Dennis Walters是南印第安納大學Linux用戶組的一名成員，他喜歡把計算機比作汽車，需要一個方向盤、車門、車閘、車座。最重要的是，需要發動機讓它動起來。Linux就是讓Walters的計算機動起來的那個引擎。

Linux是一個開源的計算機操作系統，越來越多的電腦用戶開始使用Linux了。在企業內部、代理點及大型單位內部，Linux非常流行。據Walters所言，Linux的個人用戶也呈增長態勢。

穩定收益

當然了，還有許多別的操作系統，比如微軟的Windows、UNIX和蘋果等。但和這些操作系統不同，Linux是一個開源的系統，它是一款真正的自由軟件，任何人都可以使用它。

除此之外，Linux還有其它的優點。Walters說：“它比Windows要穩定得多。”他所獲在過去的兩年中，因為出了問題而不得不重新引導或重啟動Linux，他只遇到兩次。而在使用Windows的時候，平均一天就要重啟兩次。

Linux也非常容易配置。如果你喜歡Windows的風格，可以把它配置成看起來更像Windows;如果你偏愛蘋果操作系統，那么你可以把它配置成蘋果那樣的。Walters說，你想讓它是什么樣子，就可以讓它是什么樣子。

“開源”，意味著任何人都可以接觸到Linux的源代碼。這樣在你的計算機出來操作系統方面的問題時，你就可以很快地做出響應。Walters說，病毒和蠕蟲也很少會騷擾Linux系統。

現在，Linux已經快要11周歲了。它最初是由有芬蘭的一名學生Linus Torvalds創建的，它來自于UNIX系統，但比UNIX更小，要求的設備也便宜些。

Linux非常容易改變，所以現在出現了成百上千的公司，開發自己的Linux版本。

數量在增加

雖然使用Linux的計算機用戶數量還很小，但這個數字一直在飛速增長。Walters說：“曾幾何時，它還不太成熟;但就在剛剛過去的兩、三年中，我認為，它已經成長為一個強健的系統。”

Walters說，一些大的技術公司，包括IBM和惠普，所提供的支持對Linux的發展幫助很大。另外，開放源碼開發實驗室(OSDL，Open Source Development Labs)這個Torvalds為之效力的公司一直的堅持不懈地開發并提升這一操作系統及其配套程序。并且，Linux開源的屬性使得用戶可以對系統的提升貢獻自己的力量，然后和其他用戶分享。用戶們互相幫助，用戶的數量在增加，產品也就得到了提高。

當然，Linux也有一些缺點。

Walters說：“轉到Linux上去，其中有一條知識曲線，不過，這種情況和從Windows轉向Mac是一樣的。”實際上，Walters回答了人們掛在嘴邊的雙關語：你祖母不會因為他祖母使用了Linux而使用Linux。

一個更大的缺點是缺乏商業軟件的支持。這就意味著得不到許多流行的游戲和應用。雖然Linux中有Open Office這樣的應用程序可以和微軟的Office競爭，但還是力度不夠。

距離完美還很遠

Walter說，另外一個問題，是缺乏硬件驅動。驅動是用來連接軟件和硬件的。不過，慢慢地，獲得了一些驅動。

他說，如果某個企業想要把Linux作為它的操作系統，它通常會雇傭熟悉該系統的員工。如果個人想學習Linux，可以加入USI Linux用戶組，Walters也是這個組的一分子。目前，該用戶組大約有15位活動成員。

當然了，你還是需要軟件、驅動及其它的一些附帶產品才可以構建一個好的計算機系統，正如一輛好車需要輪子、儀表板及傳輸線路一樣。但是，Walters提醒說，Linux提供了一個非常好的、廉價的引擎，來支撐你的計算機。