Linux與Windows在競爭中各自成長
在充滿競爭的市場環境中，制造商推出的各種類似產品都具備各自獨特的賣點，這對于用戶來說是件好事。因為廠商只有通過不斷改進產品去滿足用戶的需求才能贏得客戶。另一方面，用戶也可以從更具競爭力的產品中選擇最適合自己的一款。任何一家廠商的創新都會推動其他廠商進行相應的改進，因此隨著時間的推移所有產品的整體質量都會更上一層樓。
正如我們所知，壟斷企業是指只有一家廠商在控制市場，無論他們提供什么樣的產品，什么樣的價格，消費者都得為此而買單。
讓我們縱覽操作系統市場，很顯然Linux市場就競爭激烈。有形形色色的Linux桌面系統distros和大量的Linux服務器在市場上各領風騷。紅帽和NOVELL都在企業級市場中占據大量的市場份額，但還有其他廠商也在Linux市場有自己的據點，比如UbuntuServer就以他們獨特的銷售理念吸引了大批用戶。為了促進Linux市場的競爭性，付費型的distros(即通過訂閱方式從用戶處獲取銷售額)還需要和公司免費使用的 distros相競爭。這也從另一個角度推動著紅帽和NOVELL這樣的公司要確保他們的產品(比如分銷，服務支持，補丁和價格)從各方面都能比免費產品更具吸引力，Linux用戶能從中發現更好的解決方案。對于Unix也同樣如此。
但是并非大家都這么認為。LinusTorvalds上個月在接受DistroWatchWeekly關于Linux的采訪時陳述了他的觀點" 我認為繁多的分銷并不是好事。我們有數百個distros，他們中有許多是用于小生境市場的。你需要他們，原因很簡單就是因為不同的市場有不同的需求。沒有那家廠商能壟斷一切"。Torvalds還提到桌面系統分銷，不過他的觀點也同樣適用于服務器版本。他這樣說道"另外，多用戶能讓每個人都更加可靠，你可以對他們進行相互對比。或許這看起來有些復雜，但即使多用戶系統更加復雜，我也寧愿選擇多用戶系統，而不是單用戶系統"。
讓我們對Windows操作系統進行一下對比。Windows操作系統市場看起來是壟斷性的。在桌面系統領域僅有單一廠商-微軟公司提供的 WindowsVista可供選擇。當然Vista也有許多不同的版本(比如商業版，終極版和企業版)。你可能會說微軟提供了不同的版本，微軟沒有強迫用戶去購買他們不需要的特性，但是你同樣可以說公司強迫用戶去為他們需要的任何特性去付費。同樣，同種產品的不同版本而不是不同產品。
不過至少用戶還有版本的選擇。而可憐的OSX操作系統用戶連選擇的權利都沒有。電腦公司來決定他們需要什么，用戶除了接受別無選擇。
服務器操作系統市場比我們剛才描述的要稍微復雜一些。無論是微軟還是都不能真正的實現壟斷--他們在這個操作系統市場上是相互競爭的關系。在服務器操作系統領域，Windows操作系統占據了絕對的控制權，Unix的份額也很大但正在節節敗退，Linux的市場份額不大但穩中有升，而OSX則只能靠邊站。
有趣的是Linux的市場份額雖然小，但卻是增長最快的。看起來是Linux分銷商之間的競爭支撐了這種增長，保證了Linux從整體上逐年更具吸引力。如果這樣的話，它能保證用戶的需求能通過不同的產品得到滿足。正如Linux廠商所言"沒有那家廠商能獨攬一切"。微軟和都是如此。
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