觀察人士仍在推測前一周發(fā)生的新聞。該新聞稱思科正在開發(fā)新的基于博通（Broadcom）芯片而不是思科自己開發(fā)的ASIC芯片的Nexus交換機(jī)，也許就是光纖交換機(jī)。思科不愿討論尚未發(fā)布的產(chǎn)品，所以也沒有提供相關(guān)解釋。

一些分析師認(rèn)為，Nexus/FabricPath是不完善的，沒有把數(shù)據(jù)中心放在一個(gè)完全扁平的一層結(jié)構(gòu)中。這可能就是思科需要開發(fā)新的產(chǎn)品線的原因。知情人士稱，該產(chǎn)品線的代號(hào)為“Jawbreaker”。

使用商品化芯片開發(fā)這種產(chǎn)品可減少開發(fā)客戶化ASIC芯片的時(shí)間和成本，加快產(chǎn)品上市的時(shí)間。這是非常重要的，因?yàn)檎安┚W(wǎng)絡(luò)已經(jīng)從自己的Stratus結(jié)構(gòu)項(xiàng)目中推出了QFabric產(chǎn)品線。

Yankee Group分析師Zeus Kerravala稱，“FabricPath雖然減少了復(fù)雜性，但也只是從三層減少到二層而已。而瞻博網(wǎng)絡(luò)的Stratus已經(jīng)減少到了一層。”

為扁平化網(wǎng)絡(luò)鋪平道路

Jawbreaker還是思科試圖現(xiàn)在這一市場上占位的一種做法。思科并不指望會(huì)在2012年年底前出貨。而瞻博網(wǎng)絡(luò)的QFabric將在今年晚些時(shí)候出貨。

思科期待很快會(huì)發(fā)布Nexus 3000交換機(jī)。這是專門為市場交易設(shè)計(jì)的低延遲高密度1U單元的萬兆以太網(wǎng)交換機(jī)。知情人士稱，Nexus 3000交換機(jī)采用博通的Trident芯片組。而Jawbreaker將采用博通即將推出的Trident＋芯片。

知情人士稱，Nexus 3000不是Jawbreaker結(jié)構(gòu)的一部分。但是，思科在金融交易部門的業(yè)務(wù)一直在流失給Arista和瞻博網(wǎng)絡(luò)。因此，Nexus 3000的意圖在于進(jìn)行反擊。

Kerravala稱，但是把產(chǎn)品建在商品化芯片之上嚴(yán)重偏離了思科的一貫做法。這個(gè)信號(hào)表明，思科正在感受到競爭壓力。只有ASIC芯片能夠?yàn)樗伎铺峁└偁巸?yōu)勢(shì)，因?yàn)锳SIC芯片是思科專有的技術(shù)。

Kerravala認(rèn)為，后續(xù)版本的Jawbreaker和Nexus 3000交換機(jī)將配置ASIC芯片，而不是現(xiàn)成的處理器。其他分析師認(rèn)為，思科使用商品化芯片的決定反應(yīng)了思科對(duì)這種設(shè)備性能的信心，當(dāng)然還有成本上的考慮。

Enterprise Strategy Group（企業(yè)戰(zhàn)略集團(tuán)）主要分析師Jon Oltsik稱，“由于Arista、Force10和瞻博網(wǎng)絡(luò)等每一個(gè)交換機(jī)廠商都在使用商品化的芯片，所以思科現(xiàn)在覺得采用此類芯片應(yīng)該也不錯(cuò)。我認(rèn)為，我們?cè)谶@里看到的是一種財(cái)務(wù)上的決策。既然又要維持利潤水平，又要降低成本，***的辦法就是使用商品化芯片。我認(rèn)為這是一個(gè)聰明的選擇。”

至于Jawbreaker，Oltsik認(rèn)為，Nexus/FabricPath是為普及以太網(wǎng)光纖通道（FCoE）優(yōu)化的，而不是為了數(shù)據(jù)中心結(jié)構(gòu)的扁平化而設(shè)計(jì)的。思科是把以太網(wǎng)光纖通道用于虛擬化存儲(chǔ)的積極布道者，把它當(dāng)作了另一種在以太網(wǎng)上的通信類型。

Oltsik稱，“Nexus/FabricPath產(chǎn)品原是為以太網(wǎng)光纖通道設(shè)計(jì)的，而不是為數(shù)據(jù)中心的橋接/TRILL（多鏈接半透明互聯(lián)）設(shè)計(jì)的。因此，我的預(yù)感是Jawbreaker是下一代版本的FabricPath。換句話說，我不認(rèn)為思科會(huì)同時(shí)提供這兩種功能。按照我的觀點(diǎn)，Jawbreaker的目標(biāo)是一個(gè)帶存儲(chǔ)功能的扁平網(wǎng)絡(luò)。從這個(gè)意義上說，它與QFabric非常相似。”

不惜模仿QFabric

的確，瞻博網(wǎng)絡(luò)也是這樣看這個(gè)問題的。瞻博網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)與交換事業(yè)部負(fù)責(zé)產(chǎn)品營銷的副總裁Andy Ingram在“Network World”網(wǎng)站對(duì)Oltsik的博客發(fā)表評(píng)論稱，“思科的FabricPath在擴(kuò)展無阻塞數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)時(shí)存在一些缺陷，因此未能充分地容納數(shù)據(jù)中心的3層流量。”

Ingram稱，QFabric“改變了以太網(wǎng)交換機(jī)的擴(kuò)展模式”，這種擴(kuò)展是向分布式和聯(lián)邦制單元擴(kuò)展，而不是擴(kuò)展成多臺(tái)以太網(wǎng)交換機(jī)。通過“重新考慮數(shù)據(jù)平面、控制平面和管理平面，QFabric可擴(kuò)展到6000多個(gè)端口和每秒44TB的橫截面帶寬，同時(shí)又保持單臺(tái)交換機(jī)的運(yùn)行模式。”

Ingram在博客中稱，看起來甚至思科也同意瞻博網(wǎng)絡(luò)的方法。思科的Jawbreaker項(xiàng)目正在回避之前的FabricPath，而試圖模仿QFabric交換機(jī)。

思科的另一位競爭對(duì)手稱，甚至當(dāng)前的Nexus 5000和7000交換機(jī)在結(jié)構(gòu)上也是不一致的。Jawbreaker則試圖糾正這種狀況，同時(shí)，Nexus 3000必須盡快投放市場，才能在金融交易市場與Arista和瞻博網(wǎng)絡(luò)爭奪市場份額。

該競爭對(duì)手稱，Nexus 7000和Nexus 5000是為不同的目的設(shè)計(jì)的。Nexus 7000是大型高速模塊設(shè)備，功能豐富，價(jià)格不太貴。Nexus 5000是把以太網(wǎng)光纖通道引入市場，支持統(tǒng)一計(jì)算系統(tǒng)。從命令行接口（CLI）的角度看和從轉(zhuǎn)發(fā)平面的角度看，把所有這些設(shè)備連接在一起像一臺(tái)交換機(jī)那樣工作幾乎是不可能的。因此，他們制作了一個(gè)新的架構(gòu)以便加快投放市場與瞻博網(wǎng)絡(luò)競爭，因?yàn)檫@是他們以節(jié)省成本的方式提供這種能力的***途徑。