在云端，操作系統成為頂級玩家。在企業里，Linux在侵蝕專有Unix系統的領地，但論起操作系統，仍然是微軟的Windows在企業中獨領風騷。隨著云計算的風靡，Linux可能將在企業中獲得越來越多的認可。

Linux誕生于1991年，在企業中份額小但發展快。該操作系統從未讓大公司覺得它比微軟Windows好，但最近幾年成為Unix的替代選擇。隨著云愈發吸引人，Linux可能開始入侵微軟在企業中的領域范圍。

Linux適合云計算有幾大因素。首先是很多云供應商開始構建新的數據中心架構。不似企業用戶，他們不會就束縛在現有的系統上，如Windows。因此，他們可以選擇最便宜的計算設置，而更低的成本是Linux的標簽。因為Linux基于開源模式，核心軟件可免費下載使用。此外，使用Linux云可規避許可費用與使用費用。

靈活性是Linux的另一大特色。初出茅廬的云服務供應商和其他創業公司起初規模是小，但也必須具備擴展并支持巨大工作負載的能力。Linux也能成為一款小到如智能手機大到如超級計算機的設備。

靈活性會吸引企業關注。Lealta Media是一家成立三年的數字媒體公司，購買了幾十臺服務器和200GB存儲，以便支持幫助高校籌備資金的新興業務。其所有數據中心架構都運行在Linux上。

“我們選擇Linux是因為通過它能為我們提供一個牢固的平臺，滿足業務發展的需求，”副總裁Nitin Shingate表示，“我們的計算架構能與業務并肩齊飛，Linux也能趕上步伐。”

Linux云在其他方面也運行得很好。因為云是一種新興的計算模式，其實施缺乏清晰的標準。但標準缺失，廠商通常提供專有解決方案，將用戶鎖定在他們自己的產品中。由于Linux基于開源，所以避免了廠商鎖定。

靈活性擴展至應用開發。Linux開源模式為用戶提供了訪問操作系統開源模式的路徑。因此，用戶可以實踐不同的配置，直到找到合適他們環境的最佳方案。

為了降低成本，很多云服務供應商購買商用硬件、網絡和存儲產品。然后這些公司可以修改Linux開源模式，調整配置并最大化系統性能。

TW Telecom就有這樣的訴求，這家價值15億美金的IaaS（架構即服務）供應商交付托管數據、互聯網與聲音網絡解決方案。這家公司運行著一條基于美國的光纖網，長75000英里，覆蓋17000棟商業建筑。

“我們構建了大量用戶系統交付并管理我們的服務，依靠Linux讓我們可以隨時調整滿足需求，”技術服務高級經理Sosh Samuel說，“我們從2006就開始使用Linux。”TW Telecom有500臺Linux服務器，與500個Unix系統一起管理2PT數據，以便支持服務。

應用靈活性擴展了服務云供應商為其用戶開發產品的范圍。一些廠商決心專研底層操作環境系統功能，比如亞馬遜提供AWS之后提供EC2服務。其他廠商只提供抽象的服務，比如谷歌發布App Engine服務。

基于這些益處，Linux在云計算廠商之間流行起來。“多數云供應商都在使用Linux打造數據中心，”451 Research企業軟件高級分析師Jay Lyman表示。

在企業中，Linux也取得了進展。“Linux已經成為大型公司可選擇的可行的低成本方案，”Technology Business Research Inc.(TBR)高級分析師Christian Perry說。

TBR發現基于x86的服務器收益在2012年第二季度與2011年第二季度相比，增長了13%。這種增長是以購買昂貴的專有Unix硬件為代價的。TBR也發現來自這些產品的收益在第二季度有5%下降。

企業選擇Linux有幾大原因。云計算的出現讓成本再次成為焦點。由于其運行在商用硬件上，Linux為公司提供了擴展計算資源的廉價方式。他們可以購買白盒Linux系統，只需幾千美元左右，而不是去花費上萬上百萬美元去購買專有系統。

幾年前，公司不得不購買昂貴產品，因為沒其他替換選擇。“傳統上，Linux擴展性不高，也無法提供如專有解決方案那樣高的處理能力，”Lyman表示。可擴展性通常是個問題，但硬件廠商已經能夠處理。例如，英特爾最新的Xeon芯片能提供與專有解決方案相同的處理能力。

但隨著公司發現Linux的更多用處，他們面臨新的挑戰。首先是發現并擁有Linux技術。“這對Linux程序員要求很高，”Lealta Media的Shingate說，“通常需要花費我們好幾個月去消化并理解。”企業通常需要開出高價格收獲技術人才，并且讓他們不跳槽也蠻費勁。

同樣，雖然Linux在新興市場表現搶眼，但在企業中還是落后于微軟的Windows。穩定性和慣性是公司不想將現有應用遷移到另一個平臺的原因。如大型系統ERP得一直運轉，公司不想對其作出任何重大改變。

用戶易用性是Windows成功的另一原因。“微軟在交付方案方面的工作做得很好，很多終端用戶都很喜歡，”TW Telecom的Samuel表示。他們使用Windows支持大量的日常業務運營應用，如桌面生產系統和ERP。

Linux乘著云浪前進快速，在新應用市場獲得增長。Linux在持續發威，緩慢進入Windows領地，穩定入侵Unix應用，顯著發展在云中。