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在過去的十五年間，全球的虛擬運營商不斷加快發展速度，強烈刺激了電信市場的競爭并且開啟了一系列通信產品和服務方面的創新。本文試圖從全球視角，回顧虛商的現狀和未來，以及越來越多能夠看到的外延價值和商業模式創新。

全球虛擬運營商發展現狀

從數量上看，在2010年至2015年期間，世界范圍內虛擬運營商的數量增加了70%左右。截至2015年6月，共有1017家虛擬運營商在75個國家內進行運營，同時也有210家虛擬運營商融合或是停止了商業經營。但是從單一品牌上看，100萬以上規模的虛商鳳毛麟角。

從分布上看，虛擬運營商大多位于發達國家，其占比達到了77%，在發展中國家雖然過去五年增長速度達到200%，但是只占12%，且能夠持續經營的非常少。尤其值得我們注意是除此之外的第三種分類，就是“國際虛擬運營商”。這些虛擬運營商是沒有領土邊界的，他們主要的目標客戶是國際漫游者，占據虛擬運營商市場11%的份額。

從EBITDA的數值上看，虛擬運營商是整體堪憂的。在2013年~2015年，虛擬運營商平均每季度的EBITDA利潤率在11%左右。如果排除了大型的虛擬運營商，這個數值會降到8%，而對比傳統電信運營商來說，這個數值是30%。這表明虛擬運營商所處市場艱難，他們不得不在一個低盈利環境中進行運營，這樣的低價格已經觸碰到了整個行業的成本底線，而其恰恰身處的是一個接近飽和的市場，這也解釋了為什么虛擬運營商要非常非常小心地選擇正確的商業模式，服務正確的客戶群體，才能達成長期的盈利目標。值得一提的是，即使是那些有母公司強大品牌和資源作為后盾的虛擬運營商，如美洲電信的TracFone，擁有2500萬的用戶數(2014年第四季度的數據)，但是其運營仍然是低利潤率的，在2015年的第二季度EBITDA利潤率也只有11%。

有鑒于此，主要集中在打折服務，提供類似“***量套餐服務”、“更低價的固話服務”、“便宜的上網服務”、“移動自由”以及“家庭無線網絡的配置”等服務內容的虛商將越來越受到嚴峻的挑戰。

一方面因為這樣的服務內容對于市場來說是不可能持續的，每分鐘語音的價格已經接近了成本收入的極限并且語音也出現了負增長的情況。而傳統運營商已經以“數據流量優惠”作為其套餐的主打，這就進一步削弱了原來虛擬運營商所提供的套餐優勢。另一方面，雖然這些服務都一度使虛商獲得成功，但是這些服務門檻不高，在發達地區的電信運營商中已經變得非常普遍。

未來出路：細分、創新和聚焦

從商業模式和細分市場上看，目前全球的虛擬運營商主要提供8種類型的產品和服務。根據這些分類的級別，我們可以看到當前世界上虛擬運營商的一些發展軌跡，這些細分的因素也決定了虛擬運營商的成敗和生命周期。

提供折扣：一種虛擬運營商主要的定位就是能夠提供低價格的服務;國際長途：主要為有大量國際語音服務的用戶提供服務;電信級業務：主要是提供一系列的電信級服務，例如固定電話服務、寬帶接入服務、家庭融合業務等;零售：更多的是通過零售業服務其目標用戶;影音/娛樂：虛擬運營商與影視媒體或娛樂業有深度的融合;商務客戶：主要的目標客戶是商務人士;國際漫游：虛商跨地區與多家運營商達成合作關系，為國際漫游者提供服務;M2M：提供物聯網業務。

從所占份額上看，提供價格折扣和電信級服務的虛商是最主要的類型，達到了50%以上，專門服務商務人士和國際長途通話需求的占比也達到了10%以上。值得注意的是，將零售業和娛樂行業與電信業務融合發展的虛商數量占比不斷增加，相加之和也達到了20%，而提供物聯網連接服務的虛商僅不足1%。

在逐漸飽和的市場中，如果虛商不能夠將自己的商業模式聚焦在自己熟悉的細分市場或者是不能夠持續進行有效創新的話，相對規模較小、資產回報率低的虛商很容易被市場遺棄。下面是國際上一些知名虛商在這兩個象限中的位置。虛擬運營商市場經常被用作新商業模式的試驗場，有些成功，有些則失敗。

聚焦無線網絡和Free WiFi的融合

在美國，有些虛擬運營商采用了將無線網絡和Free WiFi融合發展的商業模式，這種商業模式是通過WiFi網絡來彌補虛商網絡覆蓋的不足，并且通過技術優勢控制網絡和流量容量。

比如Google旗下的Project Fi虛擬運營商服務，直接租用Sprint和T-Mobile的網絡，同時免費開放Google部署在全美的100多萬個WiFi熱點，這意味著Project Fi將會有非常可靠的網絡覆蓋。

和一般的運營商SIM卡不同，Project Fi的SIM卡目前要求在官方出品的Nexus手機里激活。原因在于，Google把運營商的網絡配置文件內置進 Android 5.0之后的版本里，變成了系統的一部分，而不是內置在SIM卡中。這樣手機切換不同的網絡比傳統的SIM卡更快。這樣的技術創新，確保了Google可以讓用戶在數個網絡之間自由切換，從而尋找信號更加優質的網絡。

