應對數據狂潮最佳拍檔：蜂窩＋WLAN
近幾年，以iPhone為代表的智能終端驅動移動互聯網呈現井噴式增長，蜂窩網面臨巨大的流量壓力。據Cisco等多家權威機構預測，移動數據流量將以每年約1倍的速度增長。3G網絡吞吐量遠遠不能滿足需求。LTE產業尚未成熟，網絡和終端設備成本還很高，多數運營商在3G階段已有巨大投入，需要收回投資并盈利，短期內不會對LTE進行大規模投入；即便要建網，也還需要幾年的成熟期；盡管LTE的吞吐量可達100Mbps量級，但還尚不足以滿足移動數據業務量爆炸式增長的需求。
另外，盡管移動運營商在蜂窩數據業務上的投入巨大，但收入卻沒有因為流量增長而顯著增長，快速增加的流量使得運營商需要不斷增加投資以擴大網絡容量，但擴大的容量很快又會被新增的業務量所占滿，移動運營商在經營上陷入了非常被動的局面。
因此，移動運營商迫切需要更低成本、更高吞吐量的技術手段解決所面臨的巨大的流量壓力，而WLAN無疑是蜂窩網的***搭檔。
目前，WLAN技術不斷快速發展，數據傳輸能力迅速提高。2009年下半年，802.11n標準正式發布，***傳輸速率可達600Mbps，比802.11a/g高10倍，比802.11b高50多倍。802.11n標準成熟后，其產品迅速成為市場主流。根據ABI Research的分析，2010年802.11n芯片出貨量超過802.11a/b/g的總和，占WLAN芯片市場的60%。
為了滿足日益增長的高吞吐量無線數據業務的需求，目前IEEE正在制訂新一代WLAN標準802.11ac/ad，其***吞吐量將超過1Gbps。
在終端方面，蜂窩/Wi-Fi終端快速增長，將成為近幾年WLAN市場的主要增長點。預計到2014年出貨量將超過9億部。另據ABI Research預測，到2014年約有90%的智能手機將內置Wi-Fi功能。
在技術方面，WLAN與蜂窩網呈現出不斷融合的趨勢。一方面，WLAN與蜂窩網采用越來越多相同的關鍵技術，如：OFDM、MIMO等；另一方面，WLAN也在不斷地進行自我完善，在干擾抑制、QoS增強、安全性、網絡互通、網絡管理等方面不斷進行改進，以更好地滿足蜂窩運營商的需求。
在網絡和業務方面，WLAN與蜂窩網呈現出互為補充的發展趨勢。一是蜂窩網可以為用戶提供大范圍覆蓋、高移動性、高服務質量的業務；二是采用固網作為回傳鏈路的WLAN固定熱點提供低成本寬帶無線接入業務，為蜂窩網數據業務進行分流；三是WLAN移動熱（即MiFi）使用蜂窩網作為數據回傳鏈路，大大提高了WLAN熱點覆蓋的靈活性。
在產業方面，WLAN與蜂窩網呈現相互滲透的趨勢。一是移動通信芯片和WLAN芯片的優勢企業紛紛向對方領域滲透，提供完整的“蜂窩+WLAN”芯片解決方案；二是移動終端廠商將在更多的手機中整合WLAN功能，提高產品的吸引力；三是網絡設備廠商將蜂窩網絡設備和WLAN設備整合在一起，提供完整的“蜂窩+WLAN”網絡設備解決方案；四是運營商大量建設WLAN熱點，與蜂窩網相結合提供差異化服務。
在我國，“蜂窩+WLAN”市場呈現爆炸式增長。在終端方面，2010年我國“蜂窩+WLAN”手機出貨量是2009年的4倍，達到2800萬部，預計2013年將會達到9700萬部，2009年～2013年復合增長率高達95%。在網絡方面，隨著3G業務的不斷深入開展，國內運營商高度重視WLAN的建設，積極推動“3G+WLAN”戰略的快速實施。
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