數據中心在如今的移動互聯世界正變得越來越重要，它們在存儲和處理大量的消費者數據和商業數據，支撐眾多的移動應用，無異是許多現代商業模式的基石。非常大的超大規模數據中心備受關注，能源效率非常高，比如谷歌、亞馬遜和Facebook運行的那些大型數據中心，可是這些數據中心所使用的服務器只占全美數據中心服務器總數的5%左右。

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據最近發布的NRDC報告顯示，美國另外有大約300萬個數據中心存放著全國服務器總數中約95%的服務器。另外這些數據中心包括多租戶模式的托管設施和企業組織的內部數據中心。據NRDC報告顯示，這些密集數據中心的服務器運行時大概只用到了可用容量的12%至18%，導致資源嚴重浪費、運作時能源效率很低。

報告估計，到2020年，數據中心能耗量有望達到140千瓦時，電費將高達130億美元左右。報告還估計，如果通過具有成本高效的能源效率最佳實踐僅僅節省一半的能源，耗電量就有望削減40%?，F在有許多技術可以用來獲得這種更高的數據中心能源效率。這些技術包括使用物理到邏輯虛擬化以提高利用率，還包括性能更佳、效率更高的設備和新的網絡架構。

知名電子技術廠商艾默生(Emerson)的另一份最新報告針對數據中心專業人員進行了調查，結果似乎表明，未來的數據中心在于減少集中化，而不是加強集中化。在這份調查中，58%的調查對象預計，到2025年，數據中心的規模將是當前設施的一半或更小。31%的調查對象預計到2025年會出現鄰區別的互聯網交換中心;68%認為，到2025年，至少60%的計算將基于云端。

這項調查表明，將來既會有效率更高的超大規模數據中心，也會有用嵌入到鄰區、甚至嵌入到百姓家庭的高速網絡連接而成的規模更小的單個數據中心。越來越多的本地技術資源支持迅速增多的大批互聯設備(它們常常稱為“物聯網”)“可能有助于促進開發本地IT資源，包括數字存儲，以便整合和處理這些本地數據，然后再將數據傳送到更廣闊的網絡上。”

為了在分布式IT資源方面提高能源效率，就像艾默生調查建議的那樣，必須為服務器及其他IT設備開發新的節電模式。這些模式必須支持需要時可以快速響應，但是不需要時，又進入低電或無電模式。服務器能夠做到這一點的一個方法就是，通過在處理單元中使用非易失性內存，而不是易失性內存。

如今，采用各種接口(包括通常用于DRAM內存的DIMM插座)的閃存允許計算機和服務器架構中出現一定數量的非易失性內存，但是在將來，自旋轉移力矩磁性隨機存儲器(即STTRAM)等非易失性內存架構有望取代處理器中的內部緩存內存，并且實現即時開啟功能，根本不需要刷新數據。由易失性內存架構換成非易失性內存架構，會在改進大大小小的數據中心的能源效率方面起到巨大作用。

由于我們對基于云的應用程序及其他數據中心服務的依賴性越來越大，現在越來越需要提高數據中心效率。合并資源為提高效率、節省成本提供了新的路子――這是降低聯機存儲成本的一大因素。與此同時，新的非易失性內存技術支持更高效的單臺服務器操作，并提供更多的節能模式。這能夠有望增加本地服務器和IT資源，從而支持連接、分析和使用越來越多的聯網設備(物聯網)。可以說，未來將呈現出既合并又分散的特點。