網絡功能虛擬化(NFV)被廣泛認為是一種載體格式，而SDN則位于數據中心。雖然這在一定程度上是事實，但這不應該讓企業認為他們與NFV開發沒有任何關系。

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一方面，NFV可能成為企業連接到云計算的主要方式。正如前文所說，廣域網(WAN)將繼續采用更多類似局域網的功能，數據環境在地里距離方面會變得更加分布。而將它們放在虛擬基礎中是在長期擴展抽象網絡架構的最佳方式。

最近，有些解決方案專門針對NFV以提供企業到數據中心的連接。Accedian Networks公司的SkyLIGHT VCX平臺跨可編程硬件模塊分布虛擬網絡功能，這些模塊隨后可定制為實現公共和私有基礎設施之間的連接。該公司稱這種方式可以提高靈活的網絡功能，而不會增加成本或者犧牲網絡性能，也不需要對傳統系統或流程進行改變。這些模塊被稱為虛擬客戶端設備(vCPE)，它們可以在幾分鐘內部署，提供可編程活化測試、帶寬測量、多連接性能和SLA監控等服務。

與此同時，VMware等長期數據中心系統開發商正在努力整合NFV到其云計算平臺。該公司最近透露，近30家公司正在將各種NFV解決方案放在vCloud之上，這允許企業應對廣泛分布的數據環境，而不需要在每個物理位置部署防火墻、網絡加速器、負載均衡器和其他系統。這將讓企業更快地配置網絡連接，來提供更強大的服務交付。

NFV通過在光子集成電路(PIC)的部署在光網絡也有用武之地，Infinera等公司試圖在載流子傳輸層和云服務層有所改進。Infinera開發了一種“可切片”技術，可對芯片的容量進行劃分，然后獨立地路由，實現更高的網絡靈活性、更低的硬件要求以及更高的帶寬效率。這些設備預計將在今年晚些時候出現在線路卡和其他系統中。

頂級網絡供應商也正努力整合SDN和NFV到其更廣泛的系統組合。Brocade最近收購了Riverbed的SteelApp產品線，這可能使Vyatta虛擬路由器/防火墻平臺上的兩種格式來幫助跨數據中心、電信網絡和云基礎設施維持一個有凝聚力的虛擬網絡解決方案。作為應用交付控制器(ADC)，SteelApp主要位于數據中心，也更接近應用程序。隨著企業將應用程序負載轉移到云計算，他們會希望增加對IP網絡的依賴，Brocade公司希望SteelApp將吸引這些企業。

NFV肯定仍然在抽象網絡方程式的載體這邊，而SDN將“統治”數據中心，但這并不意味著IT專業人員應該簡單地將流量推向NFV平臺，然后就置之不管。如果企業想要確保最佳的分布式網絡環境，也應該了解數據中心外的情況。

當工作負載依賴于混合架構時，網絡堆棧的每個方面都會影響整體性能。