三層交換機有很多值得學習的地方，這里我們主要介紹三層交換機的實質及綜合應用，這些廣域網接口的適配器和CISCO7200/7500系列兼容；但可以肯定，如果你想在三層交換機上選用廣域網接口，那和普通路由器上的廣域網接口價格應該差不多，因為在接口上采用的技術是一樣的。

但這樣一來，三層交換機導致了一向引以提供廣域網接口而作為賣點的諸如CISCO7000這類路由器就鮮有出路，有評論說這類路由器正在走向終結。三層交換機一般不支持廣域網口還有一個原因就是因為不同的廣域網口，其MTU可能不一樣，這樣如果要達到線速轉發的話，就必須在硬件上支持分片，這會導致設計很繁瑣，目前的三層交換機都不支持分片，而交換機上全部采用以太網接口就不存在這一問題。

但這些廠家只是為了增強三層交換機的賣點而提供的多種廣域網接口和協議模塊，不能從硬件上就提供二層高速轉發，而純利用三層交換機的三層交換交換功能，不能充分發揮三層交換機的功能。

增加廣域網接口有個好處就是如果三層交換機需要和廣域網相連上internet的話，就比較靈活，不一定在出口處非加一級路由器，而目前很多廠家三層交換機對廣域網口不支持，結果在組網時上連internet都要增加一個路由器，當然這里不完全是因為接口的原因，還有這些三層交換機支持協議有限，例如不支持BGP協議，支持的路由表項不足，防火墻功能不完善有關系。

三層交換機根據應用場合分多種檔次，性能和價格都不一樣，不能一概而論。在城域網甚至骨干網上應用的三層交換機，要求在三層交換機上增加的功能也多，性能的提高伴隨著設計復雜度的增大，必然帶來價格的上升，特別高端的三層交換機實際就和GSR沒有區別了。

應該說，如果達到這個檔次的三層交換機實際已經不能叫三層交換機，就象JUNIPER的高端路由器一樣，它的主要部件都是以ASIC設計的，我們稱之為三層交換機也不是不可以，但它的ASIC實現的功能太復雜，太強大，價格很高昂，還是稱之為高端路由器更合適。通常的什么是三層交換機之所以被稱為交換機就是因為它的功能有限，主要以面向交換為目的，所以才稱之為交換機。它的設計主要以面向企業網和城域網而設計的，在這個層面上需求的數量達，對這個層面上的用戶而言，在達到滿足主要性能的前提下，成本是最重要的考慮因素，它以夠用為準則，不強調在三層交換機上實現過多的協議。

提供過多根本用不上的功能5。例如，在三層交換機上實現很強大的QOS，支持BGP協議等，這些在絕大多數用戶那兒實際并沒有用處。在目前國內建設城域網時，它實際也不一定要考慮太多QOS，目前主要還是上NTERNET。這實際也符合中國的國情，就拿視頻點播來說，在中國租一張碟片只需一兩塊錢甚至幾角錢，VCD機在城市用戶幾乎普及，有多少人愿意去點播呢？

理解三層交換機的應用范圍和要達到低成本的要求，就能理解為什么三層交換機在Cos,　POLICY等方面功能較弱，主要提供以太網口，支持有限服務，有限協議，有限路由功能。三層交換機主要提供以太網接口，各種速率的以太網接口其幀格式都相似。

很容易用硬件實現二層的高速轉發，一般其二層轉發功能遠遠超過三層功能，很多三層交換機二層轉發能力都在100MPPS，而三層轉發能力只有幾個MPPS。GE和10GE以其低廉的價格，為三層交換機在廣域網上的應用提供了很好的條件。什么是三層交換機在交換網上采用的技術和路由器都一樣，沒有什么差別。例如CISCO6500系列就采用CROSSBAR技術。