近一年來，通信行業(yè)最熱鬧的話題莫過于4G——國內(nèi)試驗(yàn)網(wǎng)建設(shè)如火如荼，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備招標(biāo)牽動各家設(shè)備廠商命脈，數(shù)據(jù)卡類終端產(chǎn)品層出不窮，能夠達(dá)到商用標(biāo)準(zhǔn)的4G智能手機(jī)寥寥無幾，牌照怎么發(fā)、何時(shí)發(fā)……這一切都似乎是多年前3G發(fā)牌前夕的翻版。

國內(nèi)的4G牌照會在什么時(shí)候發(fā)放?發(fā)放4G牌照的早晚，對國內(nèi)通信行業(yè)會有怎樣的影響?4G產(chǎn)業(yè)究竟應(yīng)該加速投資，還是穩(wěn)步緩行?在517世界電信日這一天，讓我們再來聊聊4G。

在很多人還說不清什么是3G的時(shí)候，4G的概念就已經(jīng)闖入了人們的視野。

這就是移動通信技術(shù)迭代更新的速度。兩年多之前，也就是3G剛剛在國內(nèi)市場走上正軌、進(jìn)入普及階段的時(shí)候，4G試驗(yàn)網(wǎng)就開始在一些城市建設(shè)了。兩年后的今天，國內(nèi)的電信運(yùn)營商剛開始從3G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中獲得一些回報(bào)，4G牌照發(fā)放的聲音就逼近了。

中國的4G產(chǎn)業(yè)究竟應(yīng)該加速投資，還是穩(wěn)步緩行?4G牌照應(yīng)不應(yīng)該盡快發(fā)放?

運(yùn)營商處境不同態(tài)度各異

關(guān)于4G牌照發(fā)放日期的傳聞，已經(jīng)有過很多版本，但傳聞只是傳聞，一切尚無定論。唯一確定的是，距離4G發(fā)牌不會太遠(yuǎn)了——工信部部長苗圩曾在多個(gè)場合表示，4G牌照“有望”年內(nèi)發(fā)放。

不過，工信部此前發(fā)出的這種信號對于通信產(chǎn)業(yè)鏈各方來說，還是過于模糊。也正因如此，關(guān)于4G牌照是否應(yīng)該盡早發(fā)放，業(yè)界有兩種不同的聲音各執(zhí)一詞。

一種觀點(diǎn)認(rèn)為，國內(nèi)的3G網(wǎng)絡(luò)自2009年1月7日發(fā)牌、進(jìn)入正式商用階段至今，僅有短短的四年多時(shí)間，如今剛剛進(jìn)入投資回報(bào)期。如果在此時(shí)發(fā)放4G牌照，那么3G網(wǎng)絡(luò)的大部分投資將無法收回、形同浪費(fèi)。

持這種觀點(diǎn)的人還認(rèn)為，雖然4G網(wǎng)絡(luò)的上行下行速率都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于3G網(wǎng)絡(luò)，但從目前來看，由WCDMA 3G網(wǎng)絡(luò)升級的HSPA+網(wǎng)絡(luò)能夠基本滿足用戶需求;同時(shí)，4G產(chǎn)業(yè)的各個(gè)環(huán)節(jié)，包括芯片、終端等都還需要一個(gè)成熟的過程。

另一種觀點(diǎn)則認(rèn)為，任何一個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和進(jìn)步，都應(yīng)該由市場來決定，而不應(yīng)該受到其他因素的牽絆。任何一個(gè)新的技術(shù)，如果不放到市場上，就永遠(yuǎn)都不會成熟;只有在商用環(huán)境下，才會有大批資金進(jìn)入，整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈才會加速成熟。

支持4G牌照盡快發(fā)放的這股力量認(rèn)為，在全球數(shù)十個(gè)國家都已經(jīng)進(jìn)入4G商用網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的今天，如果中國還停留在3G階段，那么自主創(chuàng)新的4G技術(shù)(TD-LTE)還將重蹈覆轍，成為又一個(gè)難以在全球形成規(guī)模的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。

其實(shí)，這兩種聲音都不無道理，只是各自站位不同。

對于中國聯(lián)通、中國電信而言，它們并不急于從3G向4G網(wǎng)絡(luò)遷移。原因眾所周知——這兩家運(yùn)營商在3G時(shí)代手握好牌，尤其是相對成熟的WCDMA讓中國聯(lián)通翻身成為了中國3G市場上的第一品牌。

