以太網交換機有很多值得學習的地方，這里我們主要介紹以太網交換機發展的新方向。目前，越來越多的廠商進軍以太網市場，新品牌、新產品不斷涌現，似乎已經出現了同質化競爭的趨勢。但是，值得一提的是，以太網交換機在市場數量擴大的同時，質量要求也在不斷提升。

只是滿足簡單的連接和數據傳輸功能，顯然無法適應未來的需求。思科認為，在實際的市場中，以太網交換機產品的發展正沿著速度、智能應用和覆蓋范圍這三大發展方向進行，無論是用于中高端的模塊機箱以太網交換機，還是用于中低端的固定端口式交換機，都順應了這一發展潮流。

速度是網絡性能的主要標志。從百兆/千兆到千兆/萬兆，是以太網30年發展史中的重要里程碑。萬兆網絡時代的到來將給人們帶來完全不可想像的新體驗。目前，人們對帶寬的要求正在迅速提高，如迅猛發展的存儲網絡必需的海量數據傳輸通道；大量百兆帶寬匯聚的城域網絡；不斷豐富的寬帶應用所需的帶寬支持；大型金融機構的數據集中；企業核心業務、ERP、CRM等復雜的應用擴展。今天千兆位骨干、百兆位接入的主流結構，將逐漸向萬兆位骨干、千兆位接入的結構過渡。思科借勢推出的新一代以太網交換機產品Catalyst6500和3750系列就是新一代萬兆/千兆交換機的代表。

根據多年來在網絡建設方面的實踐經驗和發展趨勢的推測，思科認為目前以太網交換機應用技術在繼QoS的實施和安全交換之后，對于語音的支持將成為又一發展方向。以太網交換機的智能語音服務可以將數據與語音的傳輸整合，客戶只需維護一套統一的網絡系統，這極大地節省了網絡管理費用。以太網上的語音服務不但可以保證優良的通話質量，更可以有豐富的增值應用開發。此外，隨著一部分交換機開始直接連入廣域網，越來越多的交換機具備了一些路由的功能。考慮到下一代互聯網協議IPv6在未來的大規模應用，思科的新一代交換機也對IPv6采取了硬件的支持。

以太網正在不斷擴展著它的覆蓋范圍，正向無線和長距離等方向發展。思科為用戶提供了完善的無線網絡解決方案，把無線網絡定位在集團用戶的應用上，方便客戶的辦公和使用。在有線網絡系統的基礎上，思科建立了一個無線網絡，使有線與無線彼此互補，讓兩者形成良好的融合與統一。另外，思科長距離以太網方案，也在距離上擴展了以太網。此技術即電話線上的以太網，在物理層傳輸的是VDSL信號，在第二層傳輸的是以太網信號。它可以擴展傳輸距離，從原來的100米延伸到了最遠可達5公里，特別適合于城域范圍，并且速度保持不變，任意線纜都可以支持，極大地方便了應用。

體系發展

從體系架構的角度看，以太網交換機可以分為固定端口交換機和模塊機箱式以太網交換機。其中，固定端口交換機的交換端口基本上是與交換機固定在一起的；而模塊機箱式交換機的每個交換端口是插板式、模塊化的，可以根據需要增減。通常情況下，前者主要用于網絡的中低端應用，后者主要用于中高端應用。這兩大體系的產品，都會向速度、智能應用和覆蓋范圍三大方向上發展。

固定端口以太網交換機可以利用堆疊的方式實現容量的擴展，使網絡的整體速度提高，但是這種堆疊不應該只是物理上連在一起。思科新一代可堆疊交換機Catalyst3750引入了一種創新技術智能堆疊(StackWiseT)，它所提供的創新性的堆疊架構提供了一個32Gbps的堆疊互聯，可堆疊多達9臺交換機，并使它們實現了從物理堆疊到邏輯數據流管理與規劃的全方位統一。這一針對融合而優化的設備整體，可以讓客戶更加放心地部署語音、視頻和數據應用。

多用于網絡核心的機箱模塊化以太網交換機最重要的發展趨勢就是萬兆，該產品的關鍵是機箱內的組件性能越來越強大。由于采用更為靈活的模塊化結構，它可以提供基本連接之外各種各樣的功能模塊。思科的新一代Catalyst6500交換機，最引入注目的就是其卓越的萬兆交換性能。它配備了強大的交換引擎和內置的交換矩陣，并以硬件加速實現了高性能的嵌入式網絡管理功能、MPLS、IPv6等智能服務的硬件支持，通過分布式轉發技術實現了高達400Mpps的性能。思科還在原來的Catalyst6500的基礎上研發了許多新的功能模塊，這些模塊兼容所有現有的Catalyst6500接口和服務模塊，為用戶提供了一條經濟有效的移植到萬兆以太網的途徑。技術進步的車輪依然滾滾向前，速度、智能應用和覆蓋范圍三方面的發展突破，使以太網交換機躍上了一個新的臺階。