程序代碼里的幽默精神
在使用谷歌地圖的測距工具時，你有三種選擇：公制，英制，或者“我想極客一把”(I'm feeling geeky)。如果你選擇了第三個選項，將會出現一系列測距單位供你選擇，其中一些很少用到，比如：秒差距( parsecs 一種天文距離單位)， 波斯腕尺(Persian cubits)， 還有水立方游池(Olympic swimming pools)。
蘋果 OS X 系統(tǒng)的文本到語音(text-to-speech)功能，有幾十種不同的聲音可供你選擇。每一種聲音都配有一句風趣的范例對話。如果你選擇弗萊德的聲音(The Fred voice)，聽到的會是：“這臺電腦這么棒，我當然愿意呆在里面了。”而精神病人的聲音(The Deranged voice)聽上去則是顫抖的歇斯底里:“我要好好放個假。”連外星人(The Trinoids voice)也來湊熱鬧:“我們無法和這些碳基生命交流。”
在 YouTube 看視頻的時候，如果你按暫停鍵，然后按住鍵盤左方向鍵，就會發(fā)現視頻中央的緩沖圓圈變成了一條貪吃蛇。用方向鍵操控貪吃蛇追逐光點越吃越大吧，小心不要碰到自己的身體。
在上面這些例子里，大公司的程序員們向我們展現了他們幽默的一面。
在過去——10年或20年前——像這樣在軟件中加入玩笑元素的例子要更普遍。軟件工程師在代碼中插入各種笑料，怪想或復活節(jié)彩蛋(Easter eggs 藏在程序中的小驚喜，需要特定的場景或操作才能觸發(fā))，并引以為傲。
這樣做的部分原因，僅僅是出于自豪之情。要知道，程序員們常常是不為公眾所知的，即使在軟件的用戶指南里也找不到他們的名字。所以，他們常會在復活節(jié)彩蛋中寫下程序開發(fā)組的人員名單。
有些彩蛋的由來，還有一段有趣的歷史。比如，在奔邁飛行員(Palm Pilot，一款早期掌上電腦)的原系統(tǒng)中，程序員羅恩(Ron Marianetti )就創(chuàng)建了一輛類似大眾甲殼蟲的黃色出租車，會隨機的在屏幕上駛過——這是為了紀念這款掌上電腦原本計劃的名字，奔邁計程車(Palm Taxi)。
他的同事克里斯(Chirs Raff)則在程序中藏匿了一個關于自己的彩蛋。用觸控筆戳手寫區(qū)屏幕右下角，并按下拉按鈕，他和朋友身著燕尾服，參加公司圣誕派對的照片就會神奇的跳出來。
但好景不長，一段時間后，硅谷的公司老板們開始禁止程序設計師這樣做。原因有三，第一個原因，是出于質量控制考慮：嚴格說來，彩蛋是一段未經測試的程序，理論上來講，它可能會對整個程序中其他重要的功能代碼產生影響。彩蛋是程序中的不安定因素，這讓老板們心存擔憂。
另一個原因，則是為了留住雇員。程序員在彩蛋里留下自己的名字，實際上是在給自己的代碼能力做廣告，競爭對手的獵頭很容易就能得到程序員的個人信息。
最后一個原因，是出于公司整體形象的考量。不管是蘋果，微軟或是奔邁，為了創(chuàng)造一個專業(yè)的公眾形象，都可能要花費數百萬美元。 在一場重要的產品發(fā)布會上，一輛不知所謂的出租車從屏幕上晃晃悠悠穿過，這可不是公司愿意看到的。(這事還真讓奔邁公司給碰上了。在那之后不久，出租車彩蛋就被刪除了。)
現如今，玩笑和搞怪精神猶在，但我們更多的是在電子游戲和電影 DVD 中見到這些彩蛋。在一些主流應用程序中，我們還能發(fā)現隱藏的小驚喜，但相比之前，已經收斂了許多。而這些有幽默精神的軟件，大部分出自蘋果和谷歌。
把蘋果的 TextEdit 圖標放大，你看到了什么?(文本內容是蘋果1997年的著名電視廣告，Think Different)或者打開 Mac 的語音識別，對你的電腦說，“給我講個笑話。”(Tell me a joke)
你也可以在谷歌上搜索“遞歸”(recursion)，然后點擊搜索框下面的“你要搜索的是?”(谷歌會建議你搜索“遞歸”，點擊建議鏈接后，你又會得到同樣的結果，如此周而復始。)
或者在谷歌地球中找到悉尼歌劇院，調整視覺角度，來到濱水的一邊，你會發(fā)現，一位已故的電視明星在那里等你呢(已故的野生動物專家和冒險家 Steve Irwin 正與鱷魚搏斗)。
當然，你還可以向谷歌地圖提問，讓它告訴你怎么從日本去中國，看到它給出的如何橫渡太平洋的建議，可不要過于吃驚。(Jet ski across the Pacific Ocean 摩托艇橫渡太平洋)
謝謝你們，那些不知名的程序員，請繼續(xù)保持幽默精神。你們已經證明了，軟件不但能提高我們的工作效率——還能為我們帶來歡樂。
原文：http://article.yeeyan.org/view/248022/228892
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