隨著思科徹底收購軟件定義網絡(SDN)初創公司Insieme，整個行業正在聽到越來越多關于“應用中心基礎設施”概念的報道。那么“應用中心基礎設施”到底是什么呢?

首先包含一些基本要素：網絡將連接計算設備和系統，以便它們能夠共享數據。網絡基礎設施在創建時將整合集成了網關、路由器和交換機等管理數據移動的硬件和能夠讓用戶訪問互聯網與發送電子郵件的軟件應用。

目前我們能夠大致推測出應用中心基礎設施是一種基于應用的網絡。在應用中心網絡中，網絡管理員能夠管理針對特定應用的系統，而不再像過去那樣管理單個服務器和路由器。

在應用中心網絡，成功與否取決于終端用戶在應用方面積累的經驗。因此衡量此類成功的最佳指標可能是應用的響應能力或正常運行時間。這需要在配套基礎設施中部署不同級別的測試設備。網絡管理的切入點需要包括除了傳統網絡信息以外的一些東西。你需要問幾個問題：你是否能夠知道應用在網絡間的對話方式?對于分布式應用，你是否考慮過何種組件部署在何處?你是否知道數據在它們之間的流動方式?

在應用中心網絡，被解決的問題并不是針對于某個路由器或某個交換機。它們與支持其成為一個整體的應用和IT系統聯系更為緊密。這意味著與周邊基礎設施的整合水平首先取決于應用。

在應用中心網絡，故障排除并不意味著要登錄單個設備并檢查網絡狀態系統。如果網絡應用無法運行，我們應當從網絡應用著手排除故障。存儲在路由器、交換機、甚至是網絡服務器上的相關狀態信息將是次要的。我們希望收集關于應用本身的信息。這些數據需要被收集和被關聯起來。在應用恢復本來的運行狀態前，我們是不會放棄的。

“應用中心基礎設施”并不只是一個營銷術語。它們更多的是用一種全新的方式對老解決方案進行了品牌重塑，更多的是一種為了銷售老設備而營造的時尚潮流。或許至少它們應當如此。

通過觀察思科與Insieme所做規劃的一些零散傳聞，我非常喜歡這一前景。我喜歡他們將應用自始至終部署在它們應當待的地方：在程序的開始。我喜歡整個行業開始從被動式網絡解決方案向更具前瞻性的基礎設施轉型。這些前瞻性基礎設施將規劃應用需求而不再是對應用需求做出響應。

事實上，我非常喜歡“應用中心基礎設施”這一概念，我也為此加入到了一家過去三年中正在向這一目標努力的公司。

本文作者為Plexxi 公司營銷副總裁Mike Bushong，在加入Plexxi之前曾經在瞻博網絡工作了12年時間。