華盛頓郵報在16日曝光了美國四大情報收集計劃，分別是大道、船塢、核子及中情局前僱員史諾登之前公開的棱鏡。四大計劃牽涉范圍極為廣泛，幾乎涵蓋每個美國家庭。

華盛頓郵報還報導，布什總統任內，代理司法部長科米與司法部領導層官員原于2004年3月12日請辭，因為他們認為電子監視的命令違法。為挽留他們，布什終止了原意是秘密收集外國情報、卻已跨入國內領域的“恒星風”電子監控計劃。

“恒星風”是一套四式監視計劃的總稱，一旦落實，美國國民和領土將是數十年來首度落入國家安全局的監控范圍。

不過，其后華府打造新法律架構，讓布什與后來的總統歐巴馬把包括“恒星風”在內的四大情報收集計劃起死回生，更拓大情報收集范圍。

華盛頓郵報表示，接替“恒星風”的“大道”、“船塢”、“核子”及“棱鏡”，是情報收集的四大渠道，收集范圍全面拓展至整個現代電訊界。美國法律指外國人而不是美國人，才是國安局的“目標”。但實際上，四大情報收集計劃牽涉范圍極為廣泛，某程度上幾乎可觸及到每個美國家庭。

其中兩大情報收集計劃分別從電話及網路收集情報，然后把經處理的數以兆計“元數據”，透過“大道”及“船塢”兩大系統儲存及分析。

“元數據”包含電子通訊活動的時間、地點、器材、參與者等資料，但不包括通訊內容。例如英國《衛報》今月披露國安局從電訊商Verizon收集的大量電話通訊記錄，便成為儲存在“大道”的未經檢查“原情報”。

余下兩大情報收集計劃，作業范圍則大大收窄，集中于“內容”處理。其中一項計劃負責攔截電話通訊，再把電話中的談話內容傳送到“核子”系統。

“棱鏡”則收集被視為最重要情報來源的網路內容。中情局前員工史諾登即爆料，指國安局從Google、雅虎及微軟等九大網路商的伺服器，收集網路內容。

“大道”及其情報收集工具可能是國安局最鮮為人知的本土行動，本土專家亦所知不多。比起其他情報系統，這套工具可能收集更多美國人的資料，涉及的電郵、談話內容及其他網路通訊數量遠超一般電話內容數量。

國安局稱呼網路元數據為“數位網路資料”，經精密分析后，可以揭露已知恐怖疑犯的同黨，也可其暴露醫療紀錄、政治或宗教聯系、機密商業談判與婚外情等。 

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美國國安局監控權力之大，形同明朝的東廠。左邊的圖為國安局的官網。