802.11n Wi-Fi無線標準剛剛塵埃落定不久，電子電氣工程師協會(IEEE)就已經全面轉入了下一代802.11ac的制定工作，目標是在2012年帶來千兆級別的無線局域網傳輸速度。

802.11ac的核心技術主要基于802.11a，繼續工作在5.0GHz頻段上以保證向下兼容性，但數據傳輸通道會大大擴充，在當前20MHz的基礎上增至40MHz或者80MHz，甚至有可能達到160MHz。再加上大約10％的實際頻率調制效率提升，新標準的理論傳輸速度***有望達到1Gbps，是802.11n 300Mbps的三倍多。

其實802.11ac項目早在2008年上半年就已經著手開始，當時被稱為“Very High Throughput”(甚高吞吐量)，目標直接就是達到1Gbps。到2008年下半年的時候，項目分為兩部分，一是802.11ac，工作在6GHz以下，用于中短距離無線通信，正式定為802.11n的繼任者，另一個則是802.11ad，工作在60GHz，市場定位與UWB類似，主要面向家庭娛樂設備。

不過802.11ac標準甚至還沒有進入草案階段，整整一個月前的11月10日才初次確定了基本輪廓，未來還充滿變數。按照預計，新標準草案將在2011年年底可用，最終正式規范則有望在2012年12月完成，也就是三年之后。

而在下一代標準誕生之前，現有的802.11n也會進行過渡性升級，支持三路乃至四路MIMO(多輸入多輸出)數據流，理論速度可從當前雙路的300Mbps提升到三路的450Mbps、四路的600Mbps。Intel 5300芯片組、蘋果AirPort Extreme(2009年10月升級版)等實際上已經支持三路MIMO數據流，連上新設備即可提供450Mbps的理論傳輸速度。