IEEE 802.1Qbg和802.1Qbh兩項規范旨在解決數據中心中，由于虛擬機的激增而引發的管理難題。簡而言之，新的標準將把大量策略以及安全和管理方面的處理方法從網卡上的虛擬機和刀片服務器上面卸下來，并且將其重新交給連接存儲和計算資源的物理以太交換機。

據悉，該IEEE標準草案具有一種名為虛擬以太網端口聚合(VEPA)的功能，它是物理交換機和虛擬交換機功能的一種擴展，旨在消除數據中心需要管理的大量交換要素。采用樣的規范有助于減輕服務器和網絡管理員的工作量，因為它們減少了需要管理的要素數量，從而減少了規格參數表的實例數量——例如交換地址表、 安全與服務屬性策略，以及配置參數等。

“不過在系統管理程序和網絡之間應存在一種通信方式，”企業系統集團的分析師Jon Oltsik說，“一旦你開始思考在一臺物理服務器上運行數十個虛擬機的復雜性時，就會明白數據中心的交換進程有多么復雜。”

Oltsik認為，為系統管理程序或者主機增加這樣一種功能，不僅會給服務器增加額外的網絡處理負擔，而且還可能導致管理MAC地址表、路徑校正策略和過濾器等任務在各個端口和/或虛擬機等上面的重復執行?

Oltsik稱：“如果交換機已經具備了這些功能，那我們為什么還要在不同的地方再做一遍這種事情呢?”

VEPA通過讓一臺物理終端站與外部交換機進行協作，從而為多個虛擬端站和虛擬機以及外部網絡之間提供橋接來實現其功能。這有利于減少刀片服務器上用于儲存和處理功能的虛擬機的需要，例如安全、策略和訪問控制列表(ACL)。

深入分析IEEE標準草案

802.1Qbg和bh規范都是為了擴展虛擬數據中心中交換機和終端站網卡的功能，尤其是隨著虛擬機的激增和發展。參與IEEE bg和bh規范制定的負責人們引用Gartner的數據稱，到2012年，數據中心全部工作的50%都將被虛擬化。

參與bg和bh規范制定工作的廠商有3Com、Blade網絡科技公司、Brocade、Dell、Extreme網絡、IBM、英特爾、Juniper(瞻博網絡)和 Qlogic。盡管這并不是第一個用來處理虛擬數據中心問題的IEEE規范，但bg和bh是對適用于虛擬LAN的IEEE 802.1Q規范提出的補充，而且接受802.1數據中心橋接與互通工作組管理。

據悉，Bg和bh標準預計將在2011年中期獲批，不過其預標準產品在今年晚些時候就可能問世。具體而言，bg標準處理邊緣虛擬橋接：在這樣一個環境中，物理終端站包含多個分擔橋接LAN任務的虛擬終端站。VEPA允許一個外部橋——或者交換機——執行虛擬機間幀的轉發，而802.1Q橋接或交換機則不是為此而設計。

“通常，在一個橋上，假如橋需要發送的幀的端口和橋接的端口相同，那么交換機會丟掉這個數據包，” IEEE 802.1工作組副主席兼VEPA制定者之一，惠普ProCurve的CTO Paul Congdon說。“但是VEPA就能將此幀轉發到將其發送出來的那個端口，也就是說數據包在被發出后可再返回來。”

Congdon稱，VEPA并沒有修改以太網的幀格式，它只是修正了交換機的轉發方式，不過VEPA本身的功能卻存在局限性。因此，惠普將其VEPA議案與思科的VN-Tag議案結合起來用于服務器/交換機的轉發，管理等，以便為在終端同時運行多個虛擬機和多個VEPA提供支持。

這兩項技術的結合對bg建立通道，bg是由思科和VMware創建，基于VN-Tag規范的的標準，它可以制訂允許虛擬機遷移的策略。這樣的多通道功能為幀貼上了標簽，從而讓我們能夠識別發送的幀由哪個虛擬機發出。

此外還需要另外一項擴展，以便讓用戶將遠程交換機部署為虛擬環境中的策略控制交換機——而不是部署成為鄰近服務器機架的交換機。這就是體現802.1Qbh價值的地方：它能通過多個虛擬通道，讓邊緣虛擬橋復制幀到一組遠程端口。這樣一來，用戶便能夠利用瀑布式的串聯端口靈活地設計網絡，從而更有效地為多播、廣播和單播幀分配帶寬。

思科的技術帶頭人Joe Pelissier稱，bh的端口擴展能力讓管理員有能力將策略、ACL、過濾器、QoS和其他參數委托給虛擬機的時候選擇所需的交換機。端口擴展器會被安放在刀片機架的背面或者個別刀片上，然后像控制交換機的線速卡一樣工作。他表示，“這將極大地減少需要管理的硬件數量，簡化管理流程，因為控制交換機可以完成所有的工作。”

但他也認為bg和bh標準依然存在遺漏地方，即用于自動配置的發現協議， 802.1工作組中的一些人傾向于使用現有的邏輯鏈接發現協議(LLDP)，而其他人，包括思科和惠普在內，則傾向于為此任務定義一個新的協議。

“LLDP在可攜帶的數據量上、如何快速攜帶數據上有其局限性，”Pelissier說。“我們需要的是一個能夠攜帶10KB到100KB數據的協議，以便更快地發送數據，而不是每秒只能發一個1500字節的幀。況且LLDP還不具備拆包功能。我們希望它能具備這種功能從而在多個幀中實現數據拆分。”

思科和惠普聲稱彼此同步

思科和惠普是這兩項IEEE標準制定過程的主要支持者，雖然思科進入惠普傳統服務器領域的過程并不順利，不過惠普進軍網絡領域，希望控制數據中心并順勢轉向虛擬化的企圖也是一路坎坷。

盡管思科和惠普都認為自己的VEPA和VN-Tag/多通道及端口擴展協議是可實現彼此互補，不過還是有報道說他們實際是為了同一個目的暗自較勁：即減少可管理的數據中心組件的數量，并且在監控虛擬機工作的時候，為NIC、服務器和交換機的管理劃定一條清晰的界線。

雖然Congdon承認，他最初提出VEPA就是為了替代思科的VN-Tag技術，但是兩種技術相結合呈現了“一種很好的、相互為基礎的層級架構，其中，虛擬機和VEPA形成較低級的部署層，而大家可由此轉向更復雜的解決方案，比如思科的VN-Tag。” 這種提議在業界也受到廣泛支持。