在電子郵件方面，最著名的就是POP協(xié)議和IMAP協(xié)議了。POP協(xié)議這個不用多說，很多設(shè)置一些郵箱綁定的功能時，我們都會接觸，這個協(xié)議大家也比較熟悉。IMAP協(xié)議或許就有些朋友不太了解了。這里我們把兩個協(xié)議做一個比較。

POP協(xié)議
  
POP的全稱是 Post Office Protocol ，即郵局協(xié)議，用于電子郵件的接收，它使用TCP的110端口，現(xiàn)在常用的是第三版 ，所以簡稱為 POP3。POP3仍采用Client/Server工作模式，。當(dāng)客戶機需要服務(wù)時，客戶端的軟件（OutlookExpress或FoxMail）將與POP3服務(wù)器建立TCP連接，此后要經(jīng)過POP3協(xié)議的三種工作狀態(tài)，首先是認(rèn)證過程，確認(rèn)客戶機提供的用戶名和密碼，在認(rèn)證通過后便轉(zhuǎn)入處理狀態(tài)，在此狀態(tài)下用戶可收取自己的郵件或做郵件的刪除，在完成響應(yīng)的操作后客戶機便發(fā)出quit命令，此后便進入更新狀態(tài)，將做刪除標(biāo)記的郵件從服務(wù)器端刪除掉。到此為止整個POP過程完成。

IMAP協(xié)議
  
IMAP是Internet Message Access Protocol的縮寫，顧名思義，主要提供的是通過Internet獲取信息的一種協(xié)議。IMAP象POP那樣提供了方便的郵件下載服務(wù)，讓用戶能進行離線閱讀，但IMAP能完成的卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只這些。IMAP提供的摘要瀏覽功能可以讓你在閱讀完所有的郵件到達(dá)時間、主題、發(fā)件人、大小等信息后才作出是否下載的決定。

IMAP (Internet Message Access Potocol) 是一種用于郵箱訪問的協(xié)議，使用IMAP協(xié)議可以在Client端管理 Server上的郵箱，它與pop不同，郵件是保留在服務(wù)器上而不是download到本地，在這一點上IMAP是與Webmail相似的。但IMAP有比Webmail更好的地方，它比webmail更高效和安全，可以離線閱讀等等，如果想試試可以用Outlook Express，只要配好一個帳號,將我的郵件接收服務(wù)器設(shè)置為IMAP服務(wù)器就可以了。

IMAP(Internet消息訪問協(xié)議)是與POP3對應(yīng)的另一種協(xié)議，為美國斯坦福大學(xué)在1986年開始研發(fā)的多重郵箱電子郵件系統(tǒng)。它能夠從郵件服務(wù)器上獲取有關(guān)E－mail的信息或直接收取郵件，具有高性能和可擴展性的優(yōu)點。IMAP為很多客戶端電子郵件軟件所采納，如OutlookExpress、NetscapeMessenger等，支持IMAP的服務(wù)器端的軟件也越來越多，如CriticalPath、Eudora、iPlanet、Sendmail等。

讀者不禁要問，POP3也是接收郵件的協(xié)議，現(xiàn)在不是用得很好么，為何還要用IMAP協(xié)議呢？

POP3協(xié)議的不足

的確，POP作為Internet上郵件的第一個離線協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)，允許用戶從服務(wù)器上把郵件下載到本地主機上，同時刪除保存在郵件服務(wù)器上的郵件，從而使用戶不必長時間地與郵件服務(wù)器連接，很大程度上減少了服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)的整體開銷。

但POP3有其天生的缺陷，即當(dāng)用戶接收電子郵件時，所有的信件都從服務(wù)器上清除并下載到客戶機。在整個收信過程中，用戶無法知道郵件的具體信息，只有照單全收入硬盤后，才能慢慢瀏覽和刪除。這使用戶幾乎沒有對郵件接收的控制決定權(quán)。一旦碰上郵箱被轟炸，或有比較大的郵件，用戶不能通過分析郵件的內(nèi)容及發(fā)信人地址來決定是否下載或刪除，從而造成系統(tǒng)資源的浪費。而IMAP協(xié)議不但可以克服POP3的缺陷，而且還提供了更強大的功能。

二對IMAP的解析

對IMAP的解析

IMAP提供操作的三種模式

在線方式：郵件保留在Mail服務(wù)器端，客戶端可以對其進行管理。其使用方式與WebMail相類似。

離線方式：郵件保留在Mail服務(wù)器端，客戶端可以對其進行管理。這與POP協(xié)議一樣。

分離方式：郵件的一部分在Mail服務(wù)器端，一部分在客戶端。這與一些成熟的組件包應(yīng)用（如LotusNotes/Domino）的方式類似。

IMAP工作原理及特性

在在線方式下，IMAP允許用戶象訪問和操縱本地信息一樣來訪問和操縱郵件服務(wù)器上的信息。IMAP軟件支持郵件在本地文件夾間和服務(wù)器文件夾間的隨意拖動，以把本地硬盤上的文件存放到服務(wù)器上，或?qū)⒎?wù)器上的文件取回本地，所有的功能僅需要一次鼠標(biāo)拖放的操作來實現(xiàn)。

