至強E5詳悉：Amazon高性能計算云的強大武器

　　已通過平臺性能測試

　　在線零售業巨頭Amazon打造的云計算單位Amazon Web Services，一年來一直被宣傳為EC2云中的高性能計算方案。

　　在本周于西雅圖舉辦的SC11超級計算機大會上，該公司聲稱已經利用來自英特爾的***至強E5處理器強化HPC云，且整套新設施已經通過了平臺性能計算測試，最終躋身于***超級計算機五***名單。

　　Amazon***公布其專用HPC方案要追溯到去年七月，當時他們意識到了HPC用戶對物理毗鄰節點間10Gb以太網絡的需求，并及時為用戶提供了可用的節點精確規格，以使其能夠在同類節點之間調整工作負載及平衡性能。基于上述考慮，Amazon將大量采用英特爾四核至強X5570(單核心主頻為2.93GHz)的雙槽x86服務器進行了并聯。

　　這些物理服務器節點在虛擬化過程中被稱為集群計算實例，它們為HPC應用程序帶來33.5個EC2計算單元以及23GB虛擬內存。最初，AMD將集群規模限制為***八節點或64核心，理論性能峰值則為7500億次。(這比英偉達公司的Tesla GPU要略強一點。)Amazon當時向El Reg網站介紹道，他們已經對一套880服務器次集群進行了內部測試，并在平臺性能計算方面交出了41.82萬億次的答卷。

　　在一年前的SC10會議上，Amazon為每臺物理服務器加入了兩塊英偉達M2050無風扇GPU協處理器，每塊能帶來5150億次的峰值雙精度浮點運算能力。該公司當初的想法是在鼓動客戶在硬件上進行大規模投資之前，首先為其建立可供體驗的ceepie-geepie 混合超級計算機。或者在某些情況下，讓那些不太可能對自建設施產生興趣的研究人員體驗一下CPU-GPU異構集群。

　　本周，Amazon公布了運行于EC2云中的集群計算2(簡稱CC2)實例。在超線程功能開啟時，CC2實例將具備32線程以及遠大于以往的88個EC2計算單元，這幾乎是Amazon16個月前大力宣傳的原HPC實例(現在被稱為CC1)的三倍。

　　CC2實例——根據Amazon的發言，在技術上應被稱為CC2.8x大型實例——為HPC應用程序提供了60.5GB虛擬內存以及3.37TB的磁盤存儲空間;其核心運行于2.6GHz主頻狀態并同前代產品一樣在節點間采用10GB網絡。

　　如果大家根據實時需求進行購買，CC2實例的開銷為每小時2.4美元(該價位與16個月前的主打產品CC1實例一致)，而如果大家提前預訂或是在市場上購買現貨，價格則會相應降低。如果老設施也能滿足各位的需求，Amazon則為繼續選擇CC1的用戶開出了1.3美元每小時的優惠價格。45.8%的降價幅度相當令人心動，順便說一句，這種優惠我們絕對不可能在物理硬件供應商處獲得。只要預置了Amazon 為x86平臺打造的Xen系列管理程序，CC2實例就能夠運行Linux或者Windows Server 2008 R2.

　　為了顯示云計算對HPC的提升與大家數據中心中物理服務器集群所帶來的效果一樣確切，Amazon在CC2實例中挑選了1064個單元以進行平臺性能基準測試。

　　該集群擁有17024個2.5GHz主頻的至強E5核心，且理論性能峰值達到354.1萬億次。在平臺性能測試中，這套云集群能提供240.1萬億次的實際運算性能。租用這樣一套CC2配置每小時的價格為2554美元;預訂或是購買現貨同樣可能拿到相當不錯的折扣。不過話說回來，就算是折扣誘人，這么一套集群的采購費用也將輕松達到數百萬美元。順便說一句，這套Amazon虛擬HPC集群在超級計算機五***名單中位列第四十二。

　　同當初的CC1實例一樣，CC2實例也只由Amazon的北弗吉尼亞數據中心提供。如果具備雙節點的CC2集群能夠滿足要求，那么大家現在就可以馬上采用;不過如果各位需要更多的節點，則必須先與Amazon網絡服務系統聯系以取得許可。Amazon公司聲稱將在2012年為其地處其它位置的數據中心添加CC2 HPC實例。