對于剛剛接觸虛擬網絡環境的VMware管理員來說，虛擬交換機讓人頭疼。理解虛擬交換機在主機間如何工作以及它們和物理網絡中交換機之間的關聯，可以幫助你更好地認識和管理網絡。

　　虛擬交換機(vSwitch)將虛擬機(VM)接入到VMware Workstation、ESXi或者其他虛擬化主機當中。虛擬交換機管理網絡中數目不限虛擬機來訪問數目有限的物理網卡，每個虛擬主機至少有一個虛擬交換機來管理物理網絡中的流量。

　　雖然虛擬交換機和物理網絡交換機類似，但不能提供許多現在物理交換機可以實現的特性。虛擬交換機缺少一些高級管理功能，你不能使用Telnet方式連接到交換機上進行配置管理。并且，它沒有高級虛擬交換機命令行接口，其可以使用不同的命令來實現指定操作。

　　圖1. 主機操作系統中集成的虛擬交換機概覽

　　虛擬交換機工作在開放系統互聯模型(OSI)中的數據鏈路層，可以識別接收幀的介質訪問控制(MAC)地址，和物理交換機的工作原理類似。虛擬交換機將每個幀中的目的MAC地址和交換表進行對比，然后做出交換選擇。虛擬交換機支持對端口進行VLAN 標記，使用像802.11Q trunks和建立port channels這樣的特性。這些特性有助于物理網絡中的虛擬交換機更好地進行整合。

　　交換機之間的連通性很重要;虛擬交換機不能直接連接到物理交換機上。原本用于傳輸不同特性的交換協議配置被去掉了。因此，虛擬交換機不支持擴展樹協議(STP)，可以視其為一個很大的優勢。

　　在STP中，交換機交換各自的狀態信息。如果它們的配置有誤，將會出現交換環路，阻斷整個交換網路中的網絡流量。虛擬交換機也不支持動態協商協議，像思科的動態中繼協議(DTP)或者端口聚合協議(PAP)。避開這些協議可以讓VMware管理員在沒有網絡管理員幫助的情況下，相對容易地管理虛擬交換機。

　　如果對于物理交換機很熟悉，你會發現在虛擬交換機上，一些日常需要管理的工作都是自動完成的。虛擬交換機不會從網絡中學習MAC地址，它們識別連接的虛擬機的MAC地址，將它們放入MAC地址表當中。虛擬交換機之間或者虛擬交換機和物理交換機之間不需要uplinks鏈路。因此，不再需要交換拓撲和STP。

　　虛擬交換機將虛擬機相互連接起來，并且接入到物理網絡當中。但是它只能提供基本的交換功能，這和物理交換機有很大的區別。這點保證了VMware管理員能夠對虛擬交換機進行管理。