Windows 8沿襲了微軟20年的產品概念
上個月，Microsoft在平板電腦上向公眾展示了其下一版Windows的各種功能。雖然它只是一個樣板，因為Windows 8最早也要到明年才能問世，不過至少它說明了Microsoft在界面設計上正在嘗試一些新鮮的東西。但是除非你對這個公司非常地了解，你可能不會意識到，Windows 8沿襲了許多曾經有過的產品概念。
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它們中的大部分都是實驗產品，其中一部分甚至都沒有上市。而這些產品都沒能對那些古老的，從上世紀九十年代早期就開始風行的，并從Mac和Windows一直蔓延到現在的手機上的“桌面特征”構成任何威脅。
但是無論如何它們都是Microsoft歷史的一部分——也是其知識產權的一部分——并且它們都為Windows 8做出了許多貢獻。
我們一起來看看這些產品吧。
Pen Computing
1991年Windows的Pen Computing版本拉開了Microsoft的平板電腦之旅。Windows的Pen Computing版本是一款能夠讓用戶通過手寫功能控制Windows 3.1的應用。這款應用和Windows 95 同步發行，但是并沒有得到很好的反響并最終被淘汰。
Bob
“Bob”是一次試圖讓桌面更有愛的嘗試。1995年Bob以Windows 3.x的可選擇項發布。它試圖將桌面布置成一個擺滿卡通形象的房間來替代傳統的計算機桌面圖標。
評論家非常討厭它——它看起來很傻很幼稚——這使得Bob被認為是Microsoft最大的敗筆之一。不過它的很多想法都沿襲了下來——包括像Office里的Clippy和Windows XP 里的小狗這些虛擬“助手”。
（另外，最初的產品并不像圖中所示，當時起居室中沒有這些火焰。這是一個Microsoft經理做的一個搞笑版。但是背景和狗是原來就有的。）
Pocket PC 2000
Pocket PC 2000 最終變成了時運不濟的Windows Mobile。它在2000年發布，這本來是為了能讓Microsoft的硬件制造伙伴能夠與掌上電腦相抗衡。像Pen Computing版的Windows一樣，它也需要一支手寫筆。
隨后它演變成了Windows Mobile，Microsoft的第一款手機操作系統。剛開始的幾年里，Windows Mobile賣的還不錯，不過iPhone和Android的出現終結了它的輝煌。
Windows XP Tablets
這款Windows XP的特別版于2002年上市，比爾蓋茨本身非常看好它。
有可能它太過超前或者是那個手寫筆讓許多人頭疼。不管是什么原因，這頭一款Windows的平板電腦系統銷量并不盡如人意。而最終被Microsoft整合進了Windows Vista 并停止了其單獨發售。
圖中是Microsoft Office 部門的頭頭Jeff Raikes 和演員Rob Lowe
Windows Media Center
這是XP的另一個特別版。這個版本使得用戶能夠通過遙控器操作他們的電腦用來看電視、視頻和聽音樂。它的水平和垂直菜單現在被應用在了很多其它的Microsoft產品中——當然也包括Windows 8。
Media Center有一些忠實粉絲，2005年后，很多硬件制造商都用Media Center Edition作為他們的標準客戶操作系統。所以Microsoft可以說它的銷量很好，不過到底有多少人曾經使用過這個功能就不得而知了。它之后也被整 合到Windows Vista和Windows 7中。
圖中是2003年Media Center的產品領導人Joe Belfiore在演示該產品時的情境。他現在是Windows Phone的一個副總監，而且頭發也比圖中長了不少。
Portable Media Center
2004年，Microsoft開發了一款軟件和硬件，它叫Portable Media Center。它是第一款使用上面所提到的水平和垂直菜單的便攜式產品。
盡管它比iPod早了將近一年，這個款產品卻顯得無比笨重。它只堅持了大概兩年。
Ultra Mobile PCs （UMPCs）
在2006年Vista開始興起的時候，Microsoft宣布了一款新的觸屏設備。這款設備能夠在運行整個Windows界面的情況下支持觸屏控制。
但是這第一款UMPCs是一個非常奇怪的雜交品種——它的觸屏功能并沒有延伸到很多應用中。同時它也沒有任何像后來的iPad那樣的時尚特征。后來Microsoft將這個功能整合進了Windows 7并停止以獨立的形式售賣它。Windows 8也將擁有這一特征。
Zune
在Portable Media Center和其他類似設備失敗之后，Microsoft決定嘗試創造一款自己的硬件。于是2006年第一款Zune出現了。它改進了Media Center的菜單系統并且改用了現在在Windows Phone 7，Windows 8和一些其它產品上使用的字體。
2009年，Zund HD加入了觸屏功能——在iPod Touch二年之后——也顯示了Microsoft將能夠在它的新菜單系統下整合應用。
Zune出現得太晚而且太不顯眼，它在便攜式媒體播放的市場份額從來沒有超過過2%。Microsoft從未正式地取消這一產品，但是似乎已經不再推廣它了，而且很可能不會再發布任何新的版本。
Surface
Microsoft在2007年4月發布了這款名為Surface的觸屏桌子，這個時間恰巧是在Apple宣布和發布第一款iPhone的時差間。它引入了很多觸屏手勢——像是敲擊和捏擰——這也會成為Windows 8的一部分。
在發布期，它并沒硬件配合，也沒有能供開發者們創建應用的系統，甚至連購買它都需要經過一個特別的Microsoft審批程序。也就是說，似乎 Microsoft這次匆忙的發布只是為了證明除了Apple之外，Microsoft也懂觸屏。（這也能幫助Microsoft提高它在這個領域的專利 和知識產權地位。）
五年之后，它將會擁有一個完全成熟的平臺和客戶群。盡管它并沒有造成轟動，不過卻讓人們看到了它之后可能的發展。
Windows Phone 7
當iPhone完勝Windows Mobile后，Microsoft花了整整三年時間來尋找它的問題所在。去年秋天發布的Windows Phone 7 使用了經過Zune改良后的水平和垂直菜單同時也加入了許多Surface的接觸手勢。
雖然它也銷量不佳，不過憑借它和Nokia的合作，還有RIM的逐步衰落，Microsoft很有可能在手機平臺市場里坐上緊隨Android和Apple的第三把交椅。
很多Windows Phone 7里的概念，包括“動態標題”，菜單系統，甚至字體，將在Windows 8中得到體現。不過這兩款產品是建立在不同的技術上的，所以Windows 8可以說實際上是Windows Phone的“窗簾”。
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