2013年，軟件定義網絡將會發生什么?IDC分析師Brad Casemore預測服務提供商與云提供商將會擴大應用;供應商之間會在4-7層網絡服務與SDN控制器上展開競爭;而OpenFlow會繼續發展，但是速度會有所放緩。長期而言，IDC在SDN市場的項目將在2016年前達到37億美元。下面是Casemore對于2013年SDN市場的一些看法。

SDN 2013：4-7層服務將進入市場

雖然軟件定義網絡(SDN)的第一波宣傳主要關注于2-3層設備中控制與數據轉發功能的分離，但是整個行業將在2013年關注于更為廣泛的4-7層網絡服務。他說，傳統供應商正是這樣規劃的(如F5和Riverbed)，一些新創公司也一樣。SDN新創公司Embrane和LineRate Systems主要關注于4-7層服務。同時，Midokura推出了覆蓋2-4層協議的疊加技術。

Casemore說：“在這個領域中，我們認識一些傳統供應商和新供應商都在談論如何將4-7層服務部署和分配到SDN架構模型中。我們已經了解到這樣的信息，但是它有待于進一步發展。如果您了解標準SDN模型，那么就知道4-7層服務就是一些能夠運行在SDN控制平臺的應用程序。但是，這并不是唯一的方法。我們還知道有其他的實現方法。SDN的網絡服務將在2013年有大作為。”

誰將在2013采用SDN?

SDN應用將如許多人預期那樣鋪開——電信服務提供商、云提供商和網絡公司(如Facebook和谷歌)都將帶頭應用。Casemore指出，目前主導SDN應用的服務提供商將在他們的數據中心及數據中心之間的WAN上進一步擴大SDN應用。這些提供商還會為客戶提供一些基于SDN技術的服務。

Casemore說：“電信行業的供應商及一些用戶都在談論服務標準——您能夠以多快的速度部署和分配服務。對于服務提供商而言，各個方面的靈活性與彈性將是最大的優勢，其中包括將新服務部署到生產環境、利用資源池、重新分配服務和上下伸縮服務等。企業方面的應用將會有所放緩，“但是垂直金融服務領域例外，其中Goldman Sachs現在已經進入ONF [開放網絡基金會]董事會。但是即便如此，這個領域也不會發展很快。”Casemore指出，2013年企業級SDN應用將主要發生在網絡疊加上。由于很多現有網絡設備并不支持OpenFlow，所以早期應用者必須依賴于疊加通道協議和不需要底層支持OpenFlow的虛擬交換機。”

OpenFlow控制器將是供應商在2013年SDN市場的主戰場

Casemore說，有更多的供應商將在2013年推出自己的SDN控制器。目前，包括NEC、IBM、惠普、VMware、Nicira、Big Switch、Plexxi、Adara等公司已經推出了控制器產品。“這個市場還有其他參與者。其中一些將開發內部控制器，一些將展開合作，另外一些將會進行收購。瞻博網絡已經收購了Contrail。而在2012年下半年由VMware收購Nicira開頭的收購熱潮將持續到2013年。”

隨著更多的供應商推出控制器產品，控制器差異性將逐漸清晰。Casemore指出，這種差異性將體現在可伸縮性、彈性和性能方面。北向應用編程接口(API)也是控制器的功能關鍵。ONF正在密切關注這個領域。有一些行業觀察者預計，ONF將考慮推出北向API標準，但是Casemore認為目前為時尚早。“我個人感覺目前還不會有，因為市場還沒有做好準備。如果太早進行標準化，那么可能會出現一些沒有人愿意使用的產品。”

2013年OpenFlow的發展

Casemore指出，長期而言，OpenFlow并不是實現SDN的唯一方法。Nicira和Plexxi等供應商已經證明了這一點。然而，OpenFlow將繼續發展，其協議功能將繼續擴大，以解決更多不同的用例。這種發展不會發生在今年，但是您應該可以聽到一些相關信息。

“目前已經有一些方法，可以將MPLS等功能添加到SDN中，Nicira就是一個例子。而且他們已經提出了預案，說明OpenFlow如何適應這個要求。ONF接受這個方法還需要一定的時間。我認為，這個變化范圍越大，需要的過程就越長。這是一個發展中的協議，它會變得更加穩定，功能更加強大，但是如果OpenFlow的迭代過快，那么大多數供應商可能會因為產品開發周期考慮而放棄使用它。”