模塊化即將存儲和成百上千臺服務器置入一臺擁有自己的制冷系統的大型集裝箱內的集裝箱式數據中心。目前銷售此產品的主要廠商包括IBM、SUN和RackableSystems等。微軟公司使用Rackable公司提供的集裝箱在美國芝加哥城外建造了一座擁有150個集裝箱式數據中心的大型數據中心，每個數據中心都配置了1000到2000臺服務器。谷歌公司也不甘落后，去年為他們的模塊化數據中心申請了專利，他們的模塊化數據中心包括一個聯合運輸的集裝箱和集裝箱內的計算系統。

    模塊化即將存儲和成百上千臺服務器置入一臺擁有自己的制冷系統的大型集裝箱內的集裝箱式數據中心。目前銷售此產品的主要廠商包括IBM,SUN和RackableSystems等。微軟公司使用Rackable公司提供的集裝箱在美國芝加哥城外建造了一座擁有150個集裝箱式數據中心的大型數據中心，每個數據中心都配置了1000到2000臺服務器。谷歌公司也不甘落后，去年為他們的模塊化數據中心申請了專利，他們的模塊化數據中心包括一個聯合運輸的集裝箱和集裝箱內的計算系統。

    有很多人說，集裝箱式數據中心比傳統的數據中心的安裝和管理要容易得多，也更加高效和節能。集裝箱式數據中心能因地制宜，因此更易于安全維護和通過審批。誰不想要這樣的數據中心呢?

    專業銷售ICECube模塊化數據中心的Rackable系統公司副總裁杰弗里.諾亞表示，如果企業要在購買一臺滿載服務器的集裝箱數據中心和從零開始新建一座數據中心之間進行選擇，答案真是再容易不過了。

    "我們認為人們沒有理由還按照老路去沿襲過去的做法"諾亞認為。

    但是根據一些市場觀察家的說法，人們對模塊化數據中心充滿了言過其實的想象，號稱的有效性也也有些夸大其詞了。

    即使是銷售便攜式模塊化數據中心的IBM公司稱部分集裝箱是他們綠色戰略的組成部分。IBM公司宣稱模塊化接近數據中心的建制，充分利用了標準化設計和預先確定的組件，但是并非必須裝在集裝箱里。IBM全球技術服務部門副總裁史蒂夫.薩姆表示"我們是模塊化的無條件支持者。但對集裝箱式數據中心的支持是有條件的"。

    薩姆認為，集裝箱是有效的工具，因為他們能利用模塊化組件的標準設計將許多服務器打包進一個狹小的空間。但是他也強調說，用戶也可以將同樣密度的存儲系統和服務器安裝在建筑物里。

    集裝箱廠商經常鼓吹說使用集裝箱式數據中心能節約40%到80%的制冷成本。但是根據薩姆的說法"在幾乎所有的情況下，他們都是將高密度的集裝箱和低密度配置的傳統數據中心拿來進行比較"。

    薩姆認為，集裝箱式數據中心會將傳統數據中心制冷系統的可升級優勢抵消殆盡。就好比對一座容納100個房間的公寓進行冷卻要對100間獨立的房子冷卻要有效的多。對大型數據中心進行冷卻要比對許多小型數據中心進行冷卻要更加劃算。薩姆還強調說，集裝箱式數據中心的空調系統是內部鎖定的，服務器和存儲系統也是如此，這樣就無法再進行升級和擴容了。

    Gartner咨詢公司分析師RakeshKumar表示，對廠商來說需要采取一些創造性營銷手段來取信用戶，讓他們相信集裝箱本身的特性就是要比常規數據中心高效的多。Gartner仍然在對數據進行分析，但正如Kumar所說"我認為能耗的優勢并沒有他們鼓吹的那么巨大"。

    尋找買家

    不過這并不意味著他們沒有任何優勢可言。集裝箱可以運行兩到三個月，省略掉建造和審批的時間。但是Kumar表示，如果你想得到立竿見影的容量提升，為什么不去找托管提供商呢。

    "我們認為集裝箱式數據中心還沒有成為主流的解決方案，我們正在努力找到真正的優勢所在"Kumar解釋說。

    Kumar表示集裝箱式數據中心更適用于以因特網為基礎并有大容量需求的公司，諸如谷歌，亞馬遜在線和微軟公司。如果你打算購買更多的集裝箱，集裝箱式數據中心能進行整體升級。但一旦集裝箱滿載，他們無法實現每臺集裝箱內部的擴容。

    Rackable系統公司的諾亞表示，集裝箱廠商當然會對集裝箱的各種好處進行宣傳。每個集裝箱幾乎都能獨立運作且裝配齊全。制冷，供電和網絡是唯一來自外界切必須相互連接的單元。Rackable的集裝箱能容納總計22,400個處理核心的2,800臺服務器，采用水密設計，量身鎖定，警報和跟蹤單元。SUN公司的模塊化數據中心還能防震--位于圣地亞哥的加利福尼亞大學中擁有目前世界上最大的地震模擬臺，公司保證他們的集裝箱通過了這個地震實驗室的測試。

    諾亞還介紹說，一臺配置齊全的RackableICECube價值幾百萬美元，其中服務器的價值占了很大比例。集裝箱本身的費用主要來自電力成本，Rackable創新的設計實現了服務器密度的最大化，從而極大的降低了集裝箱內的能源支出。

    但諾亞也認為現在去判斷集裝箱式數據中心是未來的發展趨勢還為時尚早，他表示"我們現在還處在普及階段的起跑線上"。

    Kumar表示，集裝箱的一些潛在用途包括災難恢復，對軍事基地的遠程定位，或者那些不想建造傳統數據中心的大型IT托管公司。

    美國電力轉換公司的商業開發部總監羅伯特.伯格表示，喜歡看體育比賽的電視愛好者可能想擁有一座移動數據中心。美國電力轉換公司并不銷售移動數據中心，但2004年，他們在一個活動拖車上建造了一座移動數據中心來進行實踐。伯格強調說"我們拉著這個拖車在全國范圍內進行展示"。

    但是美國電力轉換公司并沒有看到太多需求，除非在某些特殊情況下。舉例來說，一家企業需要立即實現容量升級，但是他們需要一年時間來策劃移動他們的數據中心，這時他們可能想要一個集裝箱，這樣就比移動單獨的服務器和存儲系統要相對容易。