一項技術(shù)的興起，就是要看它的應(yīng)用發(fā)展空間是多大的。那么網(wǎng)絡(luò)負載均衡技術(shù)也是隨著網(wǎng)絡(luò)發(fā)展而興起的。現(xiàn)在讓我們回首，看看它的發(fā)展歷史，同時，也是對網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展有一個側(cè)面的認識。首先我們要弄清楚負載均衡從何而來，在什么基礎(chǔ)上才被研發(fā)出來的。

1996-1999年:發(fā)現(xiàn)商機:網(wǎng)絡(luò)負載均衡的起始階段

2000-2003年:網(wǎng)絡(luò)泡沫破裂的生存考驗將重心鎖定企業(yè)

2003-2005年:網(wǎng)絡(luò)流量不斷升級TMOS顯威力

2006-2008年,負載均衡升級:向應(yīng)用交付發(fā)展

負載均衡,英文名稱為LoadBalance,其意思就是將負載(工作任務(wù))進行平衡､分攤到多個操作單元上進行執(zhí)行,例如Web服務(wù)器､FTP服務(wù)器､企業(yè)關(guān)鍵應(yīng)用服務(wù)器和其它關(guān)鍵任務(wù)服務(wù)器等,從而共同完成工作任務(wù)｡負載均衡建立在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)之上,它提供了一種廉價有效透明的方法擴展網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和服務(wù)器的帶寬､增加吞吐量､加強網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)處理能力､提高網(wǎng)絡(luò)的靈活性和可用性｡需要說明的是:負載均衡設(shè)備不是基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備,而是一種性能優(yōu)化設(shè)備｡對于網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用而言,并不是一開始就需要負載均衡,當網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的訪問量不斷增長,單個處理單元無法滿足負載需求時,網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用流量將要出現(xiàn)瓶頸時,負載均衡才會起到作用｡

負載均衡有兩方面的含義:首先,單個重負載的運算分擔(dān)到多臺節(jié)點設(shè)備上做并行處理,每個節(jié)點設(shè)備處理結(jié)束后,將結(jié)果匯總,返回給用戶,系統(tǒng)處理能力得到大幅度提高,這就是我們常說的集群(clustering)技術(shù)｡第二層含義就是:大量的并發(fā)訪問或數(shù)據(jù)流量分擔(dān)到多臺節(jié)點設(shè)備上分別處理,減少用戶等待響應(yīng)的時間,這主要針對Web服務(wù)器､FTP服務(wù)器､企業(yè)關(guān)鍵應(yīng)用服務(wù)器等網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用｡通常,負載均衡會根據(jù)網(wǎng)絡(luò)的不同層次(網(wǎng)絡(luò)七層)來劃分｡其中,第二層的負載均衡指將多條物理鏈路當作一條單一的聚合邏輯鏈路使用,這就是鏈路聚合(Trunking)技術(shù),它不是一種獨立的設(shè)備,而是交換機等網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的常用技術(shù)｡現(xiàn)代負載均衡技術(shù)通常操作于網(wǎng)絡(luò)的第四層或第七層,這是針對網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的負載均衡技術(shù),它完全脫離于交換機､服務(wù)器而成為獨立的技術(shù)設(shè)備｡這也是我們現(xiàn)在要討論的對象｡近幾年來,四到七層網(wǎng)絡(luò)負載均衡首先在電信､移動､銀行､大型網(wǎng)站等單位進行了應(yīng)用,因為其網(wǎng)絡(luò)流量瓶頸的現(xiàn)象最突出｡這也就是為何我們每通一次電話,就會經(jīng)過負載均衡設(shè)備的原因｡另外,在很多企業(yè),隨著企業(yè)關(guān)鍵網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用業(yè)務(wù)的發(fā)展,負載均衡的應(yīng)用需求也越來越大了｡

◆1996-1999年:發(fā)現(xiàn)商機:網(wǎng)絡(luò)負載均衡的起始階段

Foundry最早提出了四層網(wǎng)絡(luò)負載均衡的概念,當時的負載均衡技術(shù)主要實現(xiàn)四層的交換｡因為Foundry是傳統(tǒng)的交換機設(shè)備廠商,它將此項技術(shù)集成在了自己的交換機設(shè)備里｡

