降低對PC市場依賴

　　微軟Azure服務能讓客戶在遠程服務器上存儲商業信息和程序，并允許其通過互聯網獲取這些信息。微軟服務器與工具業務部門財務總監科特·安德森(Curt Anderson)說，在過去12個月，Azure服務的銷售額已經突破了10億美元大關。

　　微軟是全球***的軟件廠商，隨著PC銷量持續下滑，導致Windows的市場需求不旺，微軟正試圖依靠Azure及其他互聯網服務來推動自身增長。市場研究機構Forrester Research分析師詹姆斯·斯塔滕(James Staten)預計，在目前使用云計算服務的企業客戶當中，大約20%使用Azure，而亞馬遜Amazon Web Services(以下簡稱“AWS”)的市場份額則高達71%。

　　但斯塔滕認為，在未來一年內，微軟在云計算市場的份額***可能會升至35%。“我預計，Azure業務營收將會增長一倍，”他說，“與競爭對手相比，微軟未來在云計算市場可能擁有更多的增長機會。”

　　安德森在接受采訪時表示，10億美元的年銷售額既包括Azure貢獻的收入，也有微軟向合作伙伴提供的軟件所帶來的收入，這些軟件能用來打造 Windows相關云服務。用戶可利用Azure從微軟數據中心運行企業程序、網站和應用，因此無需投入資金建設自己的服務器和存儲設備，也無需聘用員工來維護這些設施。

　　微軟服務器和工具業務部門營銷副總裁沼本健(Takeshi Numoto)稱，在過去六個月，Azure服務的訂閱收入增長了48%。Azure服務隸屬于微軟服務器和工具業務部門，該部門在過去9個季度的營收增長率都達到10%以上。相比之下，Windows去年的銷售額則為184億美元，與2010年的***點相比下滑了5.7%。

　　客戶疑慮尚存

　　與亞馬遜正面競爭絕非易事。斯塔滕說，微軟必須付出更大的努力，以說服現有客戶繼續使用Azure服務，同時吸引那些尋求降低計算成本的新客戶。“大多數人在想到云服務時，***個念頭并不是Azure，”他說，“對于這些人來說，我們要讓他們相信微軟的服務質量。即便微軟云服務的價格和部分功能現在與亞馬遜不相上下，但客戶對微軟Azure的疑慮仍然沒有徹底消散。”

　　斯塔滕指出，創業公司往往是新技術的早期使用者，但對于微軟來說，這些公司卻是一塊難啃的骨頭，“微軟并未讓身處***線的開發者感到絲毫的激動。正是開發者，讓亞馬遜取得了成功。你很難影響開發者的思想。”

　　以弗雷斯特·凱(Forest Key)為例，他曾在微軟擔任主管，現在是酒店軟件創業公司Buuteeq CEO。即便Buuteeq參與了微軟的一個項目，可以免費獲得軟件產品，但他還是在兩年半以前選擇了亞馬遜的云服務。如今，Azure雖然在某些方面趕上了亞馬遜云服務，但他并無意于選擇微軟的產品。

　　亞馬遜發言人安妮·泰米(Anne Temme)拒絕就此發表評論。

　　與亞馬遜競爭加劇

　　波士頓風險投資公司OpenView Venture Partners執行董事斯科特·麥克斯韋(Scott Maxwell)表示，盡管面臨重重困難，微軟仍然在云計算領域中取得了一定的進展。如今，微軟正與風險投資公司和其他投資財團合作，經常向創業公司免費提供云服務，以確保他們在成熟以后，仍然使用微軟的服務。

　　麥克斯韋表示，在他投資下的公司中，已經有一些選擇了Azure，而他也在鼓勵他們繼續使用。“微軟越來越專注于這個市場，而且頻頻采取重大措施，”他說，“他們正試圖讓更多的公司擁抱這個平臺。”

　　周一，微軟股價報收于32.61美元，較前一個交易日上漲2.6%，今年以來已累計上漲了22%。本月早些時候，微軟推出了一系列新的云服務產品，試圖向亞馬遜提出更為直接的挑戰，并承諾其產品將與***價格的亞馬遜AWS保持相同水平。沼本健透露，新服務推出以來，Azure新增用戶1萬人。

　　提升工作效率

　　通過這些***產品，微軟進入了一個名為“基礎設施即服務”(IaaS)的細分市場。這項服務讓企業客戶可以通過租用存儲空間和服務器，將應用轉移到云服務中，而Azure以前則會要求他們必須從頭開始開發程序。

　　“基礎設施即服務”已成為云計算市場增長速度最快的一個領域。據市場研究機構Gartner估計，未來五年基礎設施服務的銷售額將會大幅增長，年平均增速將達38%，從2012年61.7億美元增至2017年的306億美元。

　　Gartner分析師戴維·史密斯(David Smith)說，“現在沒有多少人注意到，今天的Azure已與兩年前有所不同。這項服務已經發生了巨大的改變，如今關鍵是如何讓人看它第二眼。”

　　美國***的輪胎生產商固特異(Goodyear Tire & Rubber)是最早使用Azure服務的公司之一，它去年在北美地區的一個項目中，轉而通過Azure服務追蹤輪胎的性能。這個項目能幫助固特異及時發現安全問題，并在一年內里根據特定地區的路況推薦質量***的產品。

　　固特異北美業務部門高管約翰尼·麥金托什(Johnny McIntosh)表示，該公司之所以選擇Azure而非亞馬遜AWS，是因為它之前已經在使用微軟的數據庫和程序工具。

　　固特異曾想在新加坡打造一個類似的系統時，結果花了不到一個小時就建好了。“這種轉變并不是輕而易舉實現的——我們是云計算的早期使用，將來定會經歷成長的煩惱，”麥金托什說，“但整體上講，Azure服務表現還算不錯。”

　　市場規模翻倍

　　Gartner預計，到2017年云計算市場規模將達到2372億美元，而去年則是1089億美元。云計算市場還包括廣告等業務類別，但在這些領域，Azure并未與亞馬遜展開競爭。美國投資公司Sanford C. Bernstein & Co。分析師卡洛斯·基里納爾(Carlos Kirjner)此前估計，到2020年，亞馬遜AWS業務年營收將達到200億美元，而去年僅為18億美元。

　　微軟在所謂的“私有云”領域建立了對亞馬遜的領先優勢，這種服務允許客戶通過自有數據中心，運行基于網絡的程序。微軟還將基于網絡的服務與其傳統軟件聯系在一起。斯塔滕稱，長期以來，亞馬遜并未將發展重點放在私有云上。

　　Azure服務的靈活性幫助微軟贏得了施樂的青睞。施樂商業服務業務部門***信息官拉曼·帕德曼布罕(Raman Padmanabhan)說，借助于Azure服務，施樂工程師即便身在印度班加羅爾，也能與美國客戶進行協作。

　　在未采用Azure服務的時候，美國客戶經常在印度當地時間午夜發現系統漏洞。據帕德曼布罕介紹，如今，身在印度的工程師可以運行虛擬化軟件，復制在美國運行的系統故障，以加快新軟件的開發和測試進程。結果，施樂的成本比以前下降了30%，工作效率提升了40%，因失望離職的工程師人數也減少了 70%。

　　帕德曼布罕表示，“我認為，微軟給我們帶來的***好處是，不必再求助于其他任何廠商尋找解決方案——我們可以為合作伙伴提供我們所有的操作系統、所有的開發環境和所有的基礎設施工具。所以，我們為何還要浪費時間去尋找其他的第三方解決方案呢?”