相比于其他種類交換機，Cisco千兆交換機具有更多的功能，特別是機框式Cisco千兆交換機，其具有集成數據服務器功能，對于千兆級的交換機而言，可應用于高性能的網絡層。Cisco千兆交換機分為很多種，包括了機框式Cisco千兆交換機和集成數據服務器的Cisco千兆交換機等。

機框式Cisco千兆交換機

這種類型Cisco千兆交換機應用于高性能的網絡骨干層。該系統有很多插槽，可以用來接插很多冗余的網絡接口卡，包括系統總線、電源、安全模塊等。整個系統能被設置成高冗余性的系統。

在出現不可控的災難或故障時仍能提供可用的網絡服務。性能是機框式設備的重要考量指標，但是更重要的是系統的高可靠性和高可用性。它的故障率通常被要求在平均每年的停機檢修時間不超過5分鐘。

如果將圖2的可堆疊Cisco千兆交換機上聯堆疊端口連接一個具有更大交換容量交換陣列芯片的交換背板，加上冗余的電源和管理模塊設計，就構成了一臺核心的機框式Cisco千兆交換機。高速交換陣列芯片結構如圖所示。

集成數據服務器的Cisco千兆交換機

這種Cisco千兆交換機也可以稱之為集成Cisco千兆交換機的應用服務器。我們通常提到的刀片服務器就屬于這類產品，它們通過高速的數據通道和刀片服務器的機框相連，而刀片服務器的機框就像這樣一臺Cisco千兆交換機。刀片服務器的交換背板通常都是千兆級的，它允許服務器之間以極高的速度互連，這使高速的、分布式計算成為可能，而這些正是網絡計算的發展方向。

和機框式Cisco千兆交換機一樣，刀片服務器的背板同樣是一塊高速背板，它可以看做一臺Cisco千兆交換機。圖4是一種可用于刀片服務器背板的交換芯片，它同樣可用于普通的獨立或者可堆疊Cisco千兆交換機的設計。