思科已準(zhǔn)備好大舉進(jìn)軍服務(wù)器市場
這項產(chǎn)品配備有精密虛擬化軟件的服務(wù)器，是思科冒險進(jìn)入陌生、競爭激烈，且利潤較低市場的大膽之舉，但它反映出思科欲伸展至傳統(tǒng)主業(yè)之外的野心。
多年來，思科主導(dǎo)轉(zhuǎn)接器和路由器等網(wǎng)絡(luò)設(shè)備市場，年度營收400億美元，毛利更高達(dá)65%。包括惠普、IBM和戴爾等主要硬件商，與該公司長年維持良好、互利的關(guān)系，產(chǎn)品很少有重合。業(yè)界專家表示，思科進(jìn)軍服務(wù)器市場將擾亂那種穩(wěn)定的共生關(guān)系，并可能使得這些大科技公司為爭搶客戶而爆發(fā)全面激戰(zhàn)。
Pacific Crest Securities硬件分析師Brent Bracelin說：“這將是今年最重要且最具話題性的產(chǎn)品。IBM和惠普都將有大規(guī)模的競爭反應(yīng)，我們預(yù)期這將導(dǎo)致新一輪的產(chǎn)業(yè)整合。”
思科高層態(tài)度相對低調(diào)，首席技術(shù)官Padmasree Warrior說：“我們不把它看做一個新市場，而是一個市場轉(zhuǎn)變。任何時候，只要有重大的轉(zhuǎn)變發(fā)生，就會有大型公司必須在部分領(lǐng)域中競爭。”而思科認(rèn)為，驅(qū)動這
次轉(zhuǎn)變的主要技術(shù)，就是虛擬化軟件。
VMware開發(fā)的新工具，只需通過鼠標(biāo)操作，即可讓商用軟件在資料中心的各個電腦中移動，這種行動性打破了電腦主機(jī)、儲存系統(tǒng)與網(wǎng)絡(luò)硬件間傳統(tǒng)的、線性的連結(jié)，擴(kuò)大虛擬化軟件對整體商用系統(tǒng)的影響。思科著眼的正是這項商機(jī)，未來顧客將以單一整體管理其資料中心，而不再是獨(dú)立的單位。而思科則必須盡可能占據(jù)這個市場的中心位置。
思科擴(kuò)展的目標(biāo)不僅是500億美元的服務(wù)器市場，還包括管理軟件甚至儲存設(shè)備。 Warrior說：“我們的展望是，如何虛擬化整個資料中心?那不只是單一產(chǎn)品，我們將有一系列實現(xiàn)這次轉(zhuǎn)變的產(chǎn)品。”第一部份最快在3月問世，思科不愿透露該產(chǎn)品的確切性質(zhì)，但熟悉該公司計劃的人透露，那將是一臺服務(wù)器，搭售網(wǎng)絡(luò)硬件設(shè)備和VMware與思科開發(fā)的虛擬化軟件。 (思科擁有VMware近2%股權(quán)，后者最大股東為EMC。)
思科涉足服務(wù)器市場充滿風(fēng)險。網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的毛利高達(dá)65%，而一般服務(wù)器毛利只有25%。 Signal Hill分析師Erik Suppiger說：“思科要把新產(chǎn)品的毛利率提升到同于現(xiàn)有產(chǎn)品，絕對是一項挑戰(zhàn)。”
分析師估計，思科最多只能把服務(wù)器毛利率提高至50%，這個數(shù)字，加上新業(yè)務(wù)的初期表現(xiàn)可能會比較普通，應(yīng)該不會影響思科近期的財務(wù)表現(xiàn)。但分析師認(rèn)為，服務(wù)器業(yè)務(wù)最終也肯定會降低該公司的整體盈利能力。
更顯著的影響，應(yīng)該是思科與其長年盟友的關(guān)系。 Bracelin認(rèn)為IBM和惠普會考慮收購新創(chuàng)公司，自行開發(fā)類似思科新系統(tǒng)的產(chǎn)品。他們也可能把生意轉(zhuǎn)給其他網(wǎng)絡(luò)設(shè)備商，如Juniper Networks和Brocade。
思科否認(rèn)了要與合作伙伴們開戰(zhàn)的說法，稱該公司只是順應(yīng)技術(shù)的改變，其他公司也會采取同樣作法。 Warrior說：“在某些領(lǐng)域會有一點(diǎn)緊張，我確定其他大型公司也將進(jìn)行這種轉(zhuǎn)換。”思科已在協(xié)同軟件市場，與另一個長年伙伴——微軟撕破了臉。此外，該公司也在消費(fèi)者領(lǐng)域?qū)ふ覚C(jī)會，推出家用網(wǎng)絡(luò)設(shè)備產(chǎn)品。
分析師指出，手頭現(xiàn)金高達(dá)270億美元的思科，可能會利用收購VMware甚至買下整個EMC，更深入資料中心市場。 Forrester分析師James Staten說：“每個人都瞄準(zhǔn)同一個未來目標(biāo)，當(dāng)他們變得更大，無可避免的他們的領(lǐng)域會彼此重疊得更多。”
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