網(wǎng)絡(luò)中的每一臺(tái)計(jì)算機(jī)都必須擁有***的IP地址。主機(jī)IP地址的設(shè)置可以由用戶(hù)手工進(jìn)行，此時(shí)也稱(chēng)為靜態(tài)地址。為了保證整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的正常運(yùn)行，IP地址的設(shè)置必須要正確，因此，用戶(hù)一般要咨詢(xún)網(wǎng)絡(luò)管理員。此外，網(wǎng)絡(luò)掩碼、默認(rèn)網(wǎng)關(guān)、DNS服務(wù)器等也都必須要正確設(shè)置，才能保證網(wǎng)絡(luò)的正常使用，這些參數(shù)也需要向網(wǎng)絡(luò)管理員咨詢(xún)。

如果網(wǎng)絡(luò)上的用戶(hù)眾多，則用戶(hù)的咨詢(xún)將會(huì)給網(wǎng)絡(luò)管理員造成很大的負(fù)擔(dān)。更重要的是，如果網(wǎng)絡(luò)管理員改變了網(wǎng)絡(luò)配置，上述的某些參數(shù)如果發(fā)生了變化，則一個(gè)個(gè)通知用戶(hù)修改的工作量也將非常大。還有，Internet上的IP地址非常緊張，如果分配給用戶(hù)的是公網(wǎng)地址，則當(dāng)用戶(hù)沒(méi)有上網(wǎng)時(shí)，這個(gè)地址將浪費(fèi)不用。為了解決這個(gè)問(wèn)題，出現(xiàn)了動(dòng)態(tài)地址分配。

動(dòng)態(tài)地址分配是指當(dāng)計(jì)算機(jī)每次接入網(wǎng)絡(luò)時(shí)，自動(dòng)從網(wǎng)絡(luò)中的某一臺(tái)服務(wù)器獲取IP地址及其他網(wǎng)絡(luò)配置參數(shù)。當(dāng)退出網(wǎng)絡(luò)時(shí)，再歸還所使用的IP地址，以便再分配給其他計(jì)算機(jī)使用。承擔(dān)這一功能的服務(wù)器也稱(chēng)為DHCP服務(wù)器，它可以統(tǒng)一管理網(wǎng)絡(luò)中IP地址資源的分配和使用，同時(shí)也分配其他的網(wǎng)絡(luò)參數(shù)。

有了DHCP服務(wù)器后，可以給用戶(hù)和網(wǎng)絡(luò)管理員帶來(lái)很大的方便。用戶(hù)無(wú)需配置計(jì)算機(jī)的IP地址及其他一些網(wǎng)絡(luò)參數(shù)，開(kāi)機(jī)后即能上網(wǎng)。網(wǎng)絡(luò)管理員平時(shí)只需維護(hù)好DHCP服務(wù)器即可，無(wú)需面對(duì)很多用戶(hù)關(guān)于網(wǎng)絡(luò)參數(shù)配置的咨詢(xún)。如果改變了網(wǎng)絡(luò)配置，需要用戶(hù)做相應(yīng)改變的，只需修改DHCP服務(wù)器的配置即可。還有，公網(wǎng)的IP地址也能得到充公的利用，因?yàn)閯?dòng)態(tài)分配后，IP地址將不和某一用戶(hù)或計(jì)算機(jī)綁定，誰(shuí)需要就分配給誰(shuí)。

動(dòng)態(tài)地址分配也給筆記本電腦的上網(wǎng)帶來(lái)了很大的方便，用戶(hù)改變筆記本電腦位置時(shí)，往往網(wǎng)絡(luò)配置參數(shù)要發(fā)生改變。當(dāng)采用動(dòng)態(tài)分配時(shí)，用戶(hù)將無(wú)需關(guān)心這些，筆記本電腦插入網(wǎng)絡(luò)端口后即可以獲得正確的網(wǎng)絡(luò)配置參數(shù)。

不像默認(rèn)網(wǎng)關(guān)和域名服務(wù)器，DHCP服務(wù)器本身的IP地址是不需要用戶(hù)設(shè)置的，用戶(hù)只需在網(wǎng)絡(luò)中設(shè)置"動(dòng)態(tài)獲得IP地址"等參數(shù)。此時(shí)，計(jì)算機(jī)接入網(wǎng)絡(luò)后，會(huì)自動(dòng)向網(wǎng)絡(luò)發(fā)送數(shù)據(jù)包，與DHCP服務(wù)器取得聯(lián)系，獲取IP地址和其他網(wǎng)絡(luò)配置參數(shù)。

說(shuō)明：DHCP協(xié)議的前身是BOOTP協(xié)議，有些操作系統(tǒng)也允許通過(guò)BOOTP協(xié)議獲得IP地址。