冰淇淋三明治：Google真能統一Android平臺？
Google已經公布將用“冰淇淋三明治（Ice Cream Sandwich）”統一Android平臺，但在實現的過程中必將困難重重。
上周在美國舉辦的Google I/O 2011年度開發者大會上，Google正式公布了“冰淇淋三明治”版的Android操作系統。盡管冰淇淋三明治仍延續了Android之前以甜點命名的規則，但這一最新的Android版本可謂是Google與蘋果在手機和平板電腦市場爭奪霸權過程中最關鍵的更新。
Google推出冰淇淋三明治旨在整合智能手機和平板電腦版Android，將二者合二為一。我們曾多次聽到Android分化給Google的勝出拖了后腿，但這次冰淇淋三明治也許將會帶來改變。Google將冰淇淋三明治描述為迄今為止“發布的最具野心的產品”。
這個更新的版本將會在今年第四季度投入使用，并可能隨之推出一款新的Nexus移動設備，因此我們到年末才能看到冰淇淋三明治對Google的Android平臺的發展所起的作用。
統一的平臺將會帶來哪些益處？
Android眾多版本的整合統一將會為整個平臺提供更加堅實的基礎。目前，有眾多的設備運行著各種不同的Android版本，其中Android 2.2版本最為流行。當然，一些舊的Android手機還沒有更新，甚至還在采用Android 2.1版本或更老的版本，而一些最新的設備，諸如三星的Galaxy S2上運行的就是Android 2.3.3智能手機版本。Android 3.0（又稱蜂巢）是Google第一個專門針對平板電腦開發的Android變體，將于下個月更新到3.1。如此以來，截止上個月，Google的Android操作系統已經完全覆蓋平板電腦和智能手機——但如今它卻想要一個統一的平臺。而這恰恰是冰淇淋三明治的用武之地。
為何要統一？答案很簡單：統一的平臺有多種益處。其中之一便是更多令開發者受益。
目前，Android嚴重分化，這對于開發者來說是個棘手的問題，因為他們每開發一款應用都要針對部分設備或全部設備進行迭代。這與蘋果形成鮮明對比，蘋果封閉的iOS操作系統使開發者只需為一個平臺開發應用，便能兼容所有的蘋果設備。蘋果因此建立起巨大的應用商店，而Google的Android Market則由于開發過程中面臨的種種困難略遜一籌。
冰淇淋三明治期待將Android 2.3和3.0整合在一起，為手機和平板電腦打造一個單一的平臺。如此以來，開發者將只需開發一個冰淇淋三明治版本即可。Google期待冰淇淋三明治能與蘋果支持iPhones、iPods和iPads的iOS匹敵，從而取得同樣的成功。
很多分析師認為，蘋果的部分優勢在于其堅固的平臺基礎——拿起一臺iPhone或iPad，你知道它們能為你帶來什么。它很簡單——盡管你也可以說很無聊。
由于Android的開源本質，用戶和公司都可以定制自己的手機。這意味著一個用戶的手機從外觀、感覺和操作上與其他用戶的手機完全不同。即使統一了平臺，這種情況在冰淇淋三明治操作系統下將仍會得到持續。我們為此感到高興，因為很多用戶并不喜歡蘋果一款手機適合所有的人的做法，Android定制對于這些用戶來說真的是一個賣點。有意思的是，設備生產商是否將能夠在冰淇淋三明治上繼續使用自己的用戶界面還是個未知數。Google特別強調，冰淇淋三明治是集結姜餅（Gingerbread）和蜂巢（Honeycomb）所有優點的巔峰之作，將統一為一個超級操作系統。問題的關鍵是Google封閉了Android 3.0的源代碼，這意味著將不存在用戶界面定制一說，如三星的TouchWiz或HTC的Sense定制用戶界面。
目前，Google還沒有對是否將封閉Android3.0發表評論。安迪•魯賓（Andy Rubin）的確說過冰淇淋三明治是開源的，但那是他對Android 3.0發表的評論，并且源代碼仍然處于封閉狀態。
在統一Android的過程中Google將面對何種問題？
