智能手機平臺之爭:微軟壓力不小
上周,谷歌發布了其2011財年第三季度財報,除了營收和利潤的增長超出華爾街的預期外,還有幾個數據的披露令筆者印象深刻。即谷歌CEO拉里•佩奇(LarryPage)稱,基于谷歌Android系統的智能手機的出貨量達到了每天700萬;移動平臺的營收今年預計達到25億美元;對于Android的專利攻擊沒有任何的效果。雖然說這些言語中未必完全是針對微軟,但作為與微軟在智能手機市場上發展策略一致(都是靠合作伙伴)來看,微軟應該感受到足夠大的壓力。
眾所周知,目前谷歌的Android已經是全球智能手機市場最大的操作系統平臺,而且其發展速度并未出現停滯或者減緩的跡象。與之相比,微軟的WindowsPhone卻一直處于下滑的狀態。據comScore的統計,WindowsPhone在美國及歐洲5國的總市場占有率已經從一年前的2.8%下降到2.2%。更確切地說,微軟在今年的4-6月份僅僅出貨了150萬部WindowsPhone手機,如果與前面所述的谷歌的Android每天700萬的出貨量比較的話,其一個季度的出貨量只是Androdi一天出貨量的1/5,這對于本身市場占有率就很低的微軟來說相當危險。
此外,從商業模式上看,微軟希望依舊延續其在PC市場Windows系統的授權模式,這似乎也阻礙了合作伙伴對于微軟WindowsPhone的采用。盡管微軟以專利訴訟的形式來遏制合作伙伴對于Android的采用,但正如谷歌CEO拉里•佩奇所言,其效果并不明顯。其實,微軟利用專利訴訟無非是想加大手機廠商采用Android系統的成本,但從去年開始就已經向微軟繳納Android授權使用費的HTC(也是采用Android的主力廠商)的反應看,似乎其并未在意這種授權使用費對于自己成本的提高,也并沒有影響到其采用Android的熱度。同樣對于Android的另一個重量級合作伙伴三星,雖然其也開始向微軟繳納采用Android的授權費用,但在發展策略上,其將重心開始轉向開發自主的操作系統,例如近日,有消息稱,三星要繼續開發升級現有的Bada系統。
也許對于最初的商業模式的固執延誤了WindowsPhone最好的發展時機,即在谷歌Android發展的初期還只有仰仗免費這唯一的賣點攫取市場的時機。目前的狀況是,微軟這個向來以平臺作為基礎和制勝的廠商,其與谷歌Android的距離越來越大。而這勢必影響到微軟未來的,在移動市場的另一種可能出現的盈利模式。正是由于谷歌占有了移動平臺的優勢,其在移動搜索市場已經占有90%的份額,可以說幾乎是谷歌搜索的天下,如果說在傳統的互聯網搜索市場,微軟接近30%左右的市場占有率尚未能使其盈利的話,那么在移動搜索市場未來讓微軟盈利的可能性難度會更大,時間會更長。當然,除了搜索之外,在利用移動平臺應用的盈利方式上,微軟也面臨巨大的挑戰。相比之下的谷歌的移動平臺的收入今年將會達到25億美元,是去年10億美元的2.5倍。這和今年Android飛速的發展和最大的市場占有率密切相關。
不過,對于微軟來說,和谷歌的基于Android的專利戰,讓其在移動市場找到一個所謂的新的贏利機會。據稱,未來僅憑基于Android授權的使用費,微軟每年也會獲得接近10億美元的收入,而且隨著采用Android系統廠商及出貨量的增加,這筆收入也會水漲船高。但這是微軟在移動市場的最終目的嗎?筆者認為不是,微軟最終的目的還是前面筆者所說的,要利用自己的WindowsPhone占領移動平臺,因為平臺未來所創造的收入機會及戰略意義要遠遠大于對于Android專利費的收取,這點微軟也非常清楚。況且就目前看,微軟收取專利費這招并未阻止Android的增長,相反,也許正如谷歌CEO拉里•佩奇,可能還會間接傷害合作伙伴采用自己WindowsPhone的熱情,如果未來證明真是這樣的話,微軟在移動市場頗有丟了西瓜撿芝麻的意味。
當然,微軟素有厚積薄發和后來居上的特性。那么這次在移動市場,微軟會重演嗎?從目前看,形勢不容樂觀。