在網絡中，傳輸一個協議，我們如何做到不同網絡的跨界呢？這就需要一個協議封裝的概念了。那么完成這個工作的就是GRE協議了。現在對于這個重要的協議我們來進行一個細致的講解吧。

1. GRE協議概念

通用路由封裝GRE（Generic Routing Encapsulation）是對某些網絡層協議（如IP和IPX）的報文進行封裝，使這些被封裝的報文能夠在另一網絡層協議（如IP）中傳輸。

GRE可以作為VPN的第三層隧道協議，在協議層之間采用隧道（Tunnel）技術。Tunnel是一個虛擬的點對點的連接，可以看成僅支持點對點連接的虛擬接口，這個接口提供了一條通路，使封裝的數據報能夠在這個通路上傳輸，并在一個Tunnel的兩端分別對數據報進行封裝及解封裝。

2. 報文封裝及解封裝

(1) 報文的傳輸

報文在Tunnel中傳輸包括加封裝與解封裝兩個過程，下圖的網絡為例說明這兩個過程：

加封裝過程:

連接Novell group1的接口收到IPX數據報后，首先交由IPX協議處理。

IPX協議檢查IPX報頭中的目的地址域來確定如何路由此包。如果發現報文的目的地址要經過網號為1f的網絡（Tunnel的虛擬網號），則將此報文發給網號為1f的Tunnel接口。

Tunnel接口收到此報文后進行GRE協議封裝，封裝完成后交給IP模塊處理，在封裝IP報文頭后，根據報文目的地址及路由表交由相應的網絡接口處理。  

解封裝過程:

解封裝過程和加封裝過程相反。從Tunnel接口收到IP報文，檢查目的地址，當發現目的地就是此路由器時，系統去掉此報文的IP報頭，交給GRE協議模塊處理；GRE協議模塊完成相應的處理后，去掉GRE報頭，再交由IPX協議模塊處理，IPX協議模塊象對待一般數據報一樣對此數據報進行處理。  #p#

(2) 基本概念

系統收到的需要封裝和路由的數據報稱為凈荷（Payload），凈荷首先被加上GRE協議封裝，成為GRE報文；再被封裝在IP報文中，這樣IP層就可以完全負責此報文的轉發（forward）。

負責轉發的IP協議被稱為傳輸協議（Delivery Protocol或者Transport Protocol）。封裝好的報文的形式如下圖所示：

舉例來說，一個封裝在IP Tunnel中的IPX報文的格式可以表示為：

Passenger Protocol：乘客協議

Carrier Protocol/Encapsulation Protocol：運載協議/封裝協議

Transport Protocol：傳輸協議