云計算中的Big Iron重新成為時尚
大型機已經在企業級的云計算中體現了其可行性。這真的是一款卓越的云計算平臺嗎?
關于云計算何時準備好在企業中大規模運行一直存在著相當大的爭論。
關于效用或云計算模型的廣泛適用性的爭議并沒有這么多的關注，考慮到許多云計算利用的實例(從原型和概念證明到快速部署再到開發試驗)，因為它可以幫助企業完善這種模式的可行性：即私有云計算的概念，或由IT管理的企業內部云部署。
當私有云的企業級云計算的概念開始形成，IBM公司的System z大型主機將能夠完全從中獲益。這部分原因是IBM公司本身的在該方面的研發努力和遠見以及System z用戶愛好者們廣泛的熱情，行業內的一些論壇里討論最多的企業云計算System z已經一年多了。有些專家認為，有益于企業的私有云的概念獲得廣泛的關注恰恰是因為主機的適用性：作為一款集中的、高度虛擬化、多平臺的云主機，Big Iron已經證明了其作為一款企業級云計算平臺的功能。
部分原因是Big Iron的重新成為潮流。
“該主機的集中式的計算重新成為了時尚。廉價的硬件，部署方便，費用不明顯。由于其難以管理和更新，安全性能又是個大問題，往往很少利用。”IT顧問咨詢公司Illuminata的Gordon Haff在最近的一份報告中指出。
“因此，即使向外擴展x86硬件仍然十分盛行，也越來越多地作為IT技術集中管理的資源的控制之下。云計算的各種形式借此重新集中到一個新的水平。” Haff繼續表示，在這方面，該主機已成為受人歡迎的企業級云計算的“典范”。他說：“數量計算領域有著傳統的優勢，如主機動態工作量管理，高水平的可靠性和可用性，并能夠處理大量的I / O負載。因此，今天的System z大型主機看上去與其說像一款過去的主機，還不如說是未來企業級云計算主機的典范。
System z的支持者一直宣稱Big Iron作為云計算的典范。根據加州州立大學弗雷斯諾主機的用戶群共享副主任Jim Michael一直倡導的設想，其遠不是一個單純的云計算的實例，云計算將推動主機的使用或企業內部的云計算平臺的采用。
畢竟，在過去，顧客總是知道他們正在業務領域中利用大型機處理主機。企業云改變了這一模式，因為其將Big Iron的硬件和軟件變成了螺母和螺栓的性質。從內部客戶的角度來看，他認為，企業的云計算是與(或應該)平臺無關的工具，如該行業的企業客戶可以在幾十年內以固定的價格購買商定的服務，以及大致已被授權的主機。不同的是，基于大型機的云是可自定義的，即使不是完全可由用戶自主定義的。
“你可以在你需要的操作系統采用這種模式。你可以說，這些都是我需要的。讓我舉一個服務器的實例。Michael在接受采訪時解釋說。“這將讓我們更加靈活地滿足用戶的要求，因為我們沒有經歷為用戶帶來他們的需要的服務器或存儲資源的周期。我們的架構使上述這些都被排除在我們的匯總資源之外了。”
基于大型機的云最有趣的是什么， Big Iron作為一款優秀的企業級云計算平臺同時發揮的優勢是什么，云模型并不激進的模式轉變使得許多人很容易做到這一點。
據Haff介紹，IT企業已經大規模投資于現有的，而且通常緊湊的老技術。由于多種原因，這些技術不能完全移植到分布式空間的云計算平臺。一個可行的私有云必須適應的基本的企業計算現實環境：即要求舊的應用程序或技術需要正常運作(例如，包括限制的低延遲DASD陣列和服務器主機之間的連接)
“現有的企業的要求或者軟件開發也沒有解決這些問題。因此，一家企業的云計算戰略不應該是批量淘汰、更換，而是將新的應用程序和操作方法與現有的策劃呈現一個連貫的方式。整合和協調兩個業務領域的System z上有著很好的記錄。” Haff指出。
那么，這個問題對于IBM公司來說，在企業范圍內納入云計算的辦法基本上是一個企業軟件的演變和過程，而不是像Web 2.0演化進入企業的過程那樣。這種觀點是通過自上而下的部署云計算平臺，而一個企業架構師的形成對比的是自下而上的，戰術性的測試方法，與大多數云計算消費者都相關。
還有一方面，據Haff表示：IBM的System z中心承擔云計算并不是一個激進的隨需應變戰略。相反，Haff表明，它是IBM隨需應變空間的延伸。
這兩大戰略概念有相似的屬性，如應用程序級的可用性和靈活性，策略為基礎的自動化，高安全性和端到端的系統管理。他說：最新的策略，或至少達到一個新的水平是強調異質性動態的基礎設施，System z只是其中的一部分。
懷疑論者反對Big Iron云的支持者可能是不現實的。如果是的話，企業就要開始購買和部署主機硬件(更不用說租用主機操作員或程序員)從事云計算戰略了。
懷疑論者也可能指向最近的調查結果，其中報告了令人沮喪的云計算使用調查情況：只有百分之十三的大型企業(和百分之十的中小型企業用戶)使用的是基于主機的云計算平臺。另一方面，相關人員在利用各種先進的虛擬化技術(例如，存儲和網絡虛擬化)和云計算平臺的采用量之間的比例是差不多的。
“值得注意的是，云計算是一個合乎邏輯的延伸到更先進的內部虛擬化部署。受訪者說，其他形式的虛擬化轉向云計算已經有很強的趨勢。業界資深人士Joe McKendrick對大型機和小型機的市場份額進行了廣泛的調查。McKendrick指出，剛剛超過一半的云計算平臺采納者“已經采用了應用程序虛擬化，占整個調查人數的百分之十六。”
在這方面，Michael認為Big Iron云將推動類似的其他的主機，如System z的Linux系統或IBM最近特別提出的引擎產品(如z系列應用處理器或協助zSeries大型綜合信息處理器) 。這不是一個產生新的重大牽引主機的問題，盡管這可能會發生，至少在一定程度上，大型機一直不景氣。相反，它的問題是投資保護的不斷擴大影響了主機在企業中的作用(戰略意義方面)。
出于這個原因，云計算只是幾個相關的iron主機。例如，一個大的主題是“高密度計算” ：一種簡單用語，大致描述了企業未來采用諸如虛擬化，云計算和其他公用事業類的服務。由于其歷史和成熟狀況，主機將可以在任何企業的未來發揮重要作用。更重要的是，Michael總結說，其作為一個增值平臺，云計算好像也變得不容易了。
“大型機不是靈丹妙藥，但它是企業IT管理的重要組成部分。今天，當你看到有為企業提供的外部云計算，外包在一定程度上解決了您的一些云計算工作量，同時還有人使用主機來提供這些服務。” Michael在接受采訪時表示。
他舉了一個他自己在加州州立大學弗雷斯諾的實例。“我可以處理的辦法是建立作為云到最終用戶部門需要利用的計算中心，但不必擔心要獲取硬件或軟件。這是企業使用情況下最有意思的事情。”
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