當系統的物理內存不夠用的時候，就需要將物理內存中的一部分空間釋放出來，以供當前運行的程序使用。那些被釋放的空間可能來自一些很長時間沒有什么操作的程序，這些被釋放的空間被臨時保存到Swap空間中，等到那些程序要運行時，再從Swap中恢復保存的數據到內存中。這樣，系統總是在物理內存不夠時，才進行Swap交換。這個是SWAP 交換分區的作用。

系統中交換分區的大小并不取決于物理內存的量，而是取決于系統中內存的負荷，所以在安裝系統時要根據具體的業務來設置SWAP的值。其實虛擬內存并不是等到物理內存用盡了才使用的，是否盡量的使用或不使用swap，在內核空間有一個參數控制。

# cat /proc/sys/vm/swappiness
60

表示默認的swappiness的值為60。換而言之，當swap空間使用達到60%的時候，開始釋放物理內存中的cache/buffers。swappiness=0 的時候表示最大限度使用物理內存，然后才是swap空間；swappiness＝100 的時候表示積極的使用swap分區，并且把內存上的數據及時的搬運到swap空間里面。

現在服務器的內存動不動就是上百G，所以我們可以把這個參數值設置的低一些，讓操作系統盡可能的使用物理內存，降低系統對swap的使用，從而提高系統的性能。例如

# echo 10 > /proc/sys/vm/swappiness

或者

# sysctl vm.swappiness=10
vm.swappiness = 10
# cat /proc/sys/vm/swappiness
10

這表明修改已經生效。但是如果我們重啟了系統，它又會變成60。為了讓我們的修改長久有效，可以修改配置文件/etc/sysctl.conf：

# echo 'vm.swappiness=10' >>/etc/sysctl.conf

為了讓它即時生效，可執行：

# sysctl -p

重新載入配置文件。 

目前Red Hat（紅帽官方）推薦交換分區的大小應當與系統物理內存的大小保持線性比例關系。不過在小于2GB物理內存的系統中，交換分區大小應該設置為內存大小的兩倍，如果內存大小多于2GB，交換分區大小應該是物理內存大小加上2GB。其原因在于，系統中的物理內存越大， 對于內存的負荷可能也越大。但是，如果物理內存大小擴展到數百GB，這樣做就沒什么意義了。

最近，在Gentoo中編譯webkit-gtk-1.10.2-r300，辛辛苦苦編譯了幾個小時，結果報錯：

collect2: ld termiinated with signal 9 [Killed]

通過Google搜索，發現這是由于編譯過程中機器的內存耗盡引起的。這就是說解決問題的辦法是增加內存。不過加物理內存是遠水，解不了近火。既然Linux中的交換分區也是內存的一部分，于是不妨嘗試增加交換分區。 這又讓我們想起了紅帽官方對于交換分區的建議：Linux系統交換分區最適合的大小是物理內存的1-2倍。可是誰又會在分區的時候記得這些呢？不過由于Linux允許文件系統中存在多個交換分區或者交換分區文件，所以亡羊補牢、為時未晚。如果我們的磁盤空間還尚有空余沒有劃分，那么我們可以直接利用分區工具再分出一個交換分區。倘若你像我一樣，所有空間都已經被劃分完了，那么只剩一招了—使用交換分區文件。下面我們主要來說說如何利用交換分區文件擴大分區。

首先，需要制作交換分區文件。考慮到我的老機器已有的物理內存是1G、現有交換分區大小是500M。為了我們的編譯過程順利完成，不妨考慮交換分區文件的大小為1G。為此，執行下述命令：

$ sudo dd if=/dev/zero of=/var/tmp/swap bs=1k count=1024000

記錄了1024000+0 的讀入

記錄了1024000+0 的寫出

1048576000字節(1.0 GB)已復制，5.07655 秒，207 MB/秒

它將在/var/tmp路徑創建一個名為swap、大小為1G的分區文件，該分區文件擁有1024000個扇區（block)，每個扇區大小為1K。接著，再把這個分區文件格式化為交換分區格式：

$ sudo mkswap /var/tmp/swap

隨后，將它掛載到文件系統：

$ sudo swapon /var/tmp/swap

如果想要確認交換分區是否掛載成功，可執行：

$ swapon -s 
Filename      Type      Size    Used  Priority
/dev/sda1     partition 511996  16192 ?1
/var/tmp/swap file      1023996 0     ?2

從顯示結果來看，我們確實看到了文件格式交換分區被加載。如果還想要查看系統內存情況，只需執行：

$ free -m
       total       used free shared buffers cached
Mem:   995         935  60   0      6       551
-/+ buffers/cache: 376  618
Swap:  1499        15   1484

通過擴大swap區，可以正常將webkit-gtk-1.10.2-r300編譯完。實際上，用top跟蹤webkit-gtk-1.10.2-r300的編譯過程，會發現整個編譯過程所需要的內存大概在2G左右。而我們通過增加交換分區的大小，總獲得了2.5G左右的內存空間。編譯完之后，如果我們不再需要這一塊交換分區文件，那么可以先卸載再刪除它：

$ sudo swapoff /var/tmp/swap
$ sudo rm -rf /var/tmp/swap

倘若我們仍希望交換分區文件為以后的編譯提供便利，那么可以選擇保留它。不過在使用它之前必須先掛載它，因為一旦重啟，原先的掛載便會失效！若要讓我們的交換分區文件隨機器啟動自動掛載，則可修改/etc/fstab文件，例如作如下設置：

$ cat /etc/fstab | grep -i swap
/dev/sda1     none swap sw       0 0
/var/tmp/swap swap swap defaults 0 0