自從 IBM 退出 PC 市場之后，在消費市場上很少聽到它的消息，移動互聯網領域更是難覓它的身影。不過，隨著語音助手的趨勢到來，IBM 可能會以新的姿態回歸。

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IBM 和移動設備如何扯上關系？簡單的來說：Watson。

去年十月，蘋果公司發布了語音助手 Siri，開始智能手機交互方式上的新變革。雖然 Siri 存在重重不足，但毫無疑問的是，這將是智能設備發展最重要的趨勢。隨后，Google 發布 Google Now（以及新版的 Voice Search）， 在追趕 Siri 的同時也進行了創新。但是，在去年二月的時候，IBM 的超級計算機 Watson 就已經以一種戲劇化的方式展示了人工智能上的實力。

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現在IBM公司正努力尋求途徑改變這一切，欲將超級計算機Watson打造成超級語音助手。IBM公司創新副總裁伯尼·梅爾森（Bernie Meyerson）稱，他總是想象能夠通過聲音啟動Waston，并且Waston能夠回答基于本地數據、歷史趨勢和科學研究提出的問題。

2011 年 2 月 14 日至 16 日，在美國的智力問答節目 Jeopardy! 中，Watson 戰勝了兩位冠軍選手 Ken Jennings 和 Brad Rutter，得到 100 萬美元的獎金（后捐給慈善機構）。 Watson 的命名取自 IBM 的第一任總裁 Thoms J. Watson，它是 IBM DeepQA 計劃的產物，其目的是構建能夠與人類進行自然語音交互的計算機系統。在官方網站對 DeepQA 的介紹中，提到了《星際迷航》中的電腦。這同樣也是 Google 的野心，在提到知識圖譜的時候，Google 的搜索副總裁 Amit Singhal 說自己也是星際迷航的粉絲，而 Google 正在接近這個夢想。

在接受彭博社采訪時，梅爾森表示：“有一天，你將能隨時進入一個配備世界知識庫的難以置信的機器。”盡管目前版本的Waston消耗過多能量在移動設備上，IBM公司正致力于開發Waston 2.0，它將節省能源消耗，使超級計算機擁有更多的“感覺”。IBM 想要把 Watson 推向企業領域，希望在 2015 年的時候將業務分析收入增加到 160 億美元。Watson 現在掌握的數據包括 Citigroup 方面的財務信息，以及 WellPoint 的癌癥數據。新版的 Watson 2.0 將會是低能耗的，可以運行在手機或者平板之上。IBM 的創新副總裁 Bernie Meyerson 對 Watson 的設想是 Siri 的超級版本，比如當一個農夫站在田間，問“我應該何時種玉米”的時候，會很快得到答案。答案將基于地理位置數據、歷史趨勢和科學研究。

IBM 希望將 Watson 運用在財務、健康、電信等多個領域。要做到這一點，IBM 面臨的挑戰是如何是 Watson 成為一個移動產品，如何定價和營銷。現在，Watson 由 10 排 IBM Power750 服務器驅動，相當于 6000 個桌面電腦的運算能力。如果將 Watson 運行在移動領域，需要考慮能耗問題，而現在它還不夠節能。雖然多數的計算發生在數據中心里，Watson 手機應用仍然會消耗太多能量。另外， Watson 還需要加入語音和圖像識別能力，以應付現實世界的要求。

和蘋果的 Siri 不同的是，Watson 想要解決更加復雜的問題，比如在診斷和用藥上給醫生提出建議，這意味著它需要了解醫學知識，比如腫瘤學。為了提升 Watson 在各專業領域的分析能力，IBM 已經決定以 13 億美元收購 Kenexa 公司，一個“將技術、服務、科學及信息化產品完美地結合在一起的人力資源外包供應商”。

關于 IBM 是否會關注消費市場，彭博社并沒有提及。不過，從 Watson 努力的方向看，應該是專注于特定領域的專業問題，這和日常生活的需求不太相同。不過，從 IBM 副總裁列舉的例子來看，專業和日常的界限并非那么明確，比如種植玉米的問題，可以說是專業領域問題，但也與個人的日常生活密切相關。另外，醫學和健康問題同樣如此。況且，Watson 掌握大量歷史和文化方向的知識，應該能在教育領域派上用場。

或許，我們很快就能使用 Watson 提供的服務。做為一個助手的話，Watson 聽起來是一個不錯的名字。

對此，IBM產業開發副總裁凱瑟琳·福瑞斯（Katharine Frase）稱：“對于Waston 2.0，我們希望賦予它更多的感覺。”