IPv6是IETF設計的用于替代現行版本IP協議IPv4的下一代IP協議。由于IPv4的網絡地址資源有限，面對飛速發展的互聯網現已面臨枯竭，IPv6因此應運而生。

IPv6與IPv4的區別還是不少的。目前我們使用的第二代互聯網IPv4技術，核心技術屬于美國。它的***問題是網絡地址資源有限，從理論上講，IPv4技術可使用的IP地址有43億個，其中北美占有3/4，約30億個，而人口最多的亞洲只有不到4億個，中國只有3千多萬個，只相當于美國麻省理工學院的數量。地址不足，嚴重地制約了我國及其他國家互聯網的應用和發展。

IPv6與IPv4相比，具有以下幾個優勢：首先就是網絡地址近乎無限，根據這項技術，其網絡地址可以達到2的128次方個，如果說IPv4的地址總數為一小桶沙子的話，那么IPv6的地址總數就像是地球那么大的一桶沙子。其次就是由于每個人都可以擁有一個以上的IP地址，網絡的安全性能將大大提高。第三就是數據傳輸速度將大大提高。IPv6與IPv4相比的主要優勢還體現在以下幾方面：提高網絡的整體吞吐量、改善服務質量(QoS)、支持即插即用和移動性、更好實現多播功能。根據這項技術，如果說IPv4實現的只是人機對話，而IPv6則擴展到任意事物之間的對話，它不僅可以為人類服務，還將服務于眾多硬件設備，如家用電器、傳感器、遠程照相機、汽車等，它將是無時不在，無處不在的深入社會每個角落的真正的寬帶網。而且它所帶來的經濟效益將非常巨大.當然，IPv6并非十全十美、一勞永逸，不可能解決所有問題。IPv6只能在發展中不斷完善，也不可能在一夜之間發生，過渡需要時間和成本，但從長遠看，IPv6有利于互聯網的持續和長久發展。目前，國際互聯網組織已經決定成立兩個專門工作組，制定相應的國際標準。

IPv6與IPv4相比有什么特點和優點？

1)更大的地址空間。IPv4中規定IP地址長度為32，即有2^32-1個地址；而IPv6中IP地址的長度為128，即有2^128-1個地址。

2)更小的路由表。IPv6的地址分配一開始就遵循聚類(Aggregation)的原則，這使得路由器能在路由表中用一條記錄(Entry)表示一片子網，大大減小了路由器中路由表的長度，提高了路由器轉發數據包的速度。

3)增強的組播(Multicast)支持以及對流的支持(Flow-control)。這使得網絡上的多媒體應用有了長足發展的機會，為服務質量(QoS)控制提供了良好的網絡平臺.

4)加入了對自動配置(Auto-configuration)的支持.這是對DHCP協議的改進和擴展,使得網絡(尤其是局域網)的管理更加方便和快捷.

5)更高的安全性.在使用IPv6網絡中用戶可以對網絡層的數據進行加密并對IP報文進行校驗,這極大的增強了網絡安全.