可能會有一個WLAN解決方案支持企業的所有主接入需求，但是在選擇解決方案之前，您必須評估組織的WLAN需求。進行前期研究和確定WLAN需求，可以減少項目中后期的延期或返工。

關鍵的決策標準不僅限于WLAN特性，還包括交付模型和支持方式——這些受不同組織的需求影響。確定需求可以通過以下五個步驟完成：

• 評估現有環境。目前部署了哪些系統?您的設備折舊在哪里?短期內最需要更換的設備是什么?您能夠在需求范圍內保留多少東西，并且有多少東西需要更換?在您的企業中，基于OpEx的模型是否比CapEx模型更好?您必須在多少時間內體現投資回報或降低的WLAN總擁有成本——三年、五年或是十年?

• 確定短期和長期需求。用戶需要但您仍未實現的有哪些?工作地點如何變化?分支公司是變多變小，還是變少變大?遠程辦公是否增多?員工移動的程度如何?他們現在更多地使用WLAN還是LAN?這其中有多少歸因于可用性，又有多少歸因于個人偏好?無線與移動會對網絡產生什么影響?您需要支持多少的自帶設備和訪客訪問?您的企業支持哪些類型的設備，各種設備的比例又是多少?您運行、開發和規劃了哪些類型的應用?您準備使用哪些原生、遠程訪問和/或HTML5應用?哪些規范性和安全性要求影響您的技術決策過程?目前部署了哪些LAN和WLAN解決方案?這種WLAN解決方案必須整合的管理與安全性范圍有多大?

• 分析差距。您是否能夠支持短期和長期需求?如果不能，您需要在哪些領域增長投入?

• 評估供應商路線圖。供應商推出了哪些您在內部仍未實現的產品?哪些供應商的新產品和總體戰略與您的要求最接近?哪些供應商產品正好符合您的需求?您目前的供應商如何適應行業趨勢?有哪些供應商制定了可持續戰略(價格或其他)?

• 確定路線圖。路線圖并不等于項目計劃，而是您需要實現的一些高級里程碑式的清單，然后才能改造您的協作環境。

密切注意WLAN解決方案采購流程

評估WLAN需求和當前狀況的過程，在很大程度上就是確定和計算當前WLAN資產，以及與高級管理層面談，了解他們對于不同價格模型(OpEx與 CapEx)的偏好。您可能會發現，管理層更愿意將最終以重大損失廢棄或轉賣的資本支出轉變為穩定且可預見的運營開支。或者，您可能會發現他們更信任前一次的購買，愿意完全利用原來投入的成本和折舊的資產。

確定短期和長期需求，使您有機會認真理解這些需求，從而可以幫您確定最符合需求的解決方案。這個過程很復雜，而且移動性和應用會進一步增加其復雜性。這些是驅使WLAN增長的主要特性。確定這些特性如何影響WLAN是所有計劃的基礎，特別是對于那些最終目標為“WLAN第一”的項目。

幸好，簡化是WLAN供應商設計和銷售其產品的內在特性。這就是說，它們在設計上就能夠很好地整合非WLAN設備。這意味著，它們可以不考慮已有基礎架構，而直接作為一個解決方案部署到環境中。但是，在一個WLAN中整合不同的半私有和全私有協議和特性可能很有挑戰性。因此，如果有可能，要盡量使用同一個供應商的WLAN解決方案。

除了那些仍然需要昂貴專用設備(深度數據包檢測、某些VPN集線器、增強IPS/IDS)的功能，目前的WLAN都是高度模塊化，特別是那些基于胖接入端(AP)技術的WLAN。如果您試用一個胖AP，了解它是如何與現有基礎架構進行交互，那么您預計每年需要5,000美元，其中包括一個AP、管理工具和支持服務。因此，同時試用多個解決方案并不需要投入很多資金，而且由于使用優質WLAN基礎架構支持員工工作又非常重要，所以這樣做是值得的。