微軟正在籌備Windows即服務計劃？
譯文憑借著自家Office以及服務器產品，微軟已然跨越了獨立軟件許可與內部基礎設施這道分割線、奮勇邁向以云環境為基礎的新大陸。自今年開始，關于微軟將推出基于同類機制Windows版本的預測與傳聞就不斷涌現，不少人認為作為另一位當家花旦、Windows邁上Office 365的發展道路僅僅只是時間問題。盡管截至目前這些仍然只能算是主觀臆斷，但上周微軟在職位描述中的說明卻為其提供了一定佐證——這就是“Windows即服務”。
“Windows即服務”這樣的表述此前就已經在幾種特定環境下多次出現。最初是于今年五月正式推出預覽版本的Azure RemoteApp，它允許Windows Server應用程序運行在一系列設備之上，而且在發布之前已經有傳聞將其描述為“Windows即服務”。然而除了剛剛發布的這份職位描述之外——其內容最初由Neowin網站報道，但在隨后的修改版本中去掉了“Windows即服務”這一表達——微軟此前也在廣告中提及過“Windows即服務”的說法。在相關內容中，該職位描述提到“該軟件平臺將允許***方與第三方服務供應商將自身服務項目引入”至“微軟的新型消費者會員計劃當中”。具體而言，這樣的職責表達似乎與RemoteApp的定位并不相符。
在被問及該職位描述所指向的是否為Azure RemoteApp角色時，微軟的一位代表指出，該公司對此無可奉告。
根據Forrester公司分析師David Johnson的觀點，如果微軟真的在籌備某種類似于“Windows 365”的服務方案，那么此舉很可能受到市場的積極響應。他在接受采訪時指出，Forrester的分析師們認為微軟最終必將推出Windows操作系統的云版本。
那么此舉對于微軟以及客戶群體意味著什么呢？“當微軟有能力在同一座數據中心或者與所托管應用程序位置相近的多座數據中心內實現虛擬桌面基礎設施的同地協作時，那么一切將變得相當有趣，”Johnson表示，這事實上勾勒出了一套潛在的桌面即服務場景。根據他的意見，利用這樣的服務作為依托，移動與遠程用戶將能夠更為高效地訪問各類強大工具與大規模數據集，而不再需要忍受當下令人頭痛的延遲與傳輸帶寬障礙。
微軟也可能會探索新的授權許可模式，他補充道。企業用戶可能會獲得基于訂購模式的Windows版本，從而根據短期人員變動情況進行許可規模的擴大與縮減。
微軟是否會在從上述角度出發并加以推進目前還是未知數，但該公司無疑已經在對其Windows交付系統作出調整。從傳統角度看，微軟一直遵循著每三年對Widows系統進行一次大規模核心功能添加的機制。然而自從2012年秋末推出Windows 8以來，該公司已經借助其Web與云技術團隊的力量為操作系統開發帶來更加快捷的版本更新模式。微軟于去年十月推出了Windows 8.1，今年四月又將Windows 8.1 Update交付至用戶手中。該公司還開始強制要求客戶跟隨這一升級節奏：為了能夠獲取到后續更新，所有正在使用Windows 8.1的用戶必須及時升級至Windows 8.1 Update。
為了破除網絡上接連不斷的云版本傳言，微軟公司高級營銷溝通事務經理Brandon LeBlanc在上個月以略帶含糊的表述宣稱，微軟正在積極籌備Update 2版本。相對于過去那種一次性推出大量主要功能的作法，未來微軟將開始以月為周期持續推動更新，具體機制與安全補丁發布頗為相近。微軟在廣告宣傳中也不斷提到“新一代Windows”這一概念，而非Windows 8。當然，這可能只是微軟希望能讓更新版本盡快擺脫Windows 8的昭彰惡名——但從另一個角度看，這也是一種微軟計劃通過快速發布模式進行版本號下調的重要跡象。
這些當然還不足以證明基于訂購機制、面向云環境的Windows版本的出爐，但相關概念已經不斷出現在網絡傳言當中，其中一些還來自WZor——這家俄羅斯公司此前曾由于多次在實際發布前泄露出準確的Windows信息而名噪一時。根據這些傳聞所言，微軟可能會推出一套免費的Windows基礎版本，需要本地安裝、并通過云端提供更多額外服務與功能。
雖然目前尚不清楚這種面向云的操作系統設計思路如何提供離線功能，或者如何劃定自身與現有桌面即服務產品之間的區別，但微軟最近確實顯露出了對Windows營收層面定位作出調整的意向。在今年出臺的政策中，該公司已經開始將Windows操作系統提供給制造商以生產智能手機及小型平板設備。此外，微軟還拿出了低成本Windows+Bing捆綁版本，旨在幫助OEM廠商打造出200美元到300美元價格區間的上網本以及二合一設備。該公司也已經通過其軟件保障計劃與企業許可協議為企業用戶帶來與訂購模式相近的Windows交付機制。
不過，如果微軟真的推出了Windows 365或者與之類似的產品，其后續發展道路上也仍然要面對一系列挑戰。從表面上看，為Windows版本引入與Office 365類似的特性——即通過云端不斷推出******大的功能——似乎非常理想。然而這樣一款系統會不會給那些廣泛部署在企業環境當中、與業務密切相關的定制化應用程序造成負面影響？微軟當然可以努力提升Windows系統的安全水平，但卻無法對企業客戶自主開發的應用程序在安全性層面加以監督，而這正是問題所在。
盡管先有網絡傳聞、后有職位描述，但一些評論家仍然對Windows將步Office后塵走向云環境的說法嗤之以鼻。至頂網的Mary Jo Foley曾經多次在發布之前準確判斷出Windows相關信息，她在今年五月曾表示據知情人士反映，微軟并沒有為其操作系統開發訂購版本的計劃。
親愛的讀者朋友，大家對此有何看法？各位又是否會支持Windows的云或者訂購服務版本呢？請在評論欄中與我們分享您的真知灼見。
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【責任編輯：牛小雨 TEL：（010）68476606】
