如果一切發展都依計劃進行，那么“你們的數據中心都將臣服于我”的豪言將很快在虛擬技術巨頭VMware公司身上得到實現。

　　自從Interop 2012大會本月于拉斯維加斯正式揭開帷幕以來，VMware公司CTO Steve Herrod就在自己的博客中開設了“軟件定義型數據中心”專欄，并撰文表達了上述雄心。根據Herrod的構想，數據中心中的一切設施都應通過軟件實現虛擬化并加以控制。包括網絡及服務器配置、容量管理以及應用程序部署與管理在內的諸多項目都將由統一的虛擬化控制臺接手;在商言商，他的這套宏偉設想自然也是以VMware產品為核心展開的。

　　用軟件對服務器進行配置和操作能夠減少許多麻煩。由于服務器本身構成了一套虛擬環境，因此出現的問題基本不會造成什么毀滅性的影響。正是出于這種理念，VMware公司才如此重視軟件定義型數據中心的發展前景。不過服務器虛擬化在網絡方面還存在著些許阻礙，而且對于大多數數據中心而言，技術人員必須對網絡硬件頻繁進行重新配置，才能保證網絡與服務器的協調一致。

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　　正如Herrod所說，“在理想的狀態下，我們將不必再為訂購那些規格合適的硬件而憂心，也無需為聘請經驗老道的顧問而發愁——無論是設備安裝還是相關編程工作，在虛擬環境中的要求都要寬松得多。”

　　“相反，我們只需定義一套應用程序，并為其分配必要的資源，包括計算、存儲、網絡及安裝機制等等。資源與應用程序本身匯總之后將建立起完整的邏輯關系，接下來在工作中直接使用即可，”Herrod補充道。“而在這一系列令人印象深刻的簡化過程中，我認為最合理也最有競爭力的方案就是軟件定義型數據中心。”

　　正是這股東風帶動了新興企業Nicira公司的迅速騰飛。沒人知道Nicira的過去，這家公司幾乎是憑空出現，并一舉將VMware在服務器虛擬化軟件領域獲得的成就在網絡虛擬化方面進行重現——在他們的幫助下，底層硬件的具體規格已經不再重要;通過Nicira的網絡虛擬化軟件，我們能夠以統一的方式讓任何形式的網絡硬件為業務提供支持。Nicira產品的核心思路是利用網絡設備的IP轉發功能，而過程中那些復雜的情況則由一款基于軟件的獨立網絡控制器加以處理。總而言之，他們的方案使得虛擬網絡在配置及重復配置方面的效率得到極大提高。

　　Nicira的系統使用的是VMware管理程序中的vSwitch軟件，但同時也能與基于VXLAN以及OpenFlow網絡協議的其它虛擬網絡共同協作。OpenFlow同樣允許管理人員通過集中式網絡控制器對各虛擬網絡加以配置，但這套方案對網絡硬件有一定要求(必須支持OpenFlow)。

　　這種要求曾給數據中心管理者帶來諸多不便，但如今問題似乎已經得到解決。舉例來說，惠普公司就在本屆Interop大會上明確表示，其網絡產品陣容將全線支持OpenFlow。有了惠普的廣泛設備線作后盾，像Nicira以及Big Switch Networks這樣以OpenFlow為根基的新興科技企業無疑將在未來的網絡虛擬化道路上走得更加穩健。

　　再回到Steve Herrod與他的軟件定義型數據中心話題。盡管VMware公司憑借服務器虛擬化技術在云服務領域成功站穩了腳跟，但這種程度的優勢還不足以保證該企業能夠在軟件定義型數據中心領域獲得同樣的有利地位。在這種情況下，拿出一套能夠與服務器技術緊密契合的網絡虛擬化方案就成為當務之急。事實上，我認為VMware公司最好的選擇是收購Nicira或者其它與Nicira類似的新興企業。

　　因此，大家不妨與我一道關注VMware公司下一步的動作。如果他們在不久的將來真的開始實施網絡虛擬化收購活動，那么VMware的野心也就昭然若揭了——正像今天他們主宰虛擬化數據中心一樣，對于未來他們已經做出宏偉設想，希望繼續在軟件定義型數據中心這塊新興市場中成為霸主。

　　原文鏈接：

　　http://www.serverwatch.com/server-trends/vmwares-vision-for-the-software-defined-data-center.html