與其類似的是FreedomPop提供的WiFi套餐，以及Scratch Wireless提供的***量語音、短信和數據套餐，這兩個運營商都在Sprint的網絡上運營，在上網的時候優先回落到WiFi連接上。Karma最近也推出了名為Go Lte 的熱點計劃，這個計劃可以讓所有用戶能夠在移動狀態接入WiFi熱點。其套餐模式包括：1G(14美元)、5G(59美元)、10G(99美元)。值得注意的是，這個熱點并沒有進行密碼保護，而是公共可以介入的，虛擬運營商的定位是“分享你的移動帶寬”。例如在這個套餐中，每個辦理這個套餐的用戶可以分享這個網絡，這個網絡可以允許8個人同時登錄，而每次有新用戶登錄這個網絡的時候，辦理套餐的人就可以得到100M的流量。

聚焦數字內容

Tuenti經常被認為是西班牙的Facebook，2014年Tuenti被西班牙電信收購成為一家電信公司的子品牌，主要在拉丁美洲的一些國家開展電信運營業務。他的數據業務大多都是預付費的數據包，對于whatsApp、Facebook和VoIP app這類社交軟件的數據不限制流量。

在中國，蝸牛游戲公司旗下的蝸牛移動是中國***以游戲為主業的虛擬運營商，其業務涵蓋開放性移動游戲平臺、差異化流量產品服務，以及一系列為游戲玩家定制的手機硬件設備等，在游戲領域獲得了成功。

聚焦數字交易和金融服務

在中國，電子商務巨人阿里巴巴已經實施了他的虛擬運營商服務——阿里通信。阿里通信給予其在電商平臺上購買商品的用戶一些數據流量，獲得流量的用戶可以將這些流量分享給親戚和朋友。同時阿里通信還可以分享電話號碼，允許用戶用App使沒有SIM卡的手機擁有電話功能，這種電話號碼最多可以在四臺終端上使用。阿里通信還有一種功能就是Taobaowifi，用戶可以利用自己的淘寶賬號登錄全中國境內三大運營商所有的WiFi熱點(大約6億個)，***個小時免費，然后根據淘寶賬戶的信用程度不同決定WiFi使用時長的上限。

Smartmobil是德國境內***家虛擬運營商，主要圍繞為Facebook用戶提供周邊產品的方式進行業務組合銷售。方式主要是給那些忠誠的用戶提供一些獎勵，這些獎勵通常都是Facebook平臺上的虛擬貨幣。

聚焦社區

在香港，PLDA與香港CSL公司一同合作提供虛擬運營商服務，該服務已達十年之久。Smart Pinoy為生活在香港的7萬菲律賓人服務，除了語音通話之外，它還提供移動轉賬、匯款服務以及跨界的電視服務，專門服務細分群體的特征非常明顯。

成立于2007年的Kajeet，主要以兒童、家長、學校作為其主要的目標客戶。通過這家公司的服務，當兒童到達學校的時候家長可以收到一條通知短信，同時可以使兒童在家長的監管下進行手機的使用。

在英國，2012年成立的TPO，選擇的商業模式是慈善模式。該公司把自己定義為具有社會倫理道德的虛擬運營商，將25%的利潤捐獻給慈善機構，并且允許客戶每月將通信話費10%的額度進行選擇性付費(即是不付費也行)，這家虛擬運營商擁有自己的電信網絡，并且已經將市場開拓到了美國。

在美國，Defense Mobile充分展示了一個虛商能走多遠，取決于其服務的特定群體對于它的需求程度。Defense Mobile的目標客戶完完全全都是老兵、現役軍人家屬以及他們的家庭，該公司每年將一成的利潤重新分配給軍隊家屬用戶，用于他們的日常生活需要。

聚焦物聯網

物聯網或者是垂直行業正在爆發出極大的增長動能，在人聯網趨近飽和的市場領域，物聯網以及垂直領域正在成為運營商的新增藍海。

一些虛擬運營商也希望能夠在物聯網領域開拓出獨特的服務。Seniors Wireless就是一家成功的案例，這家虛擬運營商聚焦遠程醫療領域，其服務的用戶群體主要是老年人。

Seniors Wireless提供的服務使得客戶能夠用固定電話、移動電話或者任何無線設備聯系醫生，與醫生交談并進行檢查。其大力推廣的是視頻醫療這種方式，因為高清視頻服務，使得視頻醫療與面對面醫療之間的差距變得更小，醫生可以及時診斷，對患者進行病情預處理。

單純只提供電信業務已經無法保證虛商穩定的盈利來源，虛商通過商業模式的創新，與不同行業有機融合，服務更加細分的用戶群體，越來越成為主流趨勢。通過豐富的產業鏈和收入，彌補電信行業折扣或者免費的損失，再通過電信行業獲得的用戶流，為其主營業務服務，已經成為一種通用模式。

未來，虛擬運營商除了在價格以外，能否通過技術創新、業務創新更好地服務細分需求用戶，能否通過商業模式創新，帶動某一行業發展，使得信息通信業更好地服務于整個社會的數字化進程，將非常值得我們期待。