在大型網絡中，我們常會遇到路由器和路由器之間直接的信息交互。那么規定這個流程的協議就是IS-IS協議。現在我們就來對這個協議進行一下解析。下面來簡單了解一下IS-IS的意思。一個路由器是intermediate system(IS)，一個主機就是end system(ES)，在一個主機和路由器之間運行的協議叫ES-IS，路由器與路由器之間運行的協議是IS-IS。

IS-IS是一個分級的鏈接狀態路由協議，基于DECnet PhaseV 路由算法。IS-IS可以在不同的子網上操作，包括廣播型的LAN、WAN和點到點鏈路。IS-IS是一個鏈接狀態協議，實際上與OSPF非常相似，它也使用Hello協議尋找毗鄰節點，使用一個傳播協議發送鏈接信息。IS-IS消息使用序列號，但它只是一個簡單的加法計數器。當計數器計到最大值時，一個IS-IS路由器沒有別的選擇，只能偽造一個錯誤觸發對所有舊信息的刷新。然而，因為序列號有3 2 比特長，使得到達最大值之前有很大的序列號空間，所以這不是什么問題。但是，至少存在兩個技術問題：IS-IS使用一個小的度量值（6 比特），嚴重限制了能與它進行轉換的信息；而且鏈接狀態也只有8 比特長，路由器能通告的記錄只有256個。

一個非技術問題是IS-IS路由協議受OSI約束，使得以前與OSPF相比它的發展比較緩慢。但現在的IS-IS在非OSI即RFC方面（Integrated）有了很多的擴展使得他的發展比OSPF更容易實現對新的要求的支持如IPV6或者TE，而且更簡單易實現。

IS-IS路由協議將網絡路由分為Level1和Level2。Level1中的路由器只知道它所在AREA的路由信息；LEVEL2中的路由器知道去其它AREAS的路由信息。也就是說，所有L1的路由器形成了LEVEL1的AREAS，而所有L2的路由器形成了網絡的骨干BACKBONE，用于傳遞LEVEL1 AREAS之間的路由信息。如下圖所示。

ROUTER1和ROUTER4是LEVEL1的路由器，ROUTER2和ROUTER3是LEVEL1/2的路由器。

L1的路由器僅知道本AREA的路由，如ROUTER1知道去往ROUTER2的路由，但不知道去AREA2的路由；同樣，ROUTER4僅知道AREA2內的路由，只知道去網ROUTER3的路由，而不知道如何去AREA1。

LEVEL1/2的路由器ROUTER2和ROUTER3形成了網絡的骨干，他們知道所在AREA的路由信息，并將此AREA的路由信息廣播道所有L1/2的路由器，即所有L1/2路由器知道全自治域的路由信息。在上圖中，如ROUTER1收到要去往ROUTER4的數據包，ROUTER1發現自己的路由表內無此路由信息，就將數據包發往邊界L1/2路由器ROUTER2，ROUTER2知道全自治域的路由信息，即知道去往路由器ROUTER4的路由信息，它將數據包送給ROUTER3。

因L1/2路由器相當L1路由器少的多。所以IS-IS路由協議可以快速收斂網絡的路由信息。