按照外界的預期，微軟很快就將推出面向Windows 8.1的新升級Update 1了。雖然本次升級當中所包含的改動令人好奇，但如果把眼光放得更長遠一些，微軟在未來會給Windows選擇怎樣的發展道路是我們更加關心的一個問題。日前，科技網站TechRadar就對Windows今后的發展進行了預測：

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最近，有關Windows 8下一個升級Update 1的不少消息都浮出了水面，這讓許多人對于Windows將要發生的改變充滿疑問。

微軟是否因為抱怨和疑惑而淡化了原本對于Windows 8雄心勃勃的預期？Update 1實際上又是不是Windows 8.2呢？

雖然公司新任總裁Satya Nadella致力于兼顧商業和消費者客戶的需要，而不是偏重于某一方。盡管移動設備占到公司收益的14%，但依然有聲音在呼吁微軟把精力集中在那些沒有觸屏設備的現有PC用戶身上。

微軟預計會在4月份的Build大會上帶來Update 1的早期版本供外界進行嘗試。而就目前而言，我們有必要去對已經看到的泄露信息和傳聞進行分析，來進一步了解微軟的策略。

請記住，微軟現在的策略是成為一家設備和服務公司，而非平臺公司。Windows依然很重要，但微軟想要去銷售的并非Windows，而是設備和相關的服務。

下一個Windows版本需要變得優秀，以保證現有Office訂閱用戶會繼續付費，而不是去湊活使用Office Online。與此同時，新的版本也需要去展示必應搜索和其他服務，同時利用OneDrive的優勢，并成為適合Power BI商業智能數據分析服務的理想平臺。

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鮑爾默和蓋茨的理念是“高價值活動”，而Nadella現在談論的是做決定（說的可能是必應），完成任務（必應應用），通過Office和其他應用制作交互文檔。

當鮑爾默在重組備忘錄中說到“這些文檔在瀏覽器當中就可閱讀，但如果使用我們的工具進行閱讀、注釋或展示，用戶所獲體驗會‘無限美好’”時，他所描述的可能就是新的Power BI服務，讓用戶可以在Excel當中創建報告，在Windows 8應用當中和數據進行交互，而如果你只有瀏覽器，依然可以閱讀這些文檔。

這就是服務方面的內容，我們也預計Windows在2015年的升級當中會帶來更多。微軟預計在明年推出的這個升級名為Threshold，涵蓋了Xbox、Windows和Windows Phone三大平臺。

這些特性并不一定會同時推出，特別是商業版本的Windows。“消費者們真的已經準備好去迎接那些可以自行升級的東西了，”微軟操作系統集團執行副總裁Terry Mterson在去年的瑞信投資者大會上說道，“但在企業里，IT部門想要的是控制。”

“我們和這兩類客戶進行交流時的節奏，或者說方式是不同的。Windows 8.1有普通和專業兩個版本，它們是同時推出的。但我并不確定這就是服務消費類市場的正確方式，而繼續服務企業市場可能是正確的道路。”

更加移動的Windows

在設備這一邊，未來的Windows需要體現自己在平板、甚至是智能手機身上的價值。在去年，微軟Windows新任主管Julie Larson-Green曾經說過，微軟可能會減少Windows的版本數量。大多數人認為此話暗示著微軟會融合Windows Phone和Windows RT。但即便前任Windows Phone主管Terry Myerson開始執掌Windows（實際上該部門被稱作操作系統集團，Nadella等人一般將其稱作是核心系統團隊），這并不意味著微軟打算砍掉Windows RT。

就像Julie Larson-Green當時說的，“我們的確認為一款更加移動的操作系統有一天將不再去擔心續航，或者是（完整版Windows那種）安全的風險”。這樣的憧憬光憑Windows Phone是無法實現的，同時考慮到微軟一直在致力于建立一個統一的Windows應用商店，并實現Windows Phone和Windows 8/RT之間應用的互通和兼容，一款混合了兩者的操作系統對于平板和巨屏手機市場來說都更說得通。

