同根不同系 零客戶端與瘦客戶端
上周在San Francisco召開的Citrix Synergy 2010大會上，Wyse發布了一項稱為Wyse Xenith的產品，該產品基于最新發布的Wyse 零平臺（Zero Platform）。與瘦客戶端相似，Wyse Xenith將會以“零客戶端”的身份上市。我們首先看一下所謂的零客戶端到底為何物，以及所采用的工作方式和選擇零客戶端而放棄傳統的瘦客戶端的原因。
瘦客戶端這個概念對于不同的用戶來講含義各不相同。我們在今年上半年曾經對各種不同類型的瘦型客戶端做過深入分析，這些客戶端之間有一點是相同的，即把大部分（即使不是全部的話）負載較重的任務傳送給后臺服務器執行。這樣做的結果就是客戶端設備都比較小、輕量級，并且更重要的是任務執行是沒有界限的。
所謂的任務執行沒有界限這一屬性是當前關注的焦點。即使瘦客戶端在沒有網絡和服務器的情況下任何工作都無法做，仍然會把一些軟件安裝和維持在這些客戶端上。通常會采用固件或者安裝到閃存盤的方式，瘦客戶端設備一般會運行諸如Windows CE、Windows XP、嵌入式系統或者Linux的操作系統。
那么問題何在呢？即使這些瘦型客戶端仍然運行一個操作系統，這也屬于沒有任何限制，對吧？這是不是就不意味著沒有任何管理嗎？不過實際情況往往未必如此。
首先，運行任何操作系統的瘦客戶端可能需要不時地打補丁或者更新。即使這些補丁并不像微軟的“每周二補丁”出現得那么頻繁，但是仍然會經常出現需要更新瘦客戶端軟件以推出新屬性或者功能。其次，瘦客戶端通常需要管理以部署新配置選項或者設置。
因此即使在瘦客戶端上面沒有任何真正的數據并且可以通過中心化服務器完成很多工作，管理起來仍然是一件麻煩的事情。為了解決這個問題，一些廠商開始出售其所謂的“零客戶端”——從表面上理解就是沒有任何配置，也不存儲任何數據信息。從功能性的角度來看，零客戶端和瘦型客戶端非常相似，只是零客戶端是基于零設備的管理。
該項技術出現已經有幾年的時間了，但是一直到VMware和Teradici建立合作把PC-over-IP （PCoIP）遠程協議用在VMware View產品，零客戶端才真正地進入人們的視野。（瘦客戶端制造商為VMware View設計零客戶端設備，在和Citrix的競爭中，VMware靠此獲得了極大的成功。）
Wyse的Xenith產品是專門為Citrix XenDesktop工作環境設計的零客戶端產品，并且完全支持Citrix的ICA/HDX協議棧。在Xenith上既沒有操作系統也沒有固件，而是在啟動的時候連接到XenDesktop配置服務器下載其配置和最新的HDX引擎（這個過程大概只需要幾秒的時間）。這就意味著整個客戶端都在服務器上進行管理和配置，不用對客戶端做任何更新，因為客戶端在啟動的時候自動完成更新。
即使零客戶端已經出現有一段時間了，仍然可以說現在Citrix才加入了這場零客戶端戰場——Wyse在制造基于VMware View的PCoIP零客戶端時就已經加入了——該領域在接下來的幾年中會繼續升溫。
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