在用戶端可對服務(wù)器上的郵箱建立任意層次結(jié)構(gòu)的文件夾，并可靈活地在文件夾間移動郵件，標(biāo)出那些讀過或回復(fù)過的郵件，刪除對你來說無用的文件。#p#

IMAP提供的摘要瀏覽功能可以讓你在閱讀完所有的郵件到達(dá)時間、主題、發(fā)件人、大小等信息，同時還可以享受選擇性下載附件的服務(wù)。比如一封郵件里含有3個附件，而其中只有1個附件是您需要的，則可以選擇只下載這1個附件。你可以充分了解后才作出是否下載，是全部下載還是僅下載一部分等決定，使用戶不會因下載垃圾信息而占用寶貴的空間和浪費網(wǎng)費。

IMAP還提供基于服務(wù)器的郵件處理以及共享郵件信箱等功能。郵件（包括已下載郵件的副本）在手動刪除前保留在服務(wù)器中，這有助于郵件檔案的生成和共享。用戶可在任何客戶機上都可查看服務(wù)器上的郵件。這讓那些漫游用戶感到很方便。

同時IMAP也象POP3一樣，允許用戶從服務(wù)器上下載信息到他們的電腦上，這意味著他們?nèi)匀豢梢栽陔x線方式下閱讀郵件。

在分離狀態(tài)下，本地系統(tǒng)上的郵件狀態(tài)和服務(wù)器上的郵件狀態(tài)，可能和以后再連接時不一樣。此時，IMAP的同步機制解決了這個問題。IMAP郵件的客戶端軟件能夠記錄用戶在本地的操作，當(dāng)他們連上網(wǎng)絡(luò)后會把這些操作傳送給服務(wù)器，服務(wù)器也會告訴客戶端軟件，當(dāng)用戶離線的時候服務(wù)器端發(fā)生的事件，比如有新郵件到達(dá)等，以保持服務(wù)器和客戶端的同步。

在IMAP下可定義供其他擁有特別訪問權(quán)利的用戶使用的共享文件夾，而使用POP不能實現(xiàn)共享郵件信箱和共享郵件，僅能通過抄送給或用手工傳送郵件。共享信箱將使以使用Internet郵件為主的工作組的工作變得更為容易。

IMAP還提供許多特別的功能比如建立子目錄和通過IMAP訪問Usenet。在系統(tǒng)管理員方面，IMAP也提供了一整套可用的特性。

IMAP的監(jiān)聽端口為143,消息的內(nèi)在時間和日期是由服務(wù)器給出的，而不是在RFC822中信頭給出的時間和日期，是消息最后到達(dá)的真實日期和時間。如果信息是被IMAP的Copy命令投遞的，這應(yīng)當(dāng)是源信息的內(nèi)在時間和日期；如果信息是被IAMP的Append命令投遞的，這應(yīng)當(dāng)是由Append命令專門描述的時間和日期。

在IMAP協(xié)議中定義了很多的命令，可用telnet來執(zhí)行，例如Authenticate、List和Close等等，此處不再詳述。

實現(xiàn)IMAP的不足

在利用服務(wù)器磁盤資源方面，IMAP不如POP3。由于使用POP時服務(wù)器端的郵件被下載到客戶機的同時會刪除，因而不占用額外空間用以存放舊的郵件。而IMAP服務(wù)器將保持舊的郵件，占用了額外空間，而且需要定期地刪除舊郵件。

同時，由于用戶查閱信息標(biāo)題和決定下載哪些附件，也需要一定時間，因此鏈接時間也比POP方式長。

在應(yīng)用方面，由于IMAP比較復(fù)雜，給開發(fā)者開發(fā)服務(wù)器和客戶機的軟件帶來一些難題。對于ISP來說，采用IMAP意味著要花錢購買相關(guān)商業(yè)軟件，同時會付出高額技術(shù)支撐費用，因而商用的實現(xiàn)方案還不多。

目前有一些國內(nèi)的免費電子郵件站點提供IMAP4的服務(wù)，如廣州的www.21cn.com，四川的mail.777.net.cn，北京的btamail.net.cn等。只要我們到對應(yīng)網(wǎng)址申請賬號，設(shè)置好我們的客戶端軟件后就可體會到不同于POP3的IMAP新特性。