局域網應用市井并不算短了，那么常用的局域網環境包括企業，和校園。隨著電腦網絡日益普及，家庭小型局域網也越發多了起來。回首往日，展望今夕，無線的出現給網絡環境帶來新的血液。那么無線局域網基礎概念也隨之引入。

無線局域網基礎還是傳統的有線局域網，是有線局域網的擴展和替換。它只是在有線局域網的基礎上通過無線集線器、無線訪問節點、無線網橋、無線網卡等設備使無線通信得以實現。與有線網絡一樣，無線局域網同樣也需要傳送介質。只是無線局域網采用的傳輸媒體不是雙絞線或者光纖，而是紅外線或者無線電波，且以后者使用居多。

無線局域網基礎——紅外線系統

紅外線局域網采用小于1微米波長的紅外線作為傳輸媒體，有較強的方向性，由于它采用低于可見光的部分頻譜作為傳輸介質，使用不受無線電管理部門的限制。紅外信號要求視距（直觀可見距離）傳輸，并且竊聽困難，對鄰近區域的類似系統也不會產生干擾。在實際應用中，由于紅外線具有很高的背景噪聲，受日光、環境照明等影響較大，一般要求的發射功率較高，紅外無線局域網是目前“100Mbit／s以上、性能價格比高的網絡”可行的選擇。

無線局域網基礎——無線電波

采用無線電波作為無線局域網的傳輸介質是目前應用最多的，這主要是因為無線電波的覆蓋范圍較廣，應用較廣泛。使用擴頻方式通信時，特別是直接序列擴頻調制方法因發射功率低于自然的背景噪聲，具有很強的抗干擾抗噪聲能力、抗衰落能力。這一方面使通信非常安全，基本避免了通信信號的偷聽和竊取，具有很高的可用性。另一方面無線局域使用的頻段主要是S頻段（2.4GHz～2.4835GHz頻率范圍），這個頻段也叫ISM（Industry Science Medical）即工業科學醫療頻段，該頻段在美國不受美國聯邦通信委員會的限制，屬于工業自由輻射頻段，不會對人體健康造成傷害。所以無線電波成為無線局域網最常用的無線傳輸媒體。

除了傳輸介質有別于傳統局域網外，無線局域網技術區別于有線接入的特點之一就是標準不統一，不同的標準有不同的應用。目前比較流行的有802.11標準（包括802.11a 、802.11b 及802.11g等標準）、藍牙（Bluetooth）標準以及HomeRF（家庭網絡）標準等。