首先，到底需要多長時間才能統一Android平臺？這是一個5年計劃還是需要花費更少的時間？Google沒有給出具體答案。
我們知道，Android 2.3如今已經推出了些許時日，但大多數手機仍然運行的是2.2版。冰淇淋三明治需要很長時間才能推出嗎？如果需要相當長的時間才能推出的話，它就無法解決Android分化系統的問題。
Google已經指出，它們正在與主要的制造商和網絡簽約交易，以確保未來的更新將比以往任何時候都來的更快。然而，在這個階段，Google還只是在和美國供應商簽約，所以我們一定也期待Google也在與中國或其他國家的供應商尋求類似的交易。
這也引起了全球采用的問題。世界上的部分國家是否會因為率先采用了優越的冰淇淋三明治操作系統而領先于其他后采用的國家？
另一個值得關注的問題是各種不同類型的硬件將如何適應這個計劃。Google表示，Android冰淇淋三明治將“適應”設備的硬件，這意味著，從理論上講，它將能在一切設備上運行。不幸的是，我們并未看到這樣的結果——這對我們來說太理想化了。
Android操作系統的統一意味著能擊敗蘋果？
Google認為，Android操作系統的統一是占領移動設備市場的關鍵。業界的專家一直在強調“生態系統”，并認為制造商必須要有一個統一的平臺。Google希望借助冰淇淋三明治來推動自己的生態系統的發展。Google一旦為智能手機和平板電腦推出冰淇淋三明治，為Android開發的應用將能在手機和平板電腦上同時可用。
移動應用市場之大已經成為不爭的事實，并且隨著越來越多的智能手機上市，這個市場將會繼續增長。目前，移動應用在手機和平板電腦中仍然是一個決定性因素。人們愿意把自己的手機作為娛樂、聊天以及溝通的工具。實現這一目的最簡單的方法就是通過應用程序。
開發者將能夠實現應用一次開發便覆蓋整個Android平臺，同時適用于平板電腦和手機。我們不應低估統一的Android對開發者的吸引力，我們也不應低估不斷增加的應用選擇對新用戶的吸引力。Google當然更不會低估它的魅力。即使沒有冰淇淋三明治，Android本身也已經發展的越來越大。它正在打造一種聲譽，隨著每周越來越多的Android設備被激活，Android只會變的更大。我們當然不應該忘記，Android已經成為一個巨大的全球范圍的操作系統。
雖然蘋果和黑莓吸引了很多的眼球，無論到哪兒你都會看到有iPhone。如果沒有iPhone，你很可能會看到黑莓。但是由于各種不同的手機廠商為Android搖旗吶喊，作為最流行的操作系統，Android仍然位于熱賣行列。這里的關鍵是，Android可以越做越大。隨著技術的改進，例如當前風行的雙核處理器，移動設備制造商必將加大廣告的投入。人們因此也將會更多地注意到這些新的手機，即使人們不知道這些手機的功能。當考慮到采用最新技術的大多數手機往往是Android手機，這就確保了Android將變得更加知名。
Google真的能統一Android平臺嗎？
當宣稱Android冰淇淋三明治被定性為“一個無處不在的操作系統”時，Google正在展示自己的能力。當在Google I/O 2011開發者大會上展示Android@Home，計劃將Android走進千家萬戶用戶用于家用時， Google讓世界相信它具備這樣的實力。
目前，需要統一就是智能手機和平板電腦版本，使他們能在同樣的Android迭代上運行。這能實現嗎？從Google推出更新的方式，我們看不到無法實現的理由。如果更新被延遲，那么在18個月之后，某些手機將仍能使用，將仍然運行著舊版本的Android。
這將會延續Android目前的分化問題——應用并不是都適合于所有的手機和平板電腦，不同的手機擁有不同的體驗，并且手機仍然運行著舊版本的Android系統。這個計劃意在統一所有的Android設備，但如果更新過程中出錯，可能會變得比以前更加分化。
我們認為這統一Android平臺是一個非常好的主意，對Google來說是必要的，我們期待Google成功推進冰淇淋三明治計劃，并將其從一個美好的想法變成一個美味的現實。（注：原文點此）
【編輯推薦】
