廣域網優化關乎虛擬化應用的成敗
在廣域網上保證應用性能已經是非常困難，而在虛擬環境中優化應用帶寬更需要面對一些特別的挑戰。
優化虛擬化應用
大大小小的廣域網優化廠商都在開發各種版本的產品，專門用于確保中數據中心向遠程辦公地點提供虛擬應用時的性能。為此，這些廠商努力解決在局域網上提供應用性能時遇到的類似挑戰，另一方面盡可能降低成本并提高虛擬化帶來的各種靈活性。
Forrester Research公司分析師Chris Silva說：“在虛擬流量環境中遇到的最大問題與語音和視頻應用類似，即實時性。如果您通過遠程方式訪問并遇到傳輸不暢，就可能遇到應用越時，事實上就是失去連接。在虛擬環境中，實時交互速度是至關重要的。這與其它任何實時協議的要求是完全一致的。”
桌面虛擬產品，例如VMware的虛擬桌面基礎設施（VDI）用于使用數據中心內管理的虛擬機來替代傳統的PC。其潛在優勢在于降低了運營成本，提高了對桌面管理的控制，并且將許多關鍵服務擴展到了企業的桌面，例如商業連續性和災難恢復。
但當桌面虛擬化部署到廣域網上時，延遲和帶寬的制約都會限制其效能。Cisco已經與VMware達成了協議，將對廣域網上的VDI進行優化。據該公司稱，客戶在部署虛擬桌面時會遇到多項挑戰：
◆微軟的遠程桌面協議（RDP）在廣域網上遇到性能低下的問題
◆高帶寬消耗
◆有限的擴展性，可支持的用戶數量并不多。
◆集中打印性能不佳且在分支辦公機構的打印成本較高。
◆虛擬鏡像的傳輸需要占用大量的時間和帶寬。
◆在數據中心中需要實現VMware VDI的連續可用性。
◆使用SSL功能時出現高服務器資源消耗，導致服務器數量較大。
Cisco公司說，共廣域應用服務（WAAS）可以加快一臺服務器上所有VMware VDI實現訪問的應用性能，其中包括Microsoft Exchange、PowerPoint、Excel和Word等，使這些應用的RDP帶寬需求下降70%。該公司還說，WAAS可以將基礎設施支持的 VDI用戶數量提高到原來的四倍，并使打印操作的性能提高70%。該設備可使虛擬鏡像的備份速度加快50倍，從而使商業連續性功能中的帶寬需求減少 90%；并且使總體帶寬需求減少60%至70%。
擁擠的市場
除了Cisco，這一市場中的競爭者還包括Blue Coat、Citrix、F5和Riverbed等公司，以及積極爭奪市場份額的一群較小的廠商。
Dimension Data就是其中的一家，該公司是一家經營Cisco的WAAS設備與Microsoft Windows Server集成的系統集成商兼經銷商。其產品針對的問題是，VDI環境往往要強迫用戶面對與物理或本地托管基礎設施截然不同的應用行為和帶寬要求。
Dimension Data北美公司網絡集成業務全國經理Lawrence Van Deusen說：“虛擬技術將多種基礎設施集合成為一種，而在此過程中，您需要更大的帶寬。” 但Van Deusen指出，僅僅有了更大的帶寬還遠遠不夠。還必須針對特定的VDI流對帶寬進行優化。他說：“用戶需要面對新的流量模式，以及為支持數據中心各種傳輸內容所需的容量而對流量造成的影響。”
VDI廣域網優化市場中的另外一家廠商是Certeon。該公司提供可以原生VM基礎設施中運行的虛擬設備軟件，并可為遠程地點提供應用加速和廣域網優化。該公司的aCelera軟件能夠運行在標準的x86系統上，并且得到了微軟Windows Server 2008 Hyper-V和VMware ESX及ESXi監視程序的支持。這種軟件用于縮短應用響應時間并實現廣域網優化，而且不需要占用空間并投資購買獨立管理的單一用途計算機設備。
該公司負責營銷的副總裁Gareth Taube說：“我們采用的是一種第7層方法，也就是說，只要您能夠理解應用及應用的對象，您就可以更好地完成加速工作。我們的產品能夠很好地配合企業的應用虛擬化戰略，降低數據中心合并的成本并提供更好的控制能力。”
Taube指出，在優化虛擬應用的帶寬時，仍然有一些有別于物理應用的考慮重點。應用本身的足跡必須較小，因為它要與其它VM應用共享一個硬件平臺。另外，廣域網加速器的效率也至關重要，因為它必須與整個VM基礎設施很好地集成在一起，即使當該基礎設施為虛擬性質時也要全面集成。
Taube說：“廣域網加速中的真正重點是區分某項應用的虛擬鏡像，防止您將同一數據發送兩次。這一過程中最大的影響是，您需要多大的內在和磁盤來存儲這些用于比對的歷史數據。因此，與虛擬基礎設施廠商密切合作非常重要，只有這樣您才可以提供動態服務，讓您的加速應用為用戶帶來最佳的性能。”
據廣域網優化監視及應用加速設備開發商Streamcore公司稱，在VDI環境中對廣域網帶寬和應用性能進行優化時，實現優化過程的可視性和控制也是相當大的挑戰。在可視性方面，用戶需要理解如何在整個廣域網中使用桌面虛擬化；他們需要跟蹤用戶體驗；并且當某個分支辦公機構出現性能惡化時，也必須能夠及時發現。在控制方面，用戶必須在大批量的VDI流量條件下優化各項任務，并保護在網絡中其它類型流量激烈競爭的VDI流量。
Streamcore公司負責運營的副總裁Christophe Peretou說：“虛擬化的程度越高，您就越需要利用工具來理解正在發生的各種情況，實時測量性能并對流量做出反應。我們認為虛擬化提出了一系列新的要求，人們不可能對應用的行為做出預測。如果目前要想做出預測，會面臨太多的變化因素。虛擬化帶來的是一個更加復雜的世界。在虛擬化的過程中，需要利用工具來報告發生的各種情況，并利用自動化響應來確保質量。”
Certeon公司的Taube說，通過優化VDI中的廣域網鏈接，用戶可以從投資中取得最大的利益。他說：“對于我們一些最大的客戶來說，從虛擬化中取得真正投資回報的方式就是建立一個項目，確保實現廣域網上的應用加速。”
企業戰略集團（Enterprise Strategy Group）的分析師Jon Oltsik說：“如果我能夠實現VDI的優勢，那就太棒了；如果能在廣域網上實現VDI的優勢，那就棒極了。”
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