美股評論：云計算的新貴SuccessFactors
看上去，企業計算市場有時總是無可救藥地沉悶，哪怕人們談論的，其實是云計算這樣的重大潮流。
所謂云計算，是一種所有軟件及服務全部通過互聯網提供的服務思路，這一體系有許多自己的行話和隱語。在本周的AlwaysOn OnDemand研討會上，許多初創公司的高管們嘴上都不時會吐出一些諸如“軟件即服務”或者是“多層結構”之類的字眼，而他們當中許多人心中所想的，不消說就是追隨Salesforce.com Inc.(CRM)的腳步，后者已經被公認為這一新生市場當中最成功的先鋒角色。
當我發現另外一家類似的軟件公司SuccessFactors Inc.(SFSF)創始人兼***執行官達爾加德(Lars Dalgaard)開始發表講話時，我的精神頓時振奮起來。不錯，他的話語當中除開各種行話之外，也有許多幽默的成分，但是真正引起我注意的，卻不是他的幽默談吐，而是他深信企業必須構筑某種價值的理念。從這個角度說來，達爾加德簡直像是一位面對企業家的布道師。
“不要四處去參加類似這樣的研討會。”或許也是出于對AlwaysOn創始人珀金斯(Tony Perkins)的氣惱，達爾加德說道，“不要將你們的時間浪費在這樣的事情上面。你們應該全力以赴，去構筑一種產品，去銷售這種產品。”
看上去，達爾加德自己的確是身體力行了，而且還做得不錯，他成功地讓消費者聽從他的安排，售出了不少所謂商務執行軟件。據達爾加德介紹，他當年在聯合利華(UL)工作的時候就已經下定了決心，要開發這種產品，因為當時使用的SAP AG(SAP)軟件已經讓他不勝其煩。“這實在是讓人煩惱，軟件的安裝成本甚至比購買成本要高十五倍。”達爾加德表示，“他們的模式不值得提倡。”
SuccessFactors是少數通過所謂云提供軟件的上市公司之一。這家公司是2007年11月掛牌上市的，初始股發行價格是10美元，當時并不怎么引人注意，因為一個月后，高調得多的NetSuite Inc.(N)也上市了，后者的投資人陣容中還有甲骨文(ORCL)的***執行官埃利森(Larry Ellison)。
不過，從那之后，SuccessFactors的股票就開始了自己的狂野之旅。初始股發行一年后，在華爾街哀鴻遍野的大環境中，這支股票跌到了4.99美元的歷史性低點。在公司最初掛牌上市的時候，許多投資者都被SuccessFactors巨大的虧損額度嚇了一跳，但是與此同時，他們又不得不承認，該公司的營收增長速度同樣令人吃驚。到了2009年，他們已經成功地讓自己的虧損從2007年的7540萬美元降低到1260萬美元，而與此同時，公司的營收則從6300萬美元增長到1億5300萬美元。
現在，華爾街上已經頗有一些分析師明確表示了看好該公司前景的立場。目前，該公司已經在各個不同的行業當中擁有超過3000家客戶，后者都在使用他們的商務執行軟件來度量雇員的表現和提升勞動生產率。目前，高盛和德銀給予該股的評級都是買進。自初始股發行以來，該股的價格已經上漲了120%，達到了22美元左右的水平。今年二月間，該公司宣布，他們非通用會計準則的盈利數字2010年就將達到盈虧相抵。他們***季度的財報將于5月3日發布。
SuccessFactors第四季度的財報發布之后，德銀的分析師小恩斯特(Tom Ernst, Jr.)在研究報告當中寫道，“我們看到了營收面和產品面的各種巨大改善，這些顯然都是良好的跡象，我們相信，這些持續的改進將使得公司處于一個非常強勢的地位，可以在這個相對新生的市場上不斷擴大自己的份額。”
分析師們表示，SuccessFactors的人力資源軟件目前廣受歡迎，這主要是因為，對于那些希望以較低價格手段來考察員工表現的企業而言，他們的產品確實是具有巨大吸引力的。
明尼阿波利斯Feltl and Co.的分析師伯格(Scott Berg)在研究報告當中寫道，“管理表現軟件的整體需求在2010年下半年當中勢必會加速增長，使得該公司的訂貨規模實現相應的成長。”他今年二月間為該股做出了買進的評級。
達爾加德來自哥本哈根，擁有斯坦福大學商學院碩士學位，他表示，當自己的公司最初開始雇傭人手時，就見到過許多似乎是非常急迫地想要迅速賺大錢的人，而這些人都被拒之門外了。
“如果有人問，‘你們什么時候打算發行初始股?’那么這個人就不會得到公司的職位。”達爾加德表示，“假如你是這樣思考，那么很遺憾，你不屬于我們這個群體。你應該考慮如何構筑品質……就這么一直構筑下去，而不是想怎樣功成身退。”
很難判斷對于達爾加德的這種風格，公司的客戶會怎么想，是覺得他虛偽還是真誠。不過無論怎樣，他看上去確實是對創建一家可靠公司的長期目標充滿熱情。就像Salesforce的***執行官貝尼奧夫(Marc Benioff)一樣，達爾加德也毫不介意向那些科技巨頭開火。他尤其看不上那些是為了成長，而不是為了創新進行收購交易的企業。SuccessFactors不久前剛剛完成了公司史上***筆收購交易，收購對象Inform是一家勞動力規劃軟件開發商。
現在，投資者顯然還足夠耐心，他們正靜靜等待著創建于2001年的SuccessFactors走到賺錢的那一天。
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