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Myerson在去年也談及了一種方式（但沒有提及系統的結合），那就是增加對于開發者的吸引力。“我們想要擁有一個適用于所有設備的平臺，以便讓開發者能夠瞄準微軟（設備）的總量規模。”但一個平臺也并非在哪都一樣。“每一種設備形式的確需要一種獨特、定制的體驗……來真正取悅消費者。Xbox在4英尺的屏幕上擁有自己充滿魔力的體驗，但我并不像在自己4英寸的手機上擁有。同樣的，我也并不想要把Windows Phone放大到4英尺的屏幕上。”

通過UI的調節或切換，Windows RT應用現在已經可以去適應更小的屏幕尺寸了。在開始屏幕上施以這種處理方式，再加上更大、更高分辨率屏幕可讓你同時開啟更多窗口的定律，一款會根據設備類型不同而對界面進行調整的通用操作系統也就不難想象了。畢竟iOS就是這么干的。

而桌面模式會得到些什么，這是我們所關心的問題。早前有報道稱Update 1會在開機后直接進入桌面，但這似乎是個bug而非有意為之。對于桌面用戶，他們可能會看到與Windows應用商店的整合，甚至更多。我們都很喜歡通過“滑動以切換”的手勢來在所有開啟的應用當中進行轉換，無論是桌面模式還是在應用商店當中。

Windows Phone并沒有也不需要桌面模式。Windows RT需要桌面模式來運行Office應用和完整版IE瀏覽器、進行文件管理、在控制面板當中進行更多的設置。當觸屏版Office到來之時，桌面模式是否就有了一個消失的好理由呢？又或者我們是否會看到功能的遞加，來增加桌面模式的實用性呢？

如果你需要的功能在目前設備所運行的Windows版本當中并不具備，說不定你還可以通過串流的方式來使用到。據傳微軟正在開發一種串流服務，讓用戶可以在云端使用到Windows的桌面版本，或者是將Xbox游戲串流到Windows Phone和Windows RT當中。

免費模式？

上面這樣的服務顯然是需要付費的，如果它們的確存在的話。除此之外，你是否還需要為Windows付費呢？在去年11月份的年度股東大會上，鮑爾默說以DVD形式銷售軟件的模式“10年后將不復存在”，取而代之的是提供一個云服務來對軟件進行傳遞和升級。而這種方式可能還是要付費的，就像是購買Windows 8并獲得免費Windows 8.1升級一樣。

考慮到Android施行的是免費策略，那么在向OEM銷售Windows上面，“問題在于你要如何真正去驅動價值和將其貨幣化”，鮑爾默如此說道。

這聽上去說的依然是服務和“高價值活動”，而這些的基礎將來自于Threshold。

而在Threshold之后，Windows所經歷的改動可能會比Windows 8.1和Update 1這樣的年度例行升級更加激進。微軟研究院主管Rick Rashid早年從事的是操作系統的開發（他是Unix內核Mash的開發者之一，Mac OS X所采納的也正是該內核），作為One Microsoft的重組的一部分，他也回到了產品開發的崗位當中。而Rashid則有可能會把Drawdridge和Midori這些研發項目帶到微軟未來的產品當中。

Drawdridge是一款研究操作系統，它會為了安全的需要而將應用程度獨立化，但又沒有虛擬化的缺陷。

Midori的開發目的是確保M#編程語言能夠應付復雜內容（比如操作系統）的開發，而M#則是未來讓編寫更為安全的操作系統成為可能。同樣的，更早期的Singularity OS也是通過將進程獨立化來探索安全性方面的提升。

一個研究項目去徹底取代Windows是非常不可能的。但讓擁有數十年研究經驗的Rashid回到系統團隊，微軟為Windows所做的安排顯然遠不止Update 1中的小改動那么簡單。