像很多的公共事業部門一樣，美國明尼蘇達大學也有大量的IT支撐需求。根據Cloudnexa公共事業部門副總裁和總經理Shaun Enright所說，這些需求包括高性能計算、研究和實驗室、業務應用、存儲、災難恢復、視頻、協作和內容管理系統應用。此外所有和研究、病人和意愿相關的隱私數據形成了一種混合限制條件，受到國家和國際的約束，這樣的IT基礎架構要媽祖一種極端苛求其需要風險規避的環境中。

“我們有一個研究小組，目前在20臺虛擬機上運行著大量的應用，”Kemal Badur說道，他是明尼蘇達大學(UMN)的IT總監助理，“研究小組告訴我們，如果他們的這種發展趨勢穩定，在兩年內將會需要一千臺服務器。我們看看他們就走了，這根本不會發生。”

系統挑戰是更大的問題，隨著大學的不斷發展而出現，而且更為集中。根據Badur所述，這種集中化已經導致了策略和限制條件的增加，而且減少了協作和創新。UMN不僅僅想要更好地IT，他們也想提升協作能力，加速創新，按照Badur的話來說，就是保持他們的奇思妙想。

“我們的挑戰就是找一個云提供商，樂意坐下來和我們商談這些問題，不僅僅是用一張信用卡就可以按月去支付費用，”Badur解釋道。Enright補充道，很多提供商很簡單就是沒準備在公共事業部門IT上進行鉆研。“有很多的公司僅僅是關注商業，并不是真的知道如何處理公共事業部門，僅僅是因為這種擴展如此不同，而且你需要響應的方式也不同，管理流程也不同。”

在 AWS re:Invent上，Badur和Enright探討了這個問題，他們的分論壇公開了將UMN帶入云端的優勢，以及起草一個健壯的基礎架構即服務(IaaS)RFP(提案申請)和執行執行一個投標過程的挑戰。UMN是第一個簽署校級云服務提供商(CSP)協議的機構，這對于后來者無疑是寶貴的經驗。

云提供商選擇

“最重要的事情就要做足功課，”Badur說。他建議學院要著眼于云如何操作，然后基于這種知識撰寫IaaS RFP。“當然，你要根據你的需求和需要撰寫，但是理解哪些對云可能，哪些不可能是這件事情成功的關鍵。”換句話說，學院需要做好改變組織層級的準備。UMN不僅僅是轉換了老舊的工具和流程進入云端。他們必須從零開始接觸提供商，為了其潛在優勢。正如Enright指出的，“即時在其RFP構架前，他們知道存在機構因素，需要關注且重新組合。”

UMN提交了IaaS RFP之后，他們從十個回應中選擇了兩個，一個是Cloudnexa——亞馬遜Web服務(AWS)的咨詢合作伙伴。另一個并非透露。Badur說投標過程的關鍵在于詢問正確的問題。不是問一些通用的開發和價格，IT團隊提出具體的場景，詢問每一個提供商如何解決。Badur認為這是唯一的方法來衡量是否提供商的價格和模型符合學校。

然而，UMN的IT團隊并沒有就此止步。根據Enright所述，他們確保每一個人都涉及其中。“他們鼓勵其整個組織加入。這樣就變成一種考慮周詳且架構良好的RFP，讓我們能夠更好的理解。”他繼續指出，領導團隊需要完全參與，以便機構能夠處理任何變革管理需求。UMN在這一點上做的非常出色。“不僅僅使他們的核心IT團隊，跨學校的IT人員在過去的幾年都開始理解了云，”Enright說道，“現在他們與云基礎架構服務共同工作，支持自己的計劃。”

未來愿景

當被問及轉移到云端，會讓UMN IT運維發生哪些變化時，Badur說他們現在更具競爭優勢。更便宜且更易于嘗試新的事物，對重要的，他們如果失敗了沒有災難性后果。他們可以創新，知道自身處于一種安全網中，可以覆蓋整個機構。Enright指出：“院校級云服務合同相當于在恰當的地方放置了防護軌、最佳實踐，因此云服務的消費何以進行監控、管理和優化。”

此外，Badur認為他們的IT能夠為教學人員和研究人員以最小的投資，提供最尖端的技術。他們將能夠更加自由和頻繁地進行實驗。最后，也是最重要的，IT庭熱鬧元可以用更少的時間處理日常工作任務，能夠精心與支持教學人員和研究員的項目。