◆1996年,由美國華盛頓大學(xué)的幾個學(xué)生創(chuàng)立了F5公司,一個新的網(wǎng)絡(luò)負載均衡企業(yè)誕生了｡

據(jù)F5總裁JohnMcAdam介紹:F5當時的幾位學(xué)生創(chuàng)業(yè)者,比較熱衷于虛擬現(xiàn)實,當時,他們在做這件事情的過程中就發(fā)現(xiàn),負載均衡是一種很有用的技術(shù)｡如果將這項技術(shù)應(yīng)用在網(wǎng)絡(luò)上,就一定會有一個大的發(fā)展,所以他們就在1996年就創(chuàng)辦了這家公司｡F5為何會選擇網(wǎng)絡(luò)負載均衡作為創(chuàng)業(yè)點呢?JohnMcAdam介紹到:Internet的規(guī)模每一百天就會增長一倍,網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用流量也越來越大｡網(wǎng)絡(luò)的各個核心部分隨著業(yè)務(wù)量的提高､訪問量和數(shù)據(jù)流量的快速增長,其處理能力和計算強度也相應(yīng)增大,使得單一設(shè)備根本無法承擔(dān)｡在此情況下,如果扔掉現(xiàn)有設(shè)備去做大量的硬件升級,這樣將造成現(xiàn)有資源的浪費,而且如果再面臨下一次業(yè)務(wù)量的提升,這又將導(dǎo)致再一次硬件升級的高額成本投入,甚至性能再卓越的設(shè)備也不能滿足當前業(yè)務(wù)量的需求｡于是,網(wǎng)絡(luò)負載均衡機制應(yīng)運而生,這是一個巨大的市場機會｡F5當時的這幾個創(chuàng)業(yè)者就正好選擇了這個機會｡因為當時一部叫《龍卷風(fēng)》的電影非常紅,而龍卷風(fēng)的最高等級就是F5,這代表極限的意思｡所以,F5網(wǎng)絡(luò)的創(chuàng)業(yè)者就把公司取名為"F5",代表最高的極限追求｡F5的第一個客戶是有名的Playboy(花花公子),雖然,在概念上,F5網(wǎng)絡(luò)負載均衡與"花花公子"一點關(guān)系都沒有,但Playboy的大名非常有利于F5的推廣銷售｡1999年,F5成功上市｡#p#

◆2000-2003年:網(wǎng)絡(luò)泡沫破裂的生存考驗將重心鎖定企業(yè)

網(wǎng)絡(luò)負載均衡的機會在于網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的擴張,網(wǎng)絡(luò)流量的增大,所以,它非常依賴于網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展｡然而,在2000年里,當互聯(lián)網(wǎng)的泡沫破裂時,所有的網(wǎng)絡(luò)負載均衡廠商都面臨了生存的考驗｡在這個時期,剛創(chuàng)立不久的F5可謂是生不逢時,同樣受到了生存的考驗｡于是,F5將業(yè)務(wù)重心從互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)移到大企業(yè)方面,專門針對電信､銀行,以及聯(lián)邦政府等大企業(yè)做網(wǎng)絡(luò)負載均衡｡與此同時,F5還開始與微軟､甲骨文､DELL等這樣大的廠商展開了合作,通過合作廠商,把網(wǎng)絡(luò)負載均衡解決方案賣到大型企業(yè)里面去｡例如,F5通過與DELL的合作,在2001年的時候,就把BIGIPBladeServer(F5的早期負載均衡產(chǎn)品,集成在DELL設(shè)備里)賣到了大型銀行機構(gòu)中,這保證了F5生存下去｡你可能會發(fā)現(xiàn)這樣一個問題:F5僅僅是一家才幾年的新興網(wǎng)絡(luò)廠商,微軟､DELL等IT巨頭為何會跟F5合作呢?F5總裁JohnMcAdam解釋到:"F5當時開發(fā)了iControl技術(shù),這是一種開放的應(yīng)用程序接口,通過這種技術(shù),可以控制和優(yōu)化企業(yè)網(wǎng)絡(luò),這是當時微軟､甲骨文等企業(yè)都做不到的,但又是一種非常有用的技術(shù)｡"在2002年里,F5的發(fā)展非常緩慢,其營業(yè)額停滯不前,作為一家華爾街的上市公司,每個季度也就2700萬美金｡正是在這個時候,F5投入250人年展開了新一代網(wǎng)絡(luò)負載均衡平臺TMOS的開發(fā)｡同期,其實,思科､北電等傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商也注意到了四層網(wǎng)絡(luò)負載均衡技術(shù),于是,他們各自都收購了相應(yīng)的負載均衡小廠商,例如思科收購了ArrowPoint等｡但是,思科､北電在網(wǎng)絡(luò)負載均衡這塊市場,同樣遇到了像F5這樣廠商的網(wǎng)絡(luò)泡沫困難｡JohnMcAdam強調(diào)到:"因為市場未打開,前景不明,所以思科未在這塊做更大的技術(shù)投入｡但我們卻不斷的往里面投入,所以,最后思科和F5的距離就這么拉開了｡"

◆2003-2005年:網(wǎng)絡(luò)流量不斷升級TMOS顯威力

2003年非典爆發(fā),這是一個災(zāi)難,然而,卻是互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展機會｡網(wǎng)上看新聞､網(wǎng)上定餐､電話問候等等,網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用快速發(fā)展起來｡在全球市場上,眾多的企業(yè)也從互聯(lián)網(wǎng)的泡沫經(jīng)濟中走出來,開始走向理性化的發(fā)展方向｡在前面一輪的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的基礎(chǔ)上,開始更加重視增值業(yè)務(wù)/數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的建設(shè)工作｡此外,互聯(lián)網(wǎng)泡沫時代所引導(dǎo)的客戶經(jīng)濟,也在這個時間開始體現(xiàn)出了真正的經(jīng)濟效益,各種增值業(yè)務(wù)如網(wǎng)上銀行､電信運營商的短信增值業(yè)務(wù),也在這個時期開始蓬勃發(fā)展,并產(chǎn)生出了巨大的經(jīng)濟效益,接踵而至的就是各種各樣的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用流量瓶頸問題開始凸顯,網(wǎng)絡(luò)游戲這個典型的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟在這個時候也開始進入爆發(fā)式增長階段｡此外,加上國內(nèi)的電信､網(wǎng)通南北分拆,導(dǎo)致南北互通問題,這導(dǎo)致不少企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)流量瓶頸問題更顯突出｡這種種問題,并不是單純升級傳統(tǒng)的路由､交換設(shè)備而能解決的｡而網(wǎng)絡(luò)負載均衡設(shè)備正好能解決這些問題｡在這個時期,包括F5､Netscaler在內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)負載均衡設(shè)備廠商,都得到了快速的發(fā)展｡對于F5來說,從2002年開始研發(fā)的TOMS平臺,于2004年正式投入市場｡F5總裁JohnMcAdam表示:TMOS平臺是全套的網(wǎng)絡(luò)流量管理系統(tǒng),它包括BIG-IP､WANJet､WebAccelerator､FirePass､Trafficshield等系列產(chǎn)品｡分別針對網(wǎng)絡(luò)訪問､數(shù)據(jù)中心同步訪問､遠程辦公､應(yīng)用防火墻等多種為了提升關(guān)鍵業(yè)務(wù)訪問效率的解決方案｡例如,TOM在線部署了F53DNS負載均衡設(shè)備,從而有效地解決了南北互通的問題,保證了用戶訪問TOM網(wǎng)頁的速度,這對于保證TOM在線的SP增值業(yè)務(wù)快速發(fā)展,領(lǐng)先競爭對手,起到了至關(guān)重要的作用｡

◆2006-2008年,負載均衡升級:向應(yīng)用交付發(fā)展

從2006年開始,國內(nèi)股市開始火爆起來,隨著上交所､深交所的股票交易量不斷創(chuàng)新高,證券交易的"堵單"現(xiàn)象越來越嚴重｡此外,企業(yè)電子商務(wù)的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用越來越多,而彩信應(yīng)用的推廣,對網(wǎng)絡(luò)帶寬也有了新的要求;此時,國內(nèi)視頻網(wǎng)站開始紛紛出現(xiàn),流媒體形成的巨大訪問量,需要提供更高的網(wǎng)絡(luò)流量處理能力,對于四層負載均衡交換機的壓力會更大｡在這種情況下,普通的負載均衡設(shè)備已經(jīng)難以滿足網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用流量增長的需求｡此時,以應(yīng)用為導(dǎo)向的方案越來越明顯了,綜合多種技術(shù)手段的需求越來越強｡于是,F5進一步完善了TOMS平臺,并開始倡導(dǎo)"應(yīng)用交付､AdvancedADC"概念,這是網(wǎng)絡(luò)負載均衡概念的擴充｡我們可以這樣形象地理解:基于網(wǎng)絡(luò)二層､三層的是路由交換,而基于網(wǎng)絡(luò)七層的則是"應(yīng)用交換",應(yīng)用交付是完全基于網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的系統(tǒng)解決方案,它將關(guān)鍵應(yīng)用與基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備關(guān)聯(lián)起來｡網(wǎng)絡(luò)負載均衡"L4-7LoadBalance"和應(yīng)用交付"AdvancedADC"是兩個獨立的設(shè)備市場｡其中,網(wǎng)絡(luò)負載均衡"L4-7LoadBalance"指具有傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)負載均衡機制的設(shè)備;而"AdvancedADC"則是傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)負載均衡的升級､擴展,它是一種綜合的交付平臺設(shè)備,其綜合了負載平衡､TCP優(yōu)化管理､鏈接管理､SSLVPN､壓縮優(yōu)化､智能網(wǎng)絡(luò)地址轉(zhuǎn)換､高級路由､智能端口鏡像等各種技術(shù)手段的綜合平臺｡綜合了多種交付手段的應(yīng)用交付設(shè)備(包括有L4-7LoadBalance功能)將是未來的趨勢,而僅有L4-7LoadBalance功能的設(shè)備的市場將越來越小｡到現(xiàn)在為止,F5已經(jīng)連續(xù)幾年位居Gartner的應(yīng)用交付(ADC)神奇像限的領(lǐng)導(dǎo)地位｡不過,最近兩年來,思科也越來越重視這個應(yīng)用交付(網(wǎng)絡(luò)負載均衡)市場了,因為思科有強大的基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備用戶群,再加上其銷售隊伍的龐大,這給F5帶來了較大的競爭壓力｡不過,正是因為更多廠商對應(yīng)用交付(網(wǎng)絡(luò)負載均衡)的重視,這個市場才會更大,技術(shù)也更成熟。