了大筆費用，但如果網絡沒有經過合理配置以便利用移動技術，那無異于在浪費資金。要是構建得當，無線網絡能支持基于無線局域網的語音(VoWLAN)或VoIP等移動技術。
他說: “企業往往可以從已經部署的現有系統當中獲得更多的價值: 只要利用采取不同覆蓋技術的同一基礎架構，就能讓現有投資帶來更大的回報。所以除了提供數據服務外，投入于無線局域網的那20萬美元還有助于減少一家公司的每月通話費，因為該網絡還能支持語音。而無線局域網還支持視頻等服務，可用于跟蹤資產或員工，并且使統一通信系統具有在線狀態通知功能。
分析一下能不能從企業現有的廠商和技術獲取最大價值。比方說，如果企業依靠思科公司開發自己的整個網絡，開支很快會變得非常高。Fetterolf說: “建立網絡有好多不同的方法，也有好多不同的選擇。它們都值得去研究、去探索。”他補充說，一旦企業完成了這一步，不要怯于讓廠商相互去競爭。
最后，也有必要把目光放在本公司外面以節省成本。比如在某些情況下，網絡管理外包能夠大幅節省費用。阿伯丁集團在最近的一次調查中發現，外包網絡管理的公司其開支要比以前節省26%。
鏈接 網絡成本增加的6個因素
1. 新業務的需求。新的大數據量的應用系統在網絡中的應用。例如：數據倉庫、電子圖書館，以及數字化檔案文書系統等。
2. 多媒體數據處理能力。尤其是指網絡中傳輸的視頻數據、音頻數據大量增加，特別是VOD點播、視頻會議系統，以及IP電話的廣泛應用，使得網絡帶寬嚴重不足。
3. 新設備新技術的要求。新的設備和技術通常具有優良的性能和新的功能，原有的網絡無法滿足這些新技術的應用，導致網絡必須升級。
4. 數據存儲和處理能力。網絡中數據的大量增加，數據存儲備份和數據恢復的操作經常會給網絡的帶寬和信息處理能力帶來壓力。
5. 系統安全管理需求。鑒于黑客和網絡病毒的日益猖獗，從而對網絡的軟硬件系統的要求也越來越高。
6. 原有設備損壞或老化。有的網絡設備，如果損壞或老化無法得以修復。為了使網絡環境繼續運轉，只有進行網絡升級。
【編輯推薦】