眼下，中國聯(lián)通和中國電信剛剛嘗到“從網(wǎng)絡(luò)建設(shè)到投資回報(bào)”的甜頭，其規(guī)模發(fā)展的用戶正在產(chǎn)生價(jià)值。在這種情況下，這兩家運(yùn)營商必然希望3G網(wǎng)絡(luò)能有更長的收益期，以免多年的網(wǎng)絡(luò)投資有去無回。

中國移動的處境則完全不同。盡管TD-SCDMA在網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量、終端數(shù)量、用戶規(guī)模等方面有很大改進(jìn)，與對手的差距也在縮小，但其產(chǎn)業(yè)鏈的成熟度已經(jīng)不可能趕超另外兩個(gè)3G制式。唯有跨過3G，盡早向4G遷移，中國移動才有可能改變近幾年的不利局面。

發(fā)牌時(shí)間決定產(chǎn)業(yè)進(jìn)程

中國移動開始向4G遷移的行動從2011年初就開始了，當(dāng)時(shí)，國內(nèi)的3G商用剛滿兩年。

那一年，在工信部批復(fù)同意TD-LTE規(guī)模試驗(yàn)方案之后，中國移動就開始在上海、南京、杭州、廣州、深圳、廈門和北京建設(shè)TD-LTE規(guī)模試驗(yàn)網(wǎng)及演示網(wǎng)。

繼上述7個(gè)城市之后，建設(shè)TD-LTE規(guī)模試驗(yàn)網(wǎng)的城市在2012年擴(kuò)大到13個(gè)。2013年初，中國移動在廣州、深圳等地啟動了4G業(yè)務(wù)體驗(yàn)，TD-LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋了當(dāng)?shù)氐暮诵纳虅?wù)區(qū)、大學(xué)城、居民住宅區(qū)以及各類交通場所。

與當(dāng)年建設(shè)TD-SCDMA試驗(yàn)網(wǎng)的情況類似，中國移動之所以在牌照發(fā)放之前就開始建設(shè)TD-LTE試驗(yàn)網(wǎng)，是因?yàn)?ldquo;中國自主知識產(chǎn)權(quán)的移動通信技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)”需要由一個(gè)主導(dǎo)運(yùn)營商推動其產(chǎn)業(yè)進(jìn)程。不同的是，TD-SCDMA已經(jīng)失去了走出國門的機(jī)會，而TD-LTE卻在政府、運(yùn)營商、設(shè)備商等多年的努力下，被國際電信聯(lián)盟(ITU)確定為三大4G標(biāo)準(zhǔn)之一。

盡管TD-LTE已經(jīng)成為國際公認(rèn)的4G標(biāo)準(zhǔn)之一，但業(yè)界仍對“TD-LTE究竟能在國際化道路上走多遠(yuǎn)”表示擔(dān)憂。

這種擔(dān)憂源于3G時(shí)代的教訓(xùn)。當(dāng)年，包括荷蘭銀行在內(nèi)的多家國外投行都曾建議中國盡早發(fā)放3G牌照，以加速TD-SCDMA產(chǎn)業(yè)的成熟，但遺憾的是，中國的管理部門在3G發(fā)展上采取了極為謹(jǐn)慎的態(tài)度，一直為等待TD-SCDMA的成熟而遲遲不發(fā)放牌照，其結(jié)果如今已不必贅述。

中國的4G發(fā)展是否還會走過去的老路?TD-LTE能否真正走出國門、實(shí)現(xiàn)全球規(guī)模化的發(fā)展?盡管TD-LTE對不少國家的運(yùn)營商具有吸引力，但更多的國外運(yùn)營商還在等待這項(xiàng)技術(shù)在中國的進(jìn)展。

從全球范圍來看，商用進(jìn)程更快的LTE FDD已經(jīng)形成氣候，而TD-LTE的市場規(guī)模則相對落后。一個(gè)較為明顯的對比是，截至目前，全球已有百余張LTE FDD網(wǎng)絡(luò)，而TD-LTE商用網(wǎng)絡(luò)僅有15張。

這一對比意味著，雖然TD-LTE有其技術(shù)上的優(yōu)勢，對于一部分國外運(yùn)營商(尤其是WiMAX運(yùn)營商)也具有相當(dāng)?shù)奈Γ袌隽艚oTD-LTE實(shí)現(xiàn)全球化的時(shí)間已經(jīng)不多了。

如果中國能盡早發(fā)放4G牌照，各項(xiàng)投資都將因此加快，TD-LTE產(chǎn)業(yè)鏈也將加速成熟。但如果4G商用的信號遲遲不來，TD-LTE產(chǎn)業(yè)能力將因投資緩慢而變得越發(fā)薄弱，進(jìn)而失去全球規(guī)模化發(fā)展的最佳市場機(jī)遇。