做得好的話，SDN能解決幾個常見的現代數據中心網路問題。一個是隨著虛擬機服務器激增，配置余下的網絡架構，如連接、路由、防火墻等仍需很長時間。

“人們都忘記了之前需要花費兩個月配置一臺服務器，現在只需要不到兩小時或更短。但仍然需要兩周時間去配置網絡，這是不可容忍的事情。”Gartner分析師Joe Skorupa表示。

網絡可擴展性沒能追上存儲與計算的步伐。常使用的一個解決方案是設置虛擬LAN處理虛擬服務器連接。“這是很好的***步，但現在不是了。”451 Group分析師Eric Hanselman說，“網絡利用率層級現在成為數據中心的絆腳石。”因為VLAN連接非常復雜，并且不易擴展。

“多數人在添加大量虛擬機時沒法同時更改網絡，”Hanselman說，“將網絡自動化，以便追上計算與存儲的步調真是個挑戰。”

“問題在于如今的網絡更大型，增長更快，管理不易，”CenturyLink高級副總裁Dennis Brouwer表示。這家公司是一家托管IT基礎架構的供應商，在全球多個數據中心運行著上千臺虛擬機。在公司目前在測試SDN，預備運用于WAN和數據中心中。

第二個相關問題是如何設置網絡才能在添加或刪除虛擬機時保持控制。SDN技術通過API能實現，使得程序能夠控制底層的網絡架構。SDN也為企業采用混合云鋪平道路，提供管理與安全的同時，使用第三方供應商和合作伙伴網絡構建混合的數據中心。