刀片式SAN交換機將成主流設備？
刀片式SAN交換機有很多值得學習的地方，這里我們主要介紹刀片式SAN交換機將成主流設備。刀片式SAN交換機起源于嵌入式SAN交換機，這是一種為了符合某些特殊應用場合的需要而定制的特殊交換機，體積通常都比普通交換機小很多，然而功能并不因此而減少。
例如博科通訊有一款嵌入式SAN交換機就是為 HP MSA 磁盤陣列定制的。嵌入式SAN交換機的初衷是為了將交換機整合在存儲設備機架內，為這些設備提供更多的可供連接主機的端口。后來隨著刀片式服務器的興起，嵌入式SAN交換機逐漸遷移到刀片服務器機架內，體積也和普通刀片服務器差不多，因此被稱為刀片式 SAN交換機。
刀片式服務器在2000年左右出現，雖然產品的發展經歷了一些波折，但隨著技術的不斷成熟，以及市場的不斷變化，刀片式服務器越來越吸引人的眼球。根據 IDG 的報告，到2007年，刀片服務器會占服務器市場份額的20%以上，達60億美元，刀片式SAN交換機也將隨著這股趨勢逐漸成為主流。
刀片式SAN交換機是一種可以內置在刀片式服務器內部的交換機模塊。它的出現可以將 SAN 的優勢引入到刀片服務器領域，使得集成度高，配置靈活的刀片式服務器也可以采用外部存儲。刀片式 SAN 交換機的供電和散熱系統都依賴刀片式服務器，所以它的尺寸都可以做的很小，只有通常相同端口數交換機尺寸的1/8。另外刀片式SAN交換機通常沒有外部的管理接口，它的管理都納入到刀片式服務器的同一管理架構，這樣整個服務器可以有一個同一的管理平臺。
為什么用刀片式 SAN 交換機
我們可以通過一個例子來說明刀片式服務器及刀片式SAN交換機的運用。在一個多服務器（以14個服務器為例）的 SAN 環境中，我們一般采用以下結構，來保證整個系統的冗余，避免任何單點故障：如果我們采用單個服務器來構成一個 SAN 系統，需要配置14臺服務器、28個光纖卡、30根光纖2個16口光纖交換機以及一套磁盤陣列。
試想，如果我們將其中的16口光纖交換機采用刀片式SAN交換機替代，將14臺服務器采用刀片式服務器替代，將光纖卡和連接服務器的28根光纖線都集成在機箱內部，這樣所有的配置就變成只有一個刀片式服務器的機箱、一套磁盤陣列和2根光纖線，這樣我們安裝的部件就大大減少。
刀片式 SAN 交換機的特點
通常刀片式SAN交換機都只有若干外部接口，更多的端口分布在內部，直接連接到刀片內部。以博科的一款刀片式 SAN 交換機為例，它共有20個端口，其中內部有14個端口，對外有6個端口，所有端口和其它獨立交換機功能一樣，可以支持***端口（U_Port），工作模式可以依據外部設備而自適應、端口速度也可以向下兼容。它集成了以太網管理接口，可以通過刀片式服務器的同一管理架構進行管理；也在內部集成了 Web 服務器，可以通過 Web 方式配置管理。刀片式SAN交換機雖然尺寸小，它的功能毫不遜色，比如它可以支持其它獨立交換機支持的所有功能，如分區功能、預警功能、存儲網絡安全功能、超過100公里的連接功能等。
刀片式SAN交換機本身是一臺交換機，它也有 Domain ID 等參數，所以我們可以通過 ISL 與其它外部交換機相連，構成一個普通的 Fabric 網絡。這樣在外部的交換機上可以連接用戶現有的服務器和存儲設備；刀片式服務器通過刀片式 SAN 交換機，連接到外部交換機上，在磁盤陣列上分割出一片空間，供刀片式服務器使用。 刀片式SAN交換機本身支持 Trunking 功能，它和外部的交換機相連，可以做 Trunk，從而支持 Frame 級的負載均衡，使得在數據傳輸時保證沒有擁塞出現。
刀片式SAN交換機的發展趨勢
目前在普通交換機環境中，4G 技術已被廣泛應用。博科通訊全線 SAN 交換機產品都已經支持 4G。4G 交換機不僅提高了數據傳輸的速度，也為我們提供了其它特性，如支持遠距離 Trunk、支持長達500公里的連接以及 Trunk 自動重新生成不影響數據傳輸等。利用4G技術的刀片式 SAN交換機也以成為主流。博科通訊目前為 IBM、HP、Intel 等主流刀片服務器廠商定制的刀片式SAN交換機都已經是 4G 交換機。
體積更小
各刀片服務器廠商正在為更高的刀片密度而努力，這意味著刀片服務器的機箱體積將進一步縮小，因此刀片式 SAN 交換機也將相應縮小。目前大部分的刀片式 SAN 交換機都是作為獨立的刀片占用了一個槽位，下一代的交換機將有可能作為一個組件附加到其他刀片模塊上，例如機箱中必需的 I/O 模塊。刀片式 SAN 交換機不需要有獨立的電源和散熱模塊，不需要獨立的管理接口，對外的 FC 端口數目也不多，因此是非常有可能進一步縮小體積，以適合更高密度的刀片環境。
功能多樣化
刀片式交換機將不僅僅局限在純光纖通道（FC）領域，當更多的傳輸協議被應用時，刀片式交換機將充當網關的作用來完成各種協議的轉換。例如將來有可能將 iSCSI 技術引入到刀片服務器中，刀片式SAN交換機可充當 FC-iSCSI 的轉換網關，從而使大量的刀片服務器能接入 SAN，同時還節省了 HBA 的成本。
