對于DHCP協議來說，掌握這個協議是每一個網管員需要做的事情。為什么這個協議這么重要呢？因為這個協議在組建網絡過程中，通常會與路由器和交換機一起結合使用。所以，這個協議的概念以及基礎是需要重點掌握的。

DHCP協議概念

動態主機設置協議（Dynamic Host Configuration Protocol, DHCP）是一個局域網的網絡協議，使用UDP協議工作，主要有兩個用途：給內部網絡或網絡服務供應商自動分配IP地址給用戶給內部網絡管理員作為對所有計算機作中央管理的手段。

DHCP協議結構

DHCP協議是 Dynamic Host Configuration Protocol(動態主機配置協議)縮寫，它的前身是 BOOTP。BOOTP原本是用于無磁盤主機連接的網絡上面的：網絡主機使用 BOOT ROM 而不是磁盤起動并連接上網絡，BOOTP則可以自動地為那些主機設定 TCP/IP 環境。但 BOOTP有一個缺點：您在設定前須事先獲得客戶端的硬件地址，而且，與 IP 的對應是靜態的。換而言之，BOOTP非常缺乏 "動態性" ，若在有限的IP資源環境中，BOOTP的一對一對應會造成非常可觀的浪費。

DHCP可以說是 BOOTP的增強版本，它分為兩個部份：一個是服務器端，而另一個是客戶端。所有的 IP 網絡設定數據都由DHCP服務器集中管理，并負責處理客戶端的 DHCP 要求；而客戶端則會使用從服務器分配下來的IP環境數據。比較起 BOOTP，DHCP透過 "租約"的概念，有效且動態的分配客戶端的TCP/IP設定，而且，作為兼容考慮，DHCP 也完全照顧了BOOTPClient的需求。 DHCP協議的分配形式 首先，必須至少有一臺 DHCP 工作在網絡上面，它會監聽網絡的 DHCP 請求，并與客戶端磋商TCP/IP的設定環境。它提供三種IP定位方式：

地址分配方式

網絡管理員為某些少數特定的Host綁定固定IP地址，且地址不會過期。

自動分配

一旦 DHCP 客戶端第一次成功的從 DHCP協議服務器端租用到 IP 地址之后，就永遠使用這個地址。

動態分配

當 DHCP 第一次從 DHCP協議服務器端租用到 IP 地址之后，并非永久的使用該地址，只要租約到期，客戶端就得釋放(release)這個 IP 地址，以給其它工作站使用。當然，客戶端可以比其它主機更優先的更新(renew)租約，或是租用其它的 IP 地址。

動態分配顯然比自動分配更加靈活，尤其是當您的實際 IP 地址不足的時候，例如：您是一家 ISP ，只能提供 200 個IP地址用來給撥接客戶，但并不意味著您的客戶最多只能有 200 個。因為要知道，您的客戶們不可能全部同一時間上網的，除了他們各自的行為習慣的不同，也有可能是電話線路的限制。這樣，您就可以將這 200 個地址，輪流的租用給撥接上來的客戶使用了。這也是為什么當您查看 IP 地址的時候，會因每次撥接而不同的原因了(除非您申請的是一個固定 IP ，通常的 ISP 都可以滿足這樣的要求，這或許要另外收費)。當然，ISP 不一定使用 DHCP 來分配地址，但這個概念和使用 IP Pool 的原理是一樣的。

DHCP協議除了能動態的設定 IP 地址之外，還可以將一些 IP 保留下來給一些特殊用途的機器使用，它可以按照硬件地址來固定的分配 IP 地址，這樣可以給您更大的設計空間。同時，DHCP 還可以幫客戶端指定 router、netmask、DNS Server、WINS Server、等等項目，您在客戶端上面，除了將 DHCP 選項打勾之外，幾乎無需做任何的 IP 環境設定。