完美結合電源與以太網
為什么不能忽視新型以太網電源技術帶來的巨大利益
如果在同一根與網絡設備相連接的以太網電纜上傳輸電源和數據，將會帶來很大的好處。而且，這些好處絕非僅僅是方便。因為組織機構如果擁有一種能夠整合電源和以太網系統的基礎架構，就可以降低成本，同時增加選擇位置的靈活性，提高電源的管理和使用效率，消除系統中斷運行的可能性。
新型以太網電源技術能夠為不同類型的網絡設備供電，其中包括無線接入點、IP電話和智能插座交換機等。除此之外，該項技術還有望成為新的設備和應用，例如全面實現網絡化的"智能大樓"。將來，用戶能夠使用網絡電源給移動電話和個人數字助理（PDA）充電，而且它還可以用于其他目的。
當前，新型以太網電源技術標準規范的制定工作已經完成，預計2003年夏季將會得到IEEE標準組織的批準。這對于以太網電源技術的推廣使用是非常及時和必要的。以太網電源實現標準化之后，不僅將替代老式專用電源，而且保證不同廠商的基于標準的以太網電源產品可以實現兼容。這樣，IT管理人員將會擁有更多的選擇。明智的作法是，他們可以轉而采用基于標準的以太網電源系統。
如果為公司、學校、醫院或依靠以太網實現有線和無線連接的任何組織實施以太網電源解決方案，將可以降低成本，因為該項技術不需要增加電源布線。這樣，組織機構就不需要雇傭電工修改布線系統和為設備提供電源，它可以讓IT管理員以更有效的方式，通過數據電纜提供電源。
除節省重新布線的費用外，利用現有數據電纜提供電源還有利于IT管理員對樓內的各種設備任意進行擴展，例如無線接入點，即使沒有傳統電源插座也無妨。以太網電源將消除位置上的限制因素。例如，通過重新設置接入點，可以調節無線局域網的性能，而且不需要在墻上單獨安裝新的電源插座。這種靈活性將進一步增加以太網電源技術作為一種策略解決方案所具有的吸引力。
以太網電源技術把電源管理任務交給IT管理員。他們可以監控電源的峰值使用、平均使用和最低使用情況，以提高電源使用率。管理員可以制定網絡電源的相關政策和優先級。例如，在連接IP電話的以太網，管理員可以建立網絡優先級，保證系統自動為電話供電，并通過制定較高的優先級，隨時提供優質話音服務。當入侵者企圖修改設備時，集中式管理將允許管理員關閉該設備的電源。這樣，通過加強電源控制增加一種保護在線安全的手段。
如果把所有的電源均設置到網上，有些人可能會擔心停電帶來的影響。然而，實際情況是，以太網電源技術不僅有利于增強可用性，而且可以降低成本。例如，在不使用以太網電源的條件下，為給IP電話供電，通常需要一種交流電（AC）轉接器。但AC轉接器容易被人從插座中拔出，中斷系統運行。無論插入式設備有多么重要，都需要為所有的電源插座提供備份，甚至還需要配備一個大型發電機。如果使用以太網電源技術為電話供電，將只需要為關鍵設備提供電源備份。而且，這可以使用經濟高效的不間斷電源系統（UPS）予以實現。
標準化將簡化電源解決方案在國際上的發展。跨國公司將再也不必因為不同類型的電源插座而擔憂，因為以太網電源是作為一項全球標準而設計的，完全適合以太網。
以太網電源這項新技術具有極大的發展潛力。據估計，它將有利于提高新產品在市場上的接受率。例如，3Com?公司推出的獨具特色的智能插座交換機可以為臺式系統提供多個以太網連接端口。它不僅能夠使用以太網電源，而且可以為IP電話等聯網設備提供兼容電源。更有甚者，當大樓要全部實現連網，即要建成一幢"智能大樓"時，以太網電源將能夠對整個大樓提供支持，其中包括供熱和制冷系統以及保安攝像機等設備。
如果組織機構考慮采用以太網電源技術，可以選用符合新型以太網電源標準規范（同時又稱為IEEE P802.af）的產品，替換老式的專用電源系統。把以太網電源整合于局域網交換機是一種邏輯發展。采用這種交換機，IP電話、802.11無線接入點、藍牙接入點以及其他設備都將能夠通過協調的方式，從以太網獲得電源。
以太網電源是一項被迫切需求的技術。盡管它經歷較長的時間才得以登臺亮相，但組織機構將能夠從電源與以太網的整合中獲取上述全部利益。因此可以說，這種等待是值得的。
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