Azure多項功能明年面市 為企業應用掃除障礙
微軟希望Windows Azure能延續Windows在PC上的輝煌，為此，它傾盡全力為Azure的企業應用鋪平道路。
即使微軟如此賣力地招攬客戶，IT專家依舊會腳踏實地謹慎對待公共云計算。
Windows Azure在提供云計算平臺即服務（PaaS）方面已有著兩年的歷史，同時它消除了有關本地安裝操作系統以及管理虛擬機鏡像和補丁的基礎設施與軟件管理任務。即使如此，微軟在推廣Azure方面仍舊受到阻礙，不單單是由于平臺本身的不成熟性，還有轉移應用和數據到云計算平臺上的問題，因為這項工作需要有開發經驗的人員來從事。
在近期的微軟專業開發者大會（PDC）上，微軟對外公布了Windows Azure最新的重要功能，這些功能可幫助IT管理者解決移動應用到公共云過程中遇到的障礙。其中重要的Azure新功能就是Windows Azure Virtual Machine Role，它將幫助IT人員在微軟的Azure上運行Windows Server 2008 R2實例。不像以往的Azure服務那樣提供PaaS平臺，Virtual Machine Role將提供IaaS平臺，所以企業用戶能有效監管自身的虛擬化Windows Server實例。
通常情況下，該特性將使得在沒有開發人員參與的情況下，直接從本地計算機移動應用到微軟數據中心成為可能。同時，它消除了用戶維護操作系統（OS）軟件補丁或維護硬件的負擔，Directions on Microsoft的分析師Rob Sanfilippo談到。該公司是一家位于Wash.Kirkland的獨立分析公司。
Windows Azure Virtual Machine Role與目前Amazon Web Services中的一項服務類似，而且它將會在2010年年底推出公共測試版。Windows Azure也會于2011年下半年起，支持服務器應用虛擬化（Server Application Virtualization），屆時管理者將可以部署虛擬化應用到Windows Azure worker role而非VM role。
Azure第二大特性是類似于運行微軟本地App-V產品，它允許客戶端訪問服務器獨立環境上運行的應用虛擬實例。借助Server Application Virtualization，企業可以部署服務器應用鏡像到Azure，同時用戶還可以通過互聯網終端遠程訪問，Sanfilippo表示。
它將節省企業有關硬件方面的支出，并實現有效的部署。“舉個例子，一系列不頻繁使用的業務應用可以使用Azure Server Application Virtualization來實現部署，在非并發使用應用的情況下，用戶們便可以共享該單個部署。”Sanfilippo談到。該特性也將使那些沒有安裝應用所需操作系統（OS）的遠程用戶與終端用戶輕松訪問應用。
障礙：文化沖擊與價格
Dartmouth Hitchcock醫療中心（位于美國新罕布什爾州黎巴嫩市）的高級系統工程師Rob McShinsky，使用基于Window Windows Server 2008 R2和Hyper-V R2私有云。他表示，新特性為Azure掃清了道路。
“如果你正想從虛擬機（VM）遷移到云環境上，它將會是不錯的幫手，特別是這些全部的工具與平臺都是你所熟知的。” McShinsky談到。
盡管微軟移走了企業使用云計算的絆腳石，但它并沒有介紹退出其云服務的方法，Roger Jennings說到。他本人是一名加利福尼亞州的Windows Azure咨詢師，同時還是科技博客寫手以及《云計算與Window Azure平臺》（Cloud Computing with the Windows Azure Platform）一書的作者。
“現在的問題是如何簡單且快速地從云計算上將應用移回到本地數據中心，但我還沒有聽到任何有關這方面的消息。”Jennings表示：“微軟需要準備一個演示程序，展示如何將典型的應用從云環境再轉回到本地設備。”
Dartmouth Hitchcock醫療中心的McShinsky談到，微軟還必須戰勝通常IT專家對公共云計算的不信任觀念。
“有關擔心將數據移動到云環境的問題并不是性能與可用性的問題，而是心理因素——對外界產品的心理障礙。”McShinsky表示：“它同虛擬化或是其他的情況類似，只有在它通過了自身測試和開發環境后你才會信任它。”
為了讓Azure物超所值，微軟也需要使用價格上的策略來吸引企業，它必須比虛擬化更節約開支，McShinsky表示。
此前，微軟Azure的價格模式備受指責，所以在此次開發者大會上，公司將推出一種新的入門級價格模式。2011年1月7日起，Windows Azure將推出更為低價的“Extra Small”Windows Azure實例，它包括1GHz、CPU768MB內存、20GB硬盤和低速I/O，該實例價格每小時僅為0.05美元。相比之下，高配置的Windows Azure實例，包含8枚1.6GHzCPU、14GB內存、2040GB硬盤和高速I/O，其價格為每小時0.95美元，
價格下跌能否足夠地刺激企業選擇Azure還取決于企業目前在IT基礎設施和平臺管理上的資金投入。
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Azure 2011更多細節
此外，微軟揭幕了有關Azure的一些其他新特性，這其中還包括有SQL Azure Reporting Services，該服務將會于2011年上半年面市。
Reporting Services是最后幾項重要的特性，它需要本地的SQL Server支持，而不是SQL Azure。Analysis Services是另外一項重要的特性，但目前還沒有被SQL Azure支持，微軟沒有就此表示是否會將它列入新特性。
IT專家也很期待數據壓縮與數據庫加密傳輸，這將會為用戶提供數據隱私保護，以防微軟訪問敏感數據，Jennings表示。另外，數據庫加密技術已經包含在SQL Server 2008和2008 R2當中。
微軟還公布了一些Azure AppFabric的特性，包括Caching Services以及在Windows Server AppFabric擴展里推出的名為“Velocity”的特性，它將驚人地改善性能，Jennings談到。這項能力大概將于2011年上半年推出。
在開發者大會（PDC）上公布的其他新特性包括：直接在云上構建VM role鏡像以及作為可選方式構建本地鏡像并可通過Internet上傳鏡像。這些更新將于2011年商用。微軟還將于明年增加對Windows Server 2003和Windows Server 2008 SP2在VM Role方面的支持，目前，微軟在客戶OS上支持Windows Server 2008 